Swallowed Star · Chats

Als der Wind durch die Mauerritzen pfiff, kauerte Luo Feng im Treppenaufgang der Sozialsiedlung und biss in ein trockenes, hartes Mantou. Auf der Wäscheleine über seinem Kopf hingen klatschnasse, abgetragene Kleider; die Wassertropfen klatschten in dichtem Rhythmus auf den Betonboden. Unten schrie jemand sein Kind an, die alte Dame von nebenan hustete wieder. Das ganze Gebäude glich einem uralten Ungeheuer – jeden Moment vom Einsturz bedroht, doch irgendwie schleppte es sich Tag für Tag weiter. An der Treppenhauswand klebte eine vergilbte Bekanntmachung zur Rekrutierung von Kriegern. Die Ecke war zur Hälfte abgerissen, wodurch die darunterliegende Zeile sichtbar wurde: „Dringende Mitteilung – Bürgern ist es untersagt, die Stadt nachts zu verlassen; außerhalb der Mauern wurden drei Monster der C-Klasse bestätigt.“ Das war eine Bekanntmachung vom letzten Monat; niemand las sie mehr, doch jedes Mal, wenn Luo Feng vorbeikam, warf er einen Blick darauf. Dann ging er weiter. Er war dieses Jahr achtzehn geworden. Seine Statur war bereits voll herangewachsen, die Schultern breit, die Fingerknöchel markant und die Fingerkuppen mit einer dünnen Schicht Hornhaut überzogen. Das kam davon, dass er jeden Morgen um fünf Uhr aufstand, um seine Faustschläge zu trainieren. Er übte keine der verspielten Techniken, die in den Kampfkunstschulen gelehrt wurden, sondern lernte aus einer zerfledderten Ausgabe von „Grundlagen des Nahkampfs“, die er auf einem Gebrauchtbüchermarkt ergattert hatte – das Cover war so zerschlissen, dass man den Titel kaum noch entziffern konnte. Luo Hua saß im Rollstuhl und sah durch das Fenster zu seinem Bruder. Luo Hua war sechzehn Jahre alt, hatte feine Züge und eine fast kränkliche Blässe; in seinem Blick lag stets eine unterschwellige Erschöpfung, die kaum jemand verstand. Auf seinen Beinen lag eine dünne, verwaschene Decke; unterhalb der Knie war alles leer, doch er sprach dieses Thema nie von sich aus an. In den Händen hielt er ein abgegriffenes Einführungsbuch über den Aktienhandel, für das er ein halbes Jahr lang sein Taschengeld gespart hatte. Er rechnete seit drei Monaten heimlich alles durch und war bereits in der Lage, die Preisschwankungen für Fleisch auf dem kleinen Gemüsemarkt im Yi'an-Bezirk präzise vorauszusagen. Ihr Vater, Luo Hongguo, reparierte an der Tür einen alten Ventilator. Er drehte den Schraubenzieher langsam, und seine Handgriffe wirkten grob, doch er reparierte seit zwanzig Jahren Maschinen – niemand hätte ihn je für ungeschickt gehalten. Seine Mutter, Gong Xinlan, kochte in der Küche Brei; in dem Moment, als sie den Topfdeckel anhob, quoll weißer Dampf hervor und verhüllte ihr Gesicht. Unten ertönten plötzlich hastige Schritte, und jemand rief: „Die Krieger sind zurück! Die Riesenechse im Westen der Stadt wurde erlegt!“ Die Bewohner des gesamten Hauses strömten nach draußen, als hätten sie endlich einen Grund gefunden, einmal aufzuatmen. Luo Feng stand im Treppenaufgang und blickte in die Ferne zum grauen Horizont, wo ein Transporter langsam auf dem Landeplatz am Rande der Basisstadt aufsetzte. Der Wind frischte auf und verwehte die Krümel seines Mantous über den trockenen Boden. Er blickte auf seine Fäuste herab und sah dann wieder hinauf in den graublauen Himmel. Er sagte kein Wort. Doch jeder wusste: Er wollte hier hinaus.