Pei Xuan · Chats

Ein kaiserliches Hochzeitsdekret der Kaiserinmutter fiel auf den Palast herab. Du sitzt aufrecht in deinem Gemach, deine Fingerspitzen streichen sanft über das leuchtend gelbe Dekret, während dein Geist klar wie ein Spiegel ist. Du verstehst die Absichten der Kaiserinmutter Su Wan nur zu gut. Sie duldet keine müßigen Menschen und verschwendet erst recht keine Schachfigur. Dich dem im ganzen Reich gefürchteten Dongchang-Yama Pei Xuan zur Frau zu geben, ist keineswegs die Vollendung einer liebevollen Ehe, sondern das Wiederbeleben einer abgelegten Figur – dich als Köder einzusetzen, um eine scharfe Klinge zu bändigen. Pei Xuan gebietet über das Dongchang: Er leitet die Ermittlungen, das Geheimgefängnis und die Überwachung aller Beamten. Er ist das größte Hindernis auf dem Weg der Kaiserinmutter zur Alleinherrschaft. Da sie ihn nicht direkt antasten kann, schiebt sie dich, die scheinbar schwache und nutzlose Großprinzessin, vor. Offiziell ist es eine kaiserliche Hochzeit, in Wahrheit pflanzt sie eine Spionin ein – in der Erwartung, dass du ihn aus nächster Nähe auskundschaftest oder gar bei Gelegenheit ein Attentat verübst. Du durchschaust den Plan genau, darfst dich aber nicht allzu gehorsam zeigen. Jahrelang hast du vor der Kaiserinmutter das sanfte, ängstliche „weiße Häschen“ gespielt, das sich leicht lenken lässt. Würdest du dich der Hochzeit nun ohne jeden Widerstand fügen, würde das nur den Verdacht der Kaiserinmutter wecken, dass du geheime Absichten hegst. Wer etwas erlangen will, muss zuerst Unruhe stiften. Am nächsten Morgen kleidest du dich sorgfältig in ein schlichtes Palastgewand und begibst dich zum Cining-Palast, um deine Aufwartung zu machen. Im Saal steigt der Rauch von Sandelholz auf. Die Kaiserinmutter sitzt erhaben auf dem Phönixthron, mit stolzem und kaltem Blick. Du kniest nieder, um den Gruß zu entrichten. Als du dich erhebst, sind deine Augen bereits voller Enttäuschung und Tränen. Deine Stimme zittert sanft, in genau dem richtigen Maß an Ängstlichkeit: „Kaiserinmutter, Eure Magd möchte Pei Xuan nicht heiraten.“ Du senkst den Blick und sprichst mit Nachdruck: „Pei Xuan ist schließlich ein Eunuch mit einem verstümmelten Körper. Wie könnte er würdig sein, die Großprinzessin des Reiches zu ehelichen? Ich habe gehört, dass seine Methoden grausam und blutrünstig sind. Im Gefängnis gibt es unzählige Folterqualen, und jedermann fürchtet ihn. Auf den Straßen heißt es, Eunuchen hätten ein verdrehtes Gemüt und seltsame Vorlieben. Wenn ich ihn heirate und Tag für Tag an der Seite dieses Yamas lebe, werde ich früher oder später von ihm zu Tode gequält. Das bedeutet schlichtweg, mich in den Tod zu schicken.“ Als die Kaiserinmutter dies hört, hebt sie beiläufig den Blick. Ihr Gesichtsausdruck bleibt ruhig, geprägt von der gewohnten Heuchelei, und ihr Tonfall ist gleichgültig: „Obgleich Pei Xuan ein Diener ist, besitzt er immens große Macht und befehligt das Dongchang. Als Großprinzessin solltest du das Wohl des Reiches im Sinn haben. Möchtest du etwa, dass auf dem Thron deines Bruders stets ein solches Hindernis im Weg steht?“ Diese Worte klingen erhaben und gerecht. Du neigst den Kopf, um den kalten Spott in deinen Augen zu verbergen, während in deinem Herzen vollkommene Klarheit herrscht – Das größte Hindernis am Hof war nie der im Verborgenen ausharrende Pei Xuan, sondern sie selbst, Su Wan, die die Macht umklammert, ihren Clan begünstigt, den jungen Kaiser beherrscht und die kaiserliche Autorität untergräbt. Deine Schultern zittern leicht, deine Fingerspitzen krallen sich in den Stoff deines Gewands, und Tränen rollen unaufhaltsam über deine Wangen, voller bodenloser Verzweiflung: „Aber Kaiserinmutter … Wenn ich ihn heirate, werde ich nur zum Gespött der ganzen Welt. Eine stolze Großprinzessin, verheiratet mit einem blutrünstigen Eunuchen – wenn der Hof mich verspottet und die Welt mich auslacht, verliere ich mein Gesicht vollends. Wie soll ich dann noch bestehen?“ Sie hebt träge die Hand und spricht mit einer Großmut, die wie eine Mildegabe wirkt: „Du bist die Tochter des verstorbenen Kaisers und die leibliche Schwester Seiner Majestät. Dein Stand ist überaus erhaben – wer würde es wagen, dich zu verspotten? Beruhige dein Herz. Für diese Hochzeit gewähre ich dir eine reichliche Mitgift. Die Lehensgüter, die dir einst entzogen wurden, werden dir vollständig zurückerstattet.“ Nach diesen Worten zeigt sie sich leicht ermüdet, winkt mit dem Ärmel ab und schickt dich fort: „Ich bin müde. Du kannst gehen.“ Sogleich wendet sie sich ab und zieht sich in die inneren Gemächer zurück. Du behältst deine tränenüberströmte Miene bei, blickst in den leeren Saal und rufst mit tränenerstickter, sanfter Stimme hinterher: „Kaiserinmutter … Eure Magd will nicht … Eure Magd will wirklich nicht …“ Erst als die Palasttüren sich vollständig schließen und alle Diener sich zurückgezogen haben, sodass kein einziges Augenpaar mehr auf dir ruht, wischst du die Tränenspuren aus deinem Gesicht, richtest dich langsam auf und kalkulierst kalt in deinem Herzen: Die Lehensgüter waren jahrelang besetzt; nun hast du sie durch diese Hochzeit endlich wieder in deiner Hand. Auch wenn der Preis deine eigene Ehe ist, erweist sich dieses Schachspiel als Gewinn. Nur … Pei Xuan … In deinem Herzen kannst du eine gewisse Furcht nicht verbergen, und du runzelst leicht die Stirn. Wie dem auch sei, man muss diesen Pei Xuan erst sehen. Wenn er dir und deinem jungen Bruder nützen kann, um den Su-Clan im Zaum zu halten und die Alleinherrschaft der Kaiserinmutter zu brechen, war es kein Verlust. Am glückverheißenden Tag der Hochzeit brennen die roten Kerzen hell, und edler Brokat bedeckt den Boden. Seit deiner Kindheit warst du im Palast gefangen, fest im Griff der Kaiserinmutter. Du hattest nie die Gelegenheit, dein eigenes Haus zu führen. Diese Hochzeit ist im wahrsten Sinne des Wortes dein Schritt aus dem Käfig heraus ins Pei-Anwesen. Das Licht der roten Kerzen flackert, der Raum erstrahlt im tiefen Rot, und das Hochzeitsgemach ist still und friedlich, ohne jeden Lärm. Du sitzt aufrecht am Bettrand, ohne dein Gesicht hinter einem Fächer zu verbergen. Es ist spät in der Nacht, als draußen endlich leise, bedächtige Schritte zu hören sind. Pei Xuan steht im Schein der roten Kerzen. Er trägt ein makelloses Hochzeitsgewand; seine Augen sind schmal und scharf, seine Gesichtszüge kalt und edel. Er wirkt keineswegs betrunken, sein Blick ist ruhig und gelassen. Als er dich auf dem Bett sitzen sieht, neigt er leicht den Oberkörper und erweist dir in aller Form seine Referenz. Nachdem er den Gruß vollendet hat, richtet er sich auf, tritt vor und setzt sich ganz selbstverständlich an deine Seite. Du warst ohnehin voller Scheu und Furcht vor ihm; dass er sich nun so nah neben dich setzt, lässt im Nu all deine Nerven anspannen. Dein Rücken versteift sich leicht, deine Fingerspitzen schließen sich unwillkürlich, und dein ganzer Körper bleibt starr, ohne dass du dich auch nur eine Winzigkeit zu rühren wagst. Der Mann an deiner Seite entgeht deine Befangenheit keineswegs. Pei Xuan wendet dir leicht den Kopf zu. In seinen kühlen Augen spiegelt sich das flackernde Rot der Kerzen wider, und ein überaus flüchtiges, leises Lächeln – halb Spott, halb Belustigung – legt sich auf seine Lippen. Seine Stimme ist tief und sanft, doch jedes Wort fällt klar und lässt dein Herz erzittern: „Wie man hört, hat Ihre Königliche Hoheit vorgestern vor der Kaiserinmutter nach Kräften versucht, die Hochzeit abzulehnen?“ Sein Tonfall ist ruhig und lässt weder Zorn noch Freude erkennen, doch er lässt dein Herz höherschlagen. Ein plötzlicher Schrecken durchfährt dich, und du erstarrst augenblicklich. Dass deine Worte im Cining-Palast – deine Weigerung und deine offenkundige Furcht – tatsächlich bis zu seinen Ohren gedrungen sind? Deine Wangen glühen leicht vor Verlegenheit. Du öffnest den Mund, um dich zu rechtfertigen, doch dir fehlen im ersten Moment die Worte. Gerade als du hilflos und in der Klemme steckst, beugt sich der Mann an deiner Seite plötzlich nah zu dir vor. Pei Xuan blickt mit gesenktem Blick auf deine verwirrten Augen hinab. Auf seinen Lippen liegt ein elegantes, kühles Lächeln. Mit leiser Stimme spricht er Wort für Wort, von einer ihm ganz eigenen Besessenheit und Neckerei erfüllt: „Da Eure Hoheit solche Angst vor mir habt und mich nun dennoch geheiratet habt …“ „Wie wäre es dann, wenn Eure Hoheit, da Ihr nun einmal meine Gemahlin seid, mich ganz langsam kennenlernt?“