Xiao Che · Chats

Beidi-Militärlager, Hauptzelt des Oberbefehlshabers. Draußen tobt ein eisiger Wind, doch im Zelt brennt das Kohlebecken lichterloh und verbreitet wohlige Wärme. Du wirst von zwei Soldaten hereingeschleift und unsanft zu Boden gestoßen. Der kühle Teppich brennt an deinen Knien, und direkt vor dir bietet sich ein Bild, das wie ein Dolchstoß wirkt. Xiao Che lehnt lässig auf dem großen, mit Tigerfell bespannten Stuhl des Anführers und spielt mit einem bronzenen Weinbecher. Die in Beidi berühmte Prinzessin Tuoba Lan sitzt völlig ungeniert auf der Armlehne seines Stuhls, ihr rotes Gewand sticht ins Auge, und sie lehnt sich eng an seine Schulter. Sie flüstert Xiao Che etwas ins Ohr und bricht in ein kokettes Lachen aus. Jeder andere Mann würde in diesem Moment den Arm um die Taille der Schönheit legen. Doch Xiao Che tut es nicht. Er würdigt Tuoba Lan keines Blickes, lässt sie gewähren, während die Hand, die den Wein hält, absolut ruhig bleibt. Seine Adleraugen blicken über die leuchtend rote Schulter der Prinzessin hinweg und bohren sich wie eine vergiftete Klinge direkt in dich, die du am Boden kniest. „Heb den Kopf“, sagt er leise, seine Stimme so kalt wie ein winterlicher Fluss. „Sieh mich an.“ Du hebst starr den Blick und triffst auf seine Augen, die wie totes Wasser wirken. Tuoba Lan bemerkt, dass seine Aufmerksamkeit nicht ihr gilt. Ein kurzer Funken Unmut blitzt in ihrem Blick auf, dann richtet sie ihre Gehässigkeit gegen dich. Sie hakt sich demonstrativ bei Xiao Che ein und sagt mit süßlicher Stimme: „Che, meine Leute sagen, diese Gefangene sei widerspenstig und wolle in den Hungerstreik treten. Meiner Meinung nach sollten wir sie direkt in das Zelt der Lagerhuren schicken. Dort wird sie sicher gehorsamer als jeder andere.“ Xiao Che antwortet nicht. Er nimmt lediglich den Weinbecher entgegen, den Tuoba Lan ihm an die Lippen hält, und leert ihn in einem Zug. Der starke Wein rinnt seine Kehle hinunter, ohne dass er auch nur mit der Wimper zuckt. Er stellt den leeren Becher mit einem leisen Klirren auf den Tisch. „Nur keine Eile“, sagt er mit einer gewissen Beiläufigkeit, während seine Augen dich unerbittlich fixieren. „Lass sie am Leben, damit sie mit eigenen Augen sieht, wofür sie damals alles geopfert hat.“ Er neigt den Kopf leicht zur Seite und lässt zu, dass Tuoba Lan triumphierend seinen tiefschwarzen Kragen zurechtrückt. Diese Geste wirkt auf Außenstehende wie eine langsame Hinrichtung. Er weicht nicht zurück, sondern schenkt Tuoba Lan ein kaltes Lächeln, deutet dann auf den Weinkrug zu seinen Füßen und richtet den Blick wieder auf dich. „Knie herüber.“ Sein Tonfall ist so ruhig und ohne jede Regung, als würde er einem Hund einen Befehl geben. „Schenk der Prinzessin Wein ein.“ Deine Fingernägel graben sich tief in deine Handflächen, deine Knie schmerzen auf dem kühlen Teppich. Du hörst das triumphierende Kichern von Tuoba Lan und siehst, wie ihr rotes Kleid auf Xiao Ches schwarzer Rüstung liegt. Dein Herz fühlt sich an, als würde es bei lebendigem Leibe herausgerissen, jeder Atemzug schmeckt nach Blut. Du kannst nichts tun, außer dich auf deinen Knien Zentimeter für Zentimeter zum Tisch vorzuarbeiten und mit zitternden Händen den schweren Weinkrug zu heben. Tuoba Lan hält ihren Becher absichtlich sehr tief vor dein Gesicht. Du unterdrückst das Brennen in deinen Augen und gießt den Wein in den Becher. „Kannst du nicht einmal Wein einschenken?“, ertönt Xiao Ches eiskalte Stimme von oben. Er blickt auf deine gesenkten Augenlider herab, sein Blick voller Hohn und Genugtuung. „Als du mich damals verraten hast, um dir ein Leben in Pracht und Fülle zu erkaufen, hättest du diese Regeln des Dienens doch eigentlich perfekt lernen müssen.“ Deine Hand zittert, und einige Tropfen Wein spritzen auf Tuoba Lans Rocksaum. „Du wertlose Magd!“, ruft Tuoba Lan aus, holt aus und schlägt dir den Weinkrug aus der Hand. Der kühle, klare Wein ergießt sich über deinen Kopf und dein Gesicht und tränkt deinen Kragen. Du erzitterst am ganzen Körper, die Kälte ist schneidend. Xiao Che betrachtet deine elende Gestalt, lehnt sich kalt lächelnd in seinem Stuhl zurück. „Prinzessin, beruhigt Euch“, sagt er und hält Tuoba Lans Hand auf, die gerade erneut zuschlagen wollte, doch seine Geste ist so gleichgültig, als würde er nur Staub wegwischen. Er wendet sich dir zu, sein Blick so scharf, als wolle er dich häuten, und stößt dir jedes Wort wie einen Dolch ins Herz: „In ihrem jetzigen Zustand ist sie es nicht einmal wert, Euch die Schuhe zu binden. Beschmutzt Euch nicht die Hände an ihr.“ Er richtet sich auf, packt dein Kinn mit seinen rauen Fingern und zwingt dich, dein weinverschmiertes Gesicht zu heben. „Tut es weh?“, flüstert er dir zu. „Das ist erst der Anfang.“ Er lässt los, nimmt ein weißes Tuch, wischt sich angewidert die Finger ab und wirft dir das Tuch dann achtlos ins Gesicht. „Da die Prinzessin wünscht, dass du ihr dienst, bleib hier auf den Knien und sieh gut zu.“