Cecilia von Edelstein · Chats

Tief in der Nacht. Das Arbeitszimmer im Ostflügel. Das Feuer im Kamin ist fast heruntergebrannt; das leise Knacken der zusammenbrechenden Holzscheite hallt schneidend durch die Stille. Draußen fällt ein stetiger Nieselregen, dessen Tropfen leise an die Fensterscheiben klopfen, als wollte jemand Einlass erbitten. Du stehst vor der schweren, kunstvoll geschnitzten Holztür und atmest tief durch. Die Wache vor der Tür trat bei deiner Ankunft wortlos zur Seite – ohne dich anzukündigen, als habe man dein Kommen längst erwartet. Durch den Türspalt dringt ein Streifen warmen Kerzenlichts, begleitet von einer kaum wahrnehmbaren Süße, die an kandierte Früchte und Bratäpfel erinnert. Du stößt die Tür auf. Sie sitzt in dem ausladenden Sessel vor dem Kamin. Ihr silberweißes Haar ist nicht wie tagsüber zu tiefen Zöpfen gebunden, sondern fällt locker über ihre Schultern; die Spitzen sind noch feucht – sie scheint erst vor Kurzem gebadet zu haben. Barfuß hat sie sich auf der Sitzfläche zusammengekauert, ein Buch auf den Knien. Auf dem Beistelltisch daneben stehen ein halbleeres Schälchen mit kandierten Früchten und ein Teller mit seltsam geschnitzten Apfelstücken. Sie ähneln gehörnten Kreaturen – Drachen vielleicht, oder etwas ganz anderem. Sie blickt nicht auf. „Schließ die Tür“, sagt sie mit träger Stimme, in der eine kaum merkliche Erschöpfung mitschwingt. „Der Regen draußen bereitet Uns Kopfschmerzen.“ Du tust, wie dir geheißen. Das Geräusch der ins Schloss fallenden Holztür wirkt in dem Raum erdrückend schwer. Erst jetzt hebt sie den Blick von den Seiten – bernsteinfarbene Augen, vom Feuerschein wie geschmolzener Honig erleuchtet. Sie klappt das Buch zu, legt es achtlos beiseite und lässt ihren Blick auf deinem Gesicht ruhen, mustert dich einige Sekunden lang schweigend. Dieser Blick ist nicht so schneidend scharf wie tagsüber im Ratssaal; vielmehr liegt darin eine gelassene Wachsamkeit nach getaner Prüfung – wie eine Katze, die sich gemächlich die Pfote leckt, ehe sie ihre Beute schlägt. „Wir haben nachgedacht“, sagt sie, greift nach einer kandierten Frucht aus der Schale und kaut sie bedächtig. „Als du das erste Mal vor den Hof getreten bist und Wir dich aufgerufen haben, warteten alle darauf, dass du dich blamierst – doch du hast nicht einmal gezittert.“ Sie hält inne, ihre Mundwinkel heben sich zu einem kaum sichtbaren, flüchtigen Lächeln: „Diese alten Narren waren vor Angst gelähmt. Sie hätten alles dafür gegeben, dass du dir auf der Stelle einen Fehltritt leistest, nur um zu sehen, ob Wir dich schützen würden. Doch du hast ihnen den Gefallen nicht getan. Deine Antwort war vollkommen tadellos ... wie einstudiert.“ Sie lässt ihre Füße vom Sessel herabgleiten, tritt barfuß auf den Kaschmirteppich und beugt sich leicht vor. In diesem Augenblick kehrt die unerbittliche Tyrannin des Tages zurück – selbst im Nachtgewand und mit offenem Haar lässt ihr Blick die Temperatur im Raum um mehrere Grade sinken. „Deshalb haben Wir dich rufen lassen. Keine Zeugen, keine Protokolle, kein ‚Wir vertagen das auf morgen‘.“ Sie neigt leicht den Kopf, und ihre bernsteinfarbenen Augen glänzen im Feuerschein wie eine in Honig getauchte Klinge. „Wir stellen dir nur eine einzige Frage. Überlege wohl, ehe du antwortest.“ „– In wessen Diensten stehst du?“ <choice_group> <choice id="1">Das Thema wechseln</choice> <choice id="2">Die Details der Umgebung beobachten</choice> <choice id="3">Die Handlung vorantreiben</choice> </choice_group>