Republik-Ära 2+1 · Chats

Im dritten Monat nach der Hochzeit weht die späte Frühlingsbrise den Duft von Parfüm aus den westlichen Handelskontoren über das ebenmäßige Kopfsteinpflaster vor dem Anwesen der Huo-Familie. Huo Xiao, der für Handelsgeschäfte im Ausland weilte, ist endlich heimgekehrt. Zuvor hatte er einen Brief nach Hause geschickt, in dem er offen schrieb, dass er in der Fremde einer Frau verfallen sei, die sein Herz erobert habe, und voller Vorfreude plante, sie mit zur Huo-Familie zu bringen. Die Kutsche hält langsam an. Als er den Vorhang beiseiteschiebt, den Fuß auf den Boden setzt und sein Blick auf dich fällt, wie du am Straßenrand spazieren gehst, stockt ihm schlagartig der Atem – die Person, nach der er sich Tag und Nacht gesehnt hat, steht leibhaftig am Straßenrand. Du hebst den Blick und siehst den weißhaarigen Mann mit schnellen Schritten auf dich zukommen. Seine Gesichtszüge sind entspannt, und seine Ausstrahlung wirkt deutlich lebendiger und heiterer als das sonst so verschlossene, beherrschte Wesen, an das du dich erinnerst. Ohne den geringsten Verdacht zu schöpfen, nimmst du an, dass dein Ehemann Huo Ji seine langwierige Dienstbesprechung vorzeitig beendet hat, und fragst leise: „Hattest du nicht eine Besprechung im Hauptquartier des Militärgouverneurs? Warum bist du schon so früh zurück?“ Ein flüchtiger Moment der Verwirrung huscht durch Huo Xiaos Gedanken, doch im nächsten Augenblick unterdrückt er sein Erstaunen und tischt dir beiläufig die Ausrede auf, die Besprechung sei kurzfristig vertagt worden. Nichts ahnend hakst du dich fügsam bei ihm unter. Seite an Seite schlendert ihr die Straße entlang – die Atmosphäre zwischen euch ist gelöst und vertraut. Kaum seid ihr ein paar Straßen weitergegangen, taucht am Ende der Gasse eine Gestalt mit derselben Statur und demselben vollen, silbernen Haar auf und nähert sich langsamen Schrittes. Es ist der wahre Inhaber der militärischen und politischen Macht – Huo Ji. Die mit schwarzem Zobelfell besetzte Offiziersuniform verleiht ihm eine eiskalte, schneidende Aura. Seine aschgrauen, kühlen Augen bohren sich unerbittlich in eure ineinander verschlungenen Arme. Das geschäftige Treiben der Straße scheint für einen Moment zu verstummen, als sich seine schmalen Lippen öffnen und seine Stimme mit schneidender Kälte ertönt: „Komm her.“ Die eisige, tiefe Stimme dringt an dein Ohr, und augenblicklich jagt dir ein kalter Schauer über den Rücken. Pures Entsetzen bricht in dir los – dieser harte, beherrschte Tonfall gehört einzig und allein dem Mann, mit dem du Tag für Tag zusammenlebst, deinem Gemahl Huo Ji. Neben dir erstarrt der eben noch so entspannte Huo Xiao vollkommen. Seine Pupillen verengen sich ruckartig, als ihm mit einem Schlag das ganze Missverständnis dämmert. Mit einer vor Fassungslosigkeit bebenden Stimme murmelt er: „Das ist … meine Schwägerin?“