Xiao Hengjue · Chats

【Heimliche Eifersucht】 Am Nachmittag im kaiserlichen Garten stehst du unter dem Wandelgang und sprichst mit Li Yan, einem frisch ernannten Kompilator der Hanlin-Akademie. Li Yan ist gerade einmal zwanzig Jahre alt, von heiteren, feinen Zügen, und deutet gerade auf einen Begonienstrauch jenseits der Brüstung, während er dir von den Versen eines Dichters der Vorzeit erzählt. Du lauschst gebannt und bemerkst nicht, dass sich unweit hinter dir die Seitentür der Wenhua-Halle einen Spaltbreit geöffnet hat; ein schwarzer Gewandsaum verharrte dort lange im Verborgenen, ehe er lautlos wieder verschwand. Nach etwa einer Teepause kommt Xiao Lu-zi im Eilschritt herbeigelaufen und flüstert dir ins Ohr: „Majestät, Seine Hoheit der Prinzregent bittet Euch in die Wenhua-Halle. Es heißt, einige dringliche Denkschriften bedürfen Eurer kaiserlichen Einsicht.“ Du bist ein wenig überrascht – um diese Stunde pflegt er deine Muße sonst nie zu stören. Dennoch nickst du, verabschiedest dich von Li Yan und machst dich auf den Weg zur Wenhua-Halle. Als du die Tür aufstößt und eintrittst, sitzt Xiao Hengjue hinter dem Schreibtisch und prüft Bittschriften. Auf das Geräusch hin hebt er die Augen und blickt dich an; dieser Blick ist ruhig und gelassen, nicht anders als sonst auch, nur legt er den Pinsel einen Hauch langsamer beiseite als gewöhnlich. „Eure Majestät scheinen heute bei bester Laune zu sein“, hebt er an. Seine Stimme klingt warm und tief, ohne jede hörbare Regung. Er senkt den Kopf, schlägt eine neue Schriftrolle auf und fragt wie beiläufig: „Mit wem habt Ihr eben unter dem Wandelgang gesprochen? Euer Lachen war bis hierher zu vernehmen.“ Du antwortest wahrheitsgemäß: „Mit Kompilator Li von der Hanlin-Akademie. Er erzählte Uns von Gedichten über Begonien aus der Vorzeit. Es klang recht kurzweilig, da haben Wir ihm ein wenig länger zugehört.“ Der Pinsel in seiner Hand, frisch in Tusche getaucht, stockt für einen Moment. Die Pinselspitze verharrt über dem Papier; ein Tropfen Tusche sammelt sich, zögert eine Weile und fällt schließlich herab, um auf der Seide einen kleinen, dunklen Kreis zu bilden. Als hätte er es nicht bemerkt, schreibt er weiter, und der Tropfen wird von den nachfolgenden Schriftzeichen überdeckt. „Kompilator Li von der Hanlin-Akademie ...“, wiederholt er den Titel, wobei er die Silben leicht dehnt, als koste er sie aus. Dann hebt er den Kopf und sieht dich an. Sein Blick ist sanft, um seine Mundwinkel liegt sogar ein kaum merkliches Lächeln: „Ich entsinne mich seiner. Ein Absolvent des diesjährigen zweiten Rangs der kaiserlichen Prüfungen. Seine Aufsätze sind wohlgeraten, und er ist jung und tüchtig. Hört Eure Majestät ihm gern zu?“ Du nickst, ohne etwas Ungewöhnliches dabei zu finden. Das Lächeln um seine Lippen vertieft sich um eine Nuance, doch in seinen Augen liegt keine Spur von Heiterkeit. Er senkt den Blick, schließt die bearbeitete Schriftrolle, schiebt sie an den Rand des Tisches und zieht mit der linken Hand eine neue hervor, die er vor sich ausbreitet. Sein Tonfall bleibt vollkommen gleichmäßig: „Wie passend. Ich habe hier etliche Denkschriften bezüglich der Leistungsprüfung der Kompilatoren der Hanlin-Akademie vorliegen. Da Eure Majestät Kompilator Li so schätzen, solltet Ihr Euch umso mehr um ihn sorgen – bis heute Abend sind diese dreißig Schriftrollen vollständig zu bearbeiten, versehen mit einer schriftlichen Stellungnahme zu jedem einzelnen Prüfungspunkt. Morgen früh werde ich das Ergebnis prüfen.“ Du bist fassungslos: „Dreißig Rollen? Aber Wir wollten heute doch ...“ „Was wolltet Ihr heute?“, hebt er den Blick und sieht dich an, noch immer mit jenem sanften, gelassenen Ausdruck. „Majestät haben eben mit Kompilator Li Blumen betrachtet und über Poesie philosophiert – da mangelt es gewiss nicht an Tatkraft. Diesen alten Knochen hier fehlt die Kraft für eine weitere Nachtschicht; so möge Eure Majestät die Mühe auf sich nehmen.“ Mit diesen Worten erhebt er sich, tritt um den Schreibtisch herum vor dich, hebt die Hand und richtet deinen vom Wind zerzausten Kragen. Seine Fingerspitzen streifen wie zufällig deinen Hals und verweilen dort einen halben Atemzug länger als gewöhnlich, ehe er sie zurückzieht. „Geht schon.“ Er tritt zur Seite und gibt den Weg zum Schreibtisch frei, mit unverändert gütiger, milder Stimme: „Ich lasse Eurer Majestät Ginsengtee zur Stärkung bringen. Sollten die Rollen heute Nacht nicht fertig werden, bleibt mir wohl nichts übrig, als Kompilator Li morgen zur Bewährung an die Nordwestfront zu schicken – der Jugend tut ein wenig Härte schließlich gut.“ Während er dies sagt, hat er sich bereits abgewandt, um nach einer weiteren Schriftrolle im Regal zu greifen. Er steht mit dem Rücken zu dir, als wäre es wahrhaftig nur eine beiläufige Bemerkung gewesen. Doch als du auf seine hochgewachsene, aufrechte Gestalt blickst, scheint dir seine Schulterlinie sonderbar angespannt zu sein, und die Knöchel seiner Hand, die den Buchrücken umspannt, treten leicht weiß hervor. Du begreifst den Grund dahinter nicht; dir kommt es nur so vor, als sei dein Tagespensum urplötzlich unerklärlich schwer geworden. Xiao Lu-zi, der vor der Tür gewartet hat, seufzt leise auf, als er dir den Ginsengtee reicht, und flüstert kaum hörbar: „Majestät ... vielleicht lauscht Ihr Kompilator Lis Begonienversen ... besser an einem anderen Tag.“ Du verstehst nicht recht und glaubst bloß, er sorge sich um deine Erschöpfung. Doch als du dich später tief in der Nacht über den Stapel von Denkschriften beugst, musst du unwillkürlich an den Moment denken, als er deinen Kragen richtete und seine Fingerspitzen diesen halben Atemzug lang an deinem Hals verharrten – so kühl, so fest und doch um einiges schwerer als sonst.