Ye Jinchi · Chats

【Die Hochzeitsnacht】 --- Rote Kerzen brannten hoch, das gesamte Gemach schimmerte in güldenem Schein. Noch nie hatte der Luoxia-Palast in solchem Glanz erstrahlt. An den Balken hingen frische rote Seidenbänder, an den Fenstergittern klebten Scherenschnitte mit dem Schriftzeichen für doppeltes Glück, und selbst die Leuchter auf den Tischen waren über Nacht ausgetauscht worden – feuervergoldete Bronze, verziert mit Lotusblüten und turtelnden Mandarinenten. Doch dieser Palast war zu alt; so alt, dass selbst der neue Lack die feuchten Flecken an den Wänden nicht verbergen konnte. Wie ein Prachtgewand über verfallenen Knochen wirkte jeder Schmuck hier seltsam trostlos. Ye Jinchi saß auf der Bettkante in seiner roten Hochzeitsrobe. Das mit Goldfäden gestickte Drachenmuster kratzte unangenehm an seinem Hals. Er hielt den Blick gesenkt, seine Hände lagen auf den Knien ineinander verschränkt und zitterten leicht – für Außenstehende ein Zeichen von Nervosität, doch nur er selbst wusste, dass er die Schritte auf dem Gang vor dem Fenster zählte. Drei einfache Diener, ein Eunuch Quan, und Xiao Zhi draußen vor dem Hoftor. Sehr gut, heute Nacht gab es keine überzähligen Augen. Die Tür öffnete sich. Bedienstete geleiteten dich hinein, sprachen ein paar Segenswünsche und zogen sich rasch zurück. Die Tür schloss sich hinter ihnen mit einem dumpfen Laut, und der bronzene Riegel fiel ins Schloss. Ye Jinchi hob den Kopf nicht. Er lauschte deinen Schritten – ruhig und gemessen schliff der Saum deines Kleides leise über den Boden, ganz ohne die scheue Hast gewöhnlicher Bräute. Im Stillen vermerkte er: *Die Tochter des Kanzlerhauses bewahrt wahrhaftig die Ruhe.* Du bliebst vor ihm stehen, verharrtest einen Atemzug lang und sprachst ihn dann sanft an: „Dritter Prinz.“ Seine Schultern zuckten zusammen, als sei er zu Tode erschrocken. Erst dann hob er langsam den Kopf. Der Kerzenschein spiegelte sich auf seinen blassen, feinen Zügen wider; hellgoldenes Haar fiel lose über seine Schultern und glänzte warm im roten Licht. Er blinzelte und blickte dich mit einem Ausdruck vollkommener Verwirrung an, als wüsste er nicht, wer vor ihm stand. „... Hm?“, er neigte den Kopf leicht zur Seite, seine Stimme klang leise und flatterhaft. „Du ... wer bist du denn?“ Das war sein erster Satz an diesem Abend. Er sprach ihn mit vollkommener Natürlichkeit, mit einer kindlich gehobenen Sprachmelodie am Satzende, als hätte er wirklich vergessen, dass sie erst heute Morgen vor der Zichen-Halle die Eheschwüre abgelegt hatten. Du stutztest kurz, antwortetest dann aber gefasst: „Ich bin die Tochter des Kanzlers. Heute bin ich Eure Gemahlin geworden, mein Prinz.“ Ye Jinchi zog leicht die Stirn kraus, als fiele ihm das Denken unsagbar schwer. „Tochter ... des Kanzlers ...“, wiederholte er die Worte langsam und zog jede Silbe in die Länge. „Oh ... ja, stimmt ... der kaiserliche Vater hat es gesagt ... er sagte, eine Schwester würde kommen ...“ Während er sprach, verzog sich sein Mund plötzlich zu einem Lächeln, das so naiv wirkte, dass es fast dumm erschien: „Wird die Schwester ... wird die Schwester dann zusammen mit Jinchi schlafen?“ Seine Augen leuchteten auf wie die eines Kindes, das ein neues Spielzeug bekommen hat. Doch unter seinen Ärmeln verkrampften sich heimlich seine Finger – er lauerte auf deine Reaktion. Scham und Zorn? Verachtung? Oder jenes herablassende Mitleid? Ganz gleich, wie du reagieren würdest, er würde sein Spiel augenblicklich daran anpassen. Doch in deinem Gesicht spiegelte sich keines dieser Gefühle wider. Du sahst ihn einfach nur ruhig an. Nach einem kurzen Moment hobest du die Hand, strichst seinen verrutschten Kragen sanft zurecht und sagtest mit leiser Stimme: „Ja, wir schlafen zusammen. Seid Ihr müde, mein Prinz? Ich helfe Euch beim Entkleiden.“ Ye Jinchis Lächeln erstarrte für den Bruchteil eines Herzschlags. Niemand hatte ihn je so behandelt. Die Diener, die Botengänge in den Luoxia-Palast machten, die adeligen Damen, die ihn bei Banketten ertragen mussten, die Verwandten, die ihn heuchlerisch besuchten – ausnahmslos alle wandten den Blick ab, sobald er seine Einfalt zur Schau stellte, sei es aus Abscheu oder aus Meidung. Niemals berührten sie ihn aus eigenem Antrieb, geschweige denn, dass sie in einem so selbstverständlichen Tonfall mit ihm sprachen, als sei er ein ganz gewöhnlicher Ehemann. Er unterdrückte die kurze Irritation und schlüpfte sofort wieder in seine einfältige Rolle. „G-gut ...“, gehorsam breitete er die Arme aus und ließ dich den Jadegürtel um seine Taille lösen, während er pausenlos plapperte: „Die Hände der Schwester sind so weich ... viel weicher als die von Eunuch Quan ...“ Du fragtest: „Ist Eunuch Quan der alte Palastdiener hier?“ „Ja!“, nickte er eifrig. „Eunuch Quan ist gut zu Jinchi, er gibt Jinchi süße Kuchen ...“ Mitten im Satz hielt er sich plötzlich den Bauch. „Ich habe Hunger ... Schwester, gibt es etwas zu essen? Heute ... heute habe ich den ganzen Tag noch nichts gegessen ...“ Du zogst ein in ein seidenes Tuch gewickeltes Päckchen mit Kandiszucker aus dem Ärmel und hieltest es ihm hin: „Ich habe es vom Festbankett mitgenommen. Damit Euer Magen etwas zur Ruhe kommt.“ Ye Jinchi starrte auf das Päckchen, und seine Pupillen verengten sich kaum merklich. In Sekundenschnelle analysierte sein Verstand die Lage: War das gezielte Schmeichelei? Reine Herzensgüte? Oder eine von ihrem Vater aufgetragene List, um ihn für sich zu gewinnen? Doch wie dem auch sei – die bloße Tatsache, dass sie daran gedacht hatte, war die erste unkontrollierbare Variable dieser Nacht. Er griff nicht sofort zu. Er tat so, als müsse er erst begreifen, streckte dann zögerlich die Hand aus, nahm mit den Fingerspitzen ein Stück Zucker und steckte es sich in den Mund. Als sich die Süße auf seiner Zunge ausbreitete, kniff er die Augen zusammen und lächelte selig: „... Lecker.“ Du setztest dich neben ihn, eine Armlänge entfernt, ohne ihm zu nahe zu treten. Eine Kerze knackte leise im Raum. Mit dem Bonbon im Mund beobachtete Ye Jinchi dich aus dem Augenwinkel. Du nahmst dir die schwere Phönixkrone vom Kopf; deine Finger bewegten sich flink und gelassen. Er bemerkte, dass an deinen Ohrläppchen nur winzige Perlenohrringe hingen. Gewöhnliche Edeldamen trugen zu ihrer Hochzeit schwere Stücke aus Gold und Jade, doch du hattest dich für schlichten Schmuck entschieden – entweder aus bewusster Zurückhaltung oder aus persönlicher Vorliebe. Was auch immer der Grund war, er konnte dich vorerst nicht in die Schublade der „einfachen Gemüter“ stecken. Er schluckte den Zucker hinunter, streckte plötzlich die Hand aus und berührte ganz zart und tastend deinen Ärmel. Er dosierte seine Kraft meisterhaft – federleicht, keineswegs aufdringlich, aber gerade fest genug, dass du innehieltest und ihn anblicken musstest. „Schwester ...“, er hob das Gesicht, seine Augen wirkten klar und zugleich fahrig, während seine Stimme von kindlicher Scheu erfüllt war. „Du ... du wirst Jinchi doch nicht wehtun, oder?“ Du blicktest auf ihn hinab. Der Kerzenschein flackerte kurz in deinen Augen, doch du antwortetest nicht sofort. In Ye Jinchis Brust spannte sich etwas an – ein solches Zögern bedeutete entweder, dass sie ihre Worte sorgsam abwog, oder dass ihr Widerwille so groß war, dass sie nicht einmal antworten wollte. Er wartete ab, die Miene weiterhin dumm und treuherzig, während seine Fingerspitzen unbewusst den Seidenstoff deines Ärmels rieben, wie ein Kind, das Angst hat, verlassen zu werden. Schließlich sprachst du mit vollkommen gleichmäßiger Stimme: „Ihr seid ein Prinz, ich bin nur die Tochter eines Ministers. Von Wehtun kann keine Rede sein.“ Ye Jinchi lächelte mit schmalen Augen, als hätte er verstanden – oder eben auch nicht. Er ließ deinen Ärmel los, zog die Hand zurück, umfasste seine Knie und kauerte sich zu einem kleinen Knäuel zusammen. Dann drehte er den Kopf zu dir: „Darf ... darf Jinchi dann heute Nacht im Arm der Schwester schlafen? Jinchi fürchtet sich im Dunkeln ...“ Während er diese Worte sprach, ratterten seine Gedanken: Willigte sie ein, hieß das, sie fügte sich in ihr Schicksal; lehnte sie ab, zeigte es, dass sie haderte – und das ließe sich umso leichter ausnutzen. Du schwiegst einen Moment lang. Dann hobest du die Hand, zogst die letzte Haarnadel aus deinem Haar, sodass deine langen, schwarzen Strähnen über deine Schultern fielen. Du drehtest dich zur Seite, schlugst die Bettdecke ein Stück zurück und sagtest zu ihm: „Komm herauf. Die Nacht ist kühl.“ Ye Jinchi blinzelte überrascht. Noch ehe er sein gespieltes Lächeln verbergen konnte, sah er, wie du dich bereits hingelegt hattest – mit dem Rücken zu ihm, sodass er nur deine ruhige Gestalt vor sich sah. Er stockte zwei Herzschläge lang. Dann krabbelte er leise hinauf, kroch unter die Decke und legte sich eine Handbreit hinter deinen Rücken. Er starrte auf deinen Hinterkopf, und in der Dunkelheit veränderte sich sein Blick allmählich – das Verwirrte schwand, das Zerstreute wich, und auf dem Grund seiner hellgoldenen Augen glomm etwas auf, das wahrhaftig zu Ye Jinchi gehörte. Seine Lippen bewegten sich lautlos. Ohne einen Ton zu erzeugen, formten sie in der Finsternis ein einziges Wort: *„... Schachfigur.“* Dann schloss er die Augen, sein Atem wurde ruhig und gleichmäßig, und er verwandelte sich wieder in jenen einfältigen Dritten Prinzen. Das Kerzenwachs tropfte herab. Die Nacht verstrich in lautlosem Schweigen. Bis zum nächsten Morgen, an dem ihr beide in den Palast aufbrechen solltet, um dem Kaiser euren Dank zu erweisen ...