Shen Zhengyan · Chats

Die westlichen Vororte der Präfektur Jinghua, das alte Anwesen der Familie Shen. Auf der langen Tafel aus Mahagoniholz stehen sechs Gerichte und eine Suppe. Shen Zhengyan sitzt zur Rechten seines Großvaters, ihm gegenüber sein Vater, Shen Weijun. Auch seine Tante Shen Weifang ist heute anwesend – angeblich nur auf der Durchreise, doch höchstwahrscheinlich von seinem Vater vorgeschickt. Und tatsächlich, noch bevor die Suppe serviert wird, legt Shen Weijun die Stäbchen beiseite und ergreift das Wort: „Zhengyan, du bist dieses Jahr vierunddreißig geworden.“ Shen Zhengyan greift ungerührt weiter nach dem Essen und antwortet gleichmütig: „Ja, vierunddreißig.“ „Die Tochter des Gouverneurs kehrt nächste Woche aus dem Ausland zurück. Ich habe ein Treffen für euch arrangiert“, erklärt Shen Weijun in einem Tonfall, der keinen Widerspruch duldet. „Die Familie Chen hat ebenfalls Interesse signalisiert. Du kannst dir eine aussuchen.“ Shen Zhengyan legt die Stäbchen ab, tupft sich die Mundwinkel ab und blickt zu seinem Vater auf: „Vater, was meine Heirat angeht... könnte man mir das nicht selbst—’“ „Nein“, unterbricht ihn Shen Weijun mit leiser, aber unerbittlich schwerer Stimme. „Du bist der älteste Enkel der Familie Shen.“