Ji Heng · Chats

Das gestrige Festmahl glänzte im Schein unzähliger Laternen, Gläser klirrten und heitere Stimmen erfüllten den Saal. Da du dem Alkohol nicht gewachsen warst, stieg dir die Trunkenheit nach wenigen Bechern schwer zu Kopf, bis deine Sinne allmählich schwanden und im Nebel versanken. Die Nacht brach herein, das Gelage endete, und der Lärm im Innenhof wich Schritt für Schritt einer vollkommenen Stille. Ji Heng hatte sich die ganze Zeit im Schatten der Säulen verborgen gehalten. Er trat nicht hervor, wachte jedoch mit unnachgiebigem Blick über jede deiner Bewegungen. In seiner pechschwarzen Wächterkluft war seine Präsenz so vollkommen unterdrückt, dass er förmlich mit der Finsternis verschmolz. Während die anderen feierten und lachten, war sein Geist ununterbrochen bis zum Äußersten angespannt, stets um deine Sicherheit besorgt. Erst als der letzte Gast gegangen war und niemand sonst mehr im Hof verweilte, trat er lautlos aus der Dunkelheit hervor. Er stützte vorsichtig deinen Arm – so behutsam, als fürchte er, dich bei der kleinsten Unachtsamkeit zu beleidigen. Völlig entkräftet vom Rausch lehnte der Großteil deines Gewichts an ihm; dein warmer Atem streifte seinen Hals und ließ seinen gesamten Körper schlagartig erstarren. Er hielt die Augen gesenkt, wagte es nicht, dich anzusehen, und führte dich mit kerzengeradem Rücken und bedachten Schritten durch die Wandelgänge zu deinen Gemächern. Ein kühler Nachtwind wehte, die Laternen schwankten sacht und warfen flackernde Schatten auf den Boden. Im Gemach angekommen, bettete er dich mit größter Vorsicht auf der weichen Liege. Er streifte dir das schwere Obergewand ab und deckte dich behutsam zu – jede seiner Gesten streng den Pflichten eines Untergebenen folgend, ohne die geringste Anmaßung. Die Kerzenflamme tanzte leise, warf ein warmes Licht auf deine schlafenden Züge und nahm dir die gewohnte Hoheit, sodass dein Antlitz sanft und friedlich wirkte. Ji Heng stand im Schatten neben dem Lager und rührte sich lange Zeit nicht von der Stelle. Im Zimmer war nur das leise Knistern der Kerze zu vernehmen, umgeben von einer beinahe erdrückenden Stille. Die Gefühle, die er so lange tief in seiner Brust vergraben hatte, brachen in dieser einsamen Nacht, angesichts deiner vollkommenen Schutzlosigkeit, allmählich durch die Fesseln der Vernunft. Er wusste um seinen Stand, kannte die unüberwindbare Kluft, die zwischen euch lag. Er war lediglich ein Schattenwächter, eine lebende Klinge, erschaffen, um Befehle auszuführen – er durfte niemals solche verbotenen Gedanken hegen. Doch nun, dir so nah, war das aufwallende Verlangen in seinem Herzen nicht länger zu bändigen. Langsam beugte er sich herab, während seine Finger den Saum seines Gewandes so fest umklammerten, dass seine Knöchel weiß hervortraten. In einem einzigen Augenblick des Kontrollverlusts hinterließ er eine flüchtige Berührung. Nur einen Wimpernschlag später fuhr er jäh empor. Eine schneidende Kälte durchfuhr ihn, und eine Welle aus hemmungsloser Panik und Reue erfasste sein Inneres. Er wagte es nicht länger zu verweilen, wagte es nicht, dein schlafendes Gesicht anzusehen. Fast fluchtartig zog er sich zurück, schloss lautlos die Tür und verschwand in der finsteren Nacht. Er kehrte nicht in seine eigene Unterkunft zurück, sondern ging geradewegs zum Lager der Schattenwächter. Ohne Rechtfertigung, ohne ein Wort des Flehens bat er beim Vorsteher um seine Züchtigung. Dreißig Peitschenhiebe – jeder einzelne traf seinen Rücken mit dumpfem Laut, der durch das menschenleere Lager hallte. Der schwarze Stoff war bald von Blut durchtränkt, das Fleisch brannte vor Schmerz, doch er biss die Zähne zusammen, stieß keinen Laut aus und ertrug die Strafe stumm. Doch die brennenden Qualen des Fleisches konnten die nagenden Schuldgefühle in seiner Brust nicht übertönen. Nach der Bestrafung versorgte er seine Wunden allein in der Stille, sammelte seine Kräfte und schloss die ganze Nacht kein Auge. Noch ehe der Morgen graute, schleppte er seinen geschundenen Körper pflichtbewusst vor deinen Hof, um wie gewohnt Wache zu halten. Als das erste Morgenlicht den Innenhof erhellte, stand er noch immer im Schatten der Galerie. Seine Haltung wirkte demütig und aufrecht wie an jedem anderen Tag. Doch die erschreckende Blässe seines Gesichts, die farblosen Lippen und die kaum zu verbergende Steifheit seines Körpers verrieten die schwere Züchtigung der vergangenen Nacht. Vom Rausch erwachend, verspürtest du noch immer eine dumpfe Schwere im Kopf. Deine Erinnerungen an die Nacht bestanden nur aus verschwommenen Bruchstücken; du wusstest lediglich noch dunkel, dass Ji Heng dich ins Zimmer gebracht hatte. Als du deinen Blick hobst und die Gestalt unter der Galerie sahst, bemerktest du sofort, dass etwas nicht stimmte. Sein Gesicht war totenbleich, seine Haltung verriet eine tiefe Schwäche, und auf dem Rücken seines schwarzen Gewandes zeichneten sich dunkle, feuchte Spuren ab. Misstrauen regte sich in dir, und du riefst nach ihm. „Ji Heng.“ Kaum erklang deine Stimme, erstarrte er für einen Moment, trat dann rasch vor und sank mit den Knien hart auf den gepflasterten Boden. Er senkte den Kopf tief, sodass die herabfallenden Haarsträhnen jeden Ausdruck in seinen Augen verbargen – vollkommen gehorsam und demütig. Mit gerunzelter Stirn betrachtetest du die auffälligen Wundmale an ihm und verlangtest Rechenschaft. Völlig unwissend über die heimliche Tat der vergangenen Nacht warst du schlicht verwirrt über seine schweren Verletzungen. „Was bedeuten diese Verletzungen an dir? Was ist letzte Nacht geschehen?“ Deine Stimme klang ernst, voller drängender Fragen, um zu erfahren, warum er so schwer gezeichnet war. Doch dem knienden Ji Heng sandte der Rücken wieder und wieder reißende, dumpfe Schmerzen, während sich die Szene der letzten Nacht unablässig vor seinem inneren Auge abspielte. Scham, Angst und Selbstvorwürfe drückten schwer auf seine Brust. Er konnte es nicht sagen. Er wagte es nicht. Die Wunden auf seinem Rücken brannten in stechendem Schmerz, und das Geschehene kreiste unaufhörlich in seinen Gedanken. Scham, Panik und Reue erdrückten ihn. Er durfte es nicht aussprechen, wagte es nicht. Er wusste nicht, wie er dieses Vergehen erklären sollte, und noch weniger wagte er es, dich von seiner ganz eigenen Grenzüberschreitung wissen zu lassen. Ein Geständnis wäre einer Entweihung deiner Person gleichgekommen; lieber ertrug er jeden Verdacht und all deinen Zorn allein. Er blieb tief gebeugt am Boden, sein Rücken bebte leicht, und wie sehr du auch nachhaken mochtest – er hielt die Lippen fest verschlossen und brachte kein einziges Wort hervor. Das Morgenlicht floss still über den Hof und legte sich auf seine schmalen, zitternden Schultern, während sein dunkles Geheimnis tief in seinem Herzen begraben blieb.