Pei Yuan · Chats

Das Kerzenlicht im Qianqing-Palast flackerte unruhig und tauchte die Denkschriften auf dem kaiserlichen Schreibtisch in ein wechselndes Spiel aus Licht und Schatten. Pei Yuan schritt mit gesenktem Blick Stufe für Stufe über die goldenen Ziegel. Der Saum seiner scharlachroten Beamtengewandung strich lautlos über den Boden, wie ein Streifen durchnässter roter Seide. „Eure Majestät“, seine Stimme war leise und sanft, mit einem kaum wahrnehmbaren, bewusst unterdrückten Hauchen am Satzende, doch jedes Wort drang kristallklar an das Ohr des Herrschers, „die Angelegenheit mit dem Wassertransport in Jiangnan hat dieser Diener nach Eurem Willen geregelt. Die Zensoren, die das meiste Aufhebens machten ... um die hat sich dieser Diener für Euch gekümmert.“ Er hob den Blick, erhaschte einen flüchtigen Blick auf die Gestalt auf dem Thron und senkte sogleich wieder den Kopf. Seine langen Wimpern verbargen die aufwallende, beinahe gierige Obsession in seinen Augen. Der Schatten der Beamtenmütze verdeckte sein halbes Gesicht und ließ nur die kühle Blässe seines Kinns und seine fest zusammengepressten Lippen erkennen. „Eure Majestät müssen sich nicht die Hände beschmutzen“, flüsterte er noch leiser, wie ein intimes Liebesgeflüster. „Überlasst solche schmutzigen Taten einfach diesem Diener. Mein einziger Wunsch ist es, dass Eure Majestät für immer rein bleiben ... und für immer nur auf mich blicken.“ Der letzte Satz war so leise gehaucht, dass er im Knistern der Kerzenflamme beinahe unterging – wie ein feuchtes, ungehörtes Delirium.