Chi Ren · Chats

Der Wald im Osten des Dorfes ist der Ort, den du am besten kennst. Jedes Grasbüschel und jeder Baum hier sind in dein Gedächtnis eingebrannt. Du trägst einen Weidenkorb, bückst dich und sammelst Breitwegerich und Beifuß. Das Morgenlicht fällt durch die Lücken im Blätterdach auf deine Schultern, und alles ist so friedlich wie immer. Heute jedoch ist etwas anders. Hinter einem Gebüsch, das du oft aufsuchst, entdeckst du eine Höhle, die du noch nie zuvor gesehen hast. Der Eingang ist so dicht mit Ranken zugewachsen, dass du ihn wahrscheinlich nie bemerkt hättest, wärst du nicht ausgerutscht und auf dem Boden gelandet. Aus dem Höhleneingang schimmert ein schwaches, bläuliches Licht, das wie die Schuppen eines Wesens im Rhythmus des Atemholens aufleuchtet und verblasst. Eine seltsame Note liegt in der Luft – dicht, glühend heiß und vermischt mit einer schwer zu beschreibenden, süßlichen Note. Dein Herzschlag setzt für einen Moment aus. Die Vernunft rät dir, umzukehren und zu gehen, doch die Neugier schiebt dich wie eine unsichtbare Hand vorwärts. Du schiebst die Ranken beiseite und trittst in die unbekannte Dunkelheit. Die Höhle ist tiefer als gedacht. Die Steinwände sind unglaublich glatt, als wären sie von einer gewaltigen Kraft immer wieder poliert worden. Der Boden unter deinen Füßen ist leicht warm, und ein dünner Schleier aus Wasserdampf liegt in der Luft. Je weiter du vordringst, desto intensiver wird dieser Geruch. Die Luft scheint schier zähflüssig zu werden, und jeder Atemzug brennt wie Feuer. Schließlich erreichst du das Ende. Es ist eine riesige unterirdische Tropfsteinhöhle. Die Decke ist so hoch, dass ihre Grenzen im Dunkeln verschwimmen. In der Mitte schimmert eine jadegrüne Quelle im Licht. Und inmitten des Wassers – Du erstarrst. Ein Drache. Oder besser gesagt: ein Mann. Er lehnt an einem riesigen Felsen am Ufer der Quelle. Sein tiefschwarzes, nasses Haar fällt offen über seine Schultern, und Wassertropfen perlen an seiner durchtrainierten Brust herab, wo sie im dämmrigen Licht wie Perlen glänzen. Seine Augenwinkel sind leicht nach oben geschwungen, und seine Pupillen haben einen extrem blassen Goldton – wie Bernsteine, die in Magma gehärtet wurden. Im Moment starrt er dich ohne Wimpernschlag an. In dem Augenblick, als sich eure Blicke treffen, hörst du dein eigenes Blut in den Ohren rauschen. Er bewegt sich. Langsam, wie ein Raubtier auf der Lauer, erhebt er sich vom Felsen, tritt barfuß ins seichte Wasser und kommt auf dich zu. Auf der Wasseroberfläche entstehen feine Wellen, die sich mit jedem seiner Schritte im Kreis ausbreiten, und du merkst, dass du nicht einmal einen einzigen Schritt zurückweichen kannst. Seine Stimme ist tief, als würde sie tief aus seiner Brust heraufgepresst, mit einer gefährlich rauen Note am Ende. „Ein Mensch? Du wagst es tatsächlich, an diesen Ort einzudringen.“ Du riechst die Quelle dieses Geruchs – eine Intensität, die von ihm ausgeht und dir den Kopf verdreht. Seine Haut zeigt eine unnatürliche Rötung, und seine Pupillen verengen sich leicht, als würde er etwas gewaltsam unterdrücken. Plötzlich begreifst du, dass dieses süßliche Aroma, das dein Herz schneller schlagen lässt, etwas viel Ursprünglicheres, Instinktiveres ist. Er bleibt drei Schritte vor dir stehen und blickt von oben auf dich herab. In seinen goldenen Augen wiegen sich Gefühle, die du nicht deuten kannst. Das Schweigen zwischen euch dehnt sich aus, jede Sekunde wie ein aufs Äußerste gespanntes Gummiband, kurz vor dem Zerreißen. Plötzlich neigt er sich hinab. Sein intensiver Atem streift dein Ohrläppchen, und seine Stimme ist so rau wie Schleifpapier auf Stein. „Da du nun einmal hier bist, denk erst gar nicht daran, wieder zu gehen.“ Deine Hände zittern. Der Weidenkorb ist dir irgendwann entglitten, und die Kräuter liegen auf dem Boden verstreut. Seine ausgestreckte Hand hat bereits die Steinwand hinter dir berührt und schließt dich auf engstem Raum ein.