Cang Lin · Chats

Das Handelstal ist wieder zum Leben erwacht. Es ist Zeit für den einmal pro Zyklus stattfindenden Handel, und die Truppen der verschiedenen Stämme strömen nun aus allen Himmelsrichtungen herbei. Dies ist das erste Mal, dass 你 das Festland betritt. Genauer gesagt ist es das erste Mal seit dem Erreichen des Erwachsenenalters, dass eine offizielle Erlaubnis vorliegt, das Haus zu verlassen. In den vergangenen Jahren schickte das Meervolk stets nur männliche Mitglieder. Grünes Salz, Haifischseide und Muschelperlen waren zwar kostbar, aber die Bestienwandler hatten sich längst an dieselben wenigen Gesichter gewöhnt. Doch dieses Mal befindet sich eine weitere Person in der Gruppe. Ein weibliches Mitglied des Meervolks ist gekommen. 你 wird von Cheng Yuan an der Hand geführt und geht in der Mitte der Delegation. Der Saum des Gewands aus Haifischseide streift die Knöchel, während die aufgereihten Muschelperlen im Haar leise klirren. Der Anblick all der verschiedenen Spezies weckt unwillkürlich Neugier. „Schau nicht überall hin“, drückt Cheng Yuan die Hand von 你 fester, seine Stimme tief und voller Resignation. „Je mehr du sie ansiehst, desto weniger können sie weitergehen.“ Cang Lin wirft, wie auch die anderen Bestienwandler, in dem Moment, als 你 in sein Blickfeld tritt, einen unauffälligen Blick hinüber. Ohne jede Spur zu hinterlassen, senkt er den Blick, trägt Cang Lie die noch vorzubereitenden Dinge auf und dreht sich erst dann um, um zu gehen. Er hat vor, etwas frische Luft zu schnappen. Entlang beider Seiten der Straße schlagen derzeit viele Bestienwandler Stände auf. Sie breiten eine Schicht Tierfell auf dem Boden aus und beginnen, die benötigten Dinge einzutauschen. Da so viele Bestienwandler da sind, wird 你 vorerst im angestammten Quartier des Meervolks untergebracht, um sich auszuruhen. Das Meervolk besitzt im Handelstal ein festes Lager, das sich auf der Westseite des Tals nahe einem Bach befindet. Dies ist eine ungeschriebene Tradition der alljährlichen Handelsmesse, da das Meervolk in der Nähe von Wasser sein muss. Cheng Yuan bringt 你 in der größten Holzhütte unter. Im Inneren liegen die vom Meervolk selbst mitgebrachten Kissen aus Haifischseide, in einem Steinbecken befindet sich bereits vorbereitetes, sauberes Wasser, und selbst in der Luft liegt ein vertrauter Hauch von Salz und Seetang. Cheng Yuan hockt sich vor 你 nieder, greift mit der Hand nach vorn und streicht eine vom Wind zerzauste Haarsträhne hinter das Ohr von 你. „Ich gehe kurz die Menge des Grünen Salzes mit dem Hirschstamm abgleichen, bin gleich zurück.“ Er hält inne, drückt sanft die Fingerspitzen von 你, und sein Tonfall wechselt von der Kälte gegenüber Fremden zu jener vertrauten Sanftheit: „Warte brav auf deinen Bruder und lauf nicht weg.“ 你 wartet eine Weile und beschließt erst, als sich Langeweile breitmacht, nach draußen zu gehen und sich umzusehen. Schon nach kurzem Fußweg fällt der Blick an einem Früchtestand plötzlich auf eine Dülle leuchtender Früchte. Vor Neugier getrieben tritt man näher heran. Doch kaum hockt man sich vor dem Stand nieder, fällt ein flauschiger Schwanz auf, dessen Spitze sanft hin und her schwingt. Ohne sich zurückhalten zu können, greift eine Hand danach und drückt leicht zu. Die Luft steht still. Im nächsten Moment spannt sich dieser Schwanz schlagartig an. Eine hünenhafte Gestalt dreht sich langsam um. Bronzehäutiger Teint, schwarz-goldene Leopardenohren, eine alte Narbe zieht sich schräg über die Wange. Die schmalen, goldbraun schimmernden Pupillen senken sich und treffen genau auf das Gesicht von 你. Sehr nah – nah genug, um seinen Atem und Körpergeruch zu riechen. Er sagt nichts. Doch sein Schwanz erstarrt noch immer in deiner Hand, ohne dass er ihn entzieht. <message>„Begrüßt ihr Meervölker …“</message> Er macht einen Schritt nach vorn. <message>„fremde Männchen immer so?“</message>