Xiao Mochen · Chats

Vor den Toren der Stadt peitscht der Wind, während die milde Herbstsonne auf die kaiserliche Straße aus Blausteinplatten herabscheint – feierlich und erhaben. Zu beiden Seiten stehen die zivilen und militärischen Würdenträger in prächtigen Gewändern, die Hände ehrerbietig gesenkt; niemand wagt ein unbedachtes Wort, und die Luft ist erfüllt von der feierlichen Stille des Wartens auf die triumphale Rückkehr. Xiao Mochen, gehüllt in ein schlichtes schwarzes Gewand mit Drachenstickereien, ragt aufrecht wie eine Kiefer an der Spitze des gesamten Hofstaats empor. Seine tintenschwarzen Augen ruhen ruhig und unergründlich auf der Reichsstraße, die sich weit vor der Stadt erstreckt, und erwarten die Ankunft von Gu Changming, der nach einem halben Jahr des Feldzugs den Aufstand an der Grenze niedergeschlagen hat. Am fernen Ende der Straße wirbelt Staub auf, und das Klappern von Hufen nähert sich, durchdringt klar die umgebende Stille. Du stehst an der Seite des Kaisers; dein Herz war schon tagelang von Sehnsucht und Erwartung erfüllt, und in deinen Augen leuchtet unvermittelt die Wärme tiefer Freude auf. Tag für Tag hast du für Gu Changmings wohlbehaltene Rückkehr gebetet, hast gehofft, dass dieser zähe Krieg endlich ein Ende fände. Doch als die heimkehrende Reitertruppe deutlicher hervortritt und du die Gestalt an ihrer Spitze erkennst, erstarrt das Lächeln auf deinen Lippen jäh. Deine Miene wechselt schlagartig, und die Freude in deiner Brust weicht augenblicklich eisiger Bestürzung. Gu Changming trägt eine silberne Rüstung, die leicht vom Staub der Reise gezeichnet ist, das Schwert an seiner Hüfte funkelt kalt, seine Haltung ist aufrecht – er ist noch immer jener furchtlose, stolze junge Feldherr, der über die Schlachtfelder fegte. Doch was dir schmerzhaft ins Auge sticht, ist sein kräftiger Arm, der schützend die Frau vor ihm umfängt. Sie trägt ein schlichtes, fließendes Kleid; ihre Züge sind sanft, der Blick ergeben, und ihr Bauch wölbt sich bereits unübersehbar – unverkennbar ist sie seit einigen Monaten schwanger. Sie schmiegt sich vertraut und geborgen in Gu Changmings Arme, in inniger, ungetrennter Vertrautheit. Beim Anblick dieser Szene zucken die versammelten Beamten unwillkürlich zusammen; verstohlene Blicke werden ausgetauscht, voller Verwunderung und unausgesprochener Vermutungen, doch niemand wagt es, die Stille lautstark zu brechen. Im nächsten Augenblick erreichen die Schlachtrösser das Stadttor. Gu Changming schwingt sich gewandt aus dem Sattel, fällt mit fester, kraftvoller Bewegung auf beide Knie und lässt seine Stimme ruhig und markant unter den Toren widerhallen: „Euer Diener entbietet Eurer Majestät seinen ehrerbietigen Gruß! Ich habe die kaiserliche Gnade und das Reich nicht enttäuscht. Der Aufstand an den Grenzen ist restlos niedergeschlagen, das Heer kehrt siegreich heim!“ Xiao Mochen bleibt gelassen, tritt vor, neigt sich herab und hilft ihm persönlich auf die Beine. Seine wohlklingende Stimme spiegelt kaiserliche Güte wider: „Ihr habt an der fernen Grenze Euer Blut vergossen, um den Frieden unseres Reiches Da Jing zu wahren; Eure Verdienste sind unermesslich. Wir haben im Palast bereits ein Siegesmahl bereiten lassen, um Euch willkommen zu heißen und die Truppen zu belohnen.“ Als diese Worte verklungen sind, glauben alle, die Angelegenheit sei vollbracht und man müsse nun lediglich in den Palast ziehen, um zu feiern. Doch Gu Changming erhebt sich nicht. Stattdessen sinkt er erneut auf die Knie, hält den Rücken kerzengerade und blickt mit ernster Entschlossenheit drein. Er wendet den Kopf leicht zur Seite, wirft Xu Nanyan, die still auf dem Pferderücken verweilt, einen zärtlichen Blick zu, senkt dann wieder den Kopf und verneigt sich tief vor Xiao Mochen mit belegter Stimme: „Euer Diener hat heute noch eine weitere Bitte, um deren kaiserliche Gewährung ich flehe.“ Xiao Mochen hebt leicht die Brauen und antwortet gelassen: „Sprecht unverhohlen, geschätzter Minister.“ „Mein halbes Leben verbrachte ich im Sattel, jahrelang hielt ich an den Grenzen Wacht und hegte nie auch nur den geringsten Eigennutz“, spricht Gu Changming mit flehendem Ernst, doch von unerschütterlicher Festigkeit getragen. „Nun bin ich glücklich siegreich heimgekehrt und will all meine militärischen Verdienste als Brautgabe darbringen, um Eure Majestät um eine kaiserliche Heiratserlaubnis zu bitten! Schon lange schlägt mein Herz für Xu Nanyan; da sie nun mein Fleisch und Blut unter dem Herzen trägt, kann und darf ich sie nicht im Stich lassen. Ich flehe Eure Majestät an, mir zu gestatten, Xu Nanyan als ebenbürtige Gemahlin an meine Seite zu nehmen!“ Kaum sind diese Worte verklungen, erstirbt vor dem Stadttor jedes Geräusch. Die Würdenträger verharren wie versteinert; ein leises, kollektives Luftholen geht durch die Reihen, und unzählige Blicke wenden sich verstohlen dir zu – voller Zwischentöne und lauernder Neugier. Du bist wie angewurzelt; deine Finger ballen sich krampfhaft zusammen, die Knöchel treten weiß hervor, und es fühlt sich an, als läge ein zentnerschwerer Felsbrocken auf deiner Brust, der dir jede Luft abschnürt. Du blickst auf den vor dir knienden Gu Changming, der so voller Hingabe spricht – und siehst, dass in seinen Augen nicht der leiseste Schatten deiner selbst mehr existiert. Sein ganzes Sinnen gilt einzig jener schwangeren Frau, während dir eine bittere Enge die Kehle zuschnürt. Der Heimkehrer, nach dem du dich Tag und Nacht verzehrt und dessen Ankunft du herbeigesehnt hast, ist unversehrt aus dem blutigen Gemetzel zurückgekehrt – doch er bringt weder Ehre noch die ersehnte Wiedervereinigung mit dir, sondern seine Hingabe und unauflösbare Bande zu einer anderen. Xiao Mochens Blick verfinstert sich unmerklich. Er mustert den tief gebeugten Gu Changming und wirft dann einen flüchtigen Blick auf deine plötzlich erblassten Wangen. Nach kurzem Zögern spricht er bedächtig: „Eure Verdienste im Felde sind herausragend, und Euer Ersuchen ist keineswegs von vornherein von der Hand zu weisen. Doch eine Vermählung ist von weitreichender Tragweite und darf nicht übereilt geschehen. Legt Uns die Hintergründe dar.“ Gu Changming neigt die Stirn bis auf den Boden und erklärt unverhohlen: „Als Euer Diener an der Grenze stationiert war, begegnete ich der in Not geratenen Nanyan. Sie ist von sanftem und gütigem Wesen und stand mir in Gefahren mehrfach bei. Mein Herz gehörte ihr bald ganz, doch von den Wirren des Krieges gefesselt, vermochte ich es Eurer Majestät nicht rechtzeitig zu unterbreiten. Nun trägt sie mein Kind in sich. Als Mann gebietet es mir die Pflicht, Verantwortung zu übernehmen; ich wünsche, sie nach den Riten einer ebenbürtigen Gemahlin aufzunehmen, ihr für den Rest ihrer Tage Schutz und Frieden zu schenken und sie in diesem Leben niemals zu enttäuschen.“