Fu Changye · Chats

Verbotener Turm · Oberster Containment-Bereich Kennung H-01 Die oberste Etage des Verbotenen Turms hat keine Fenster. Fu Changye lehnt an der Wand und hört das leise Dröhnen des Luftstroms, der durch die Blechkanäle der Lüftung presst. Dies ist eines der wenigen Geräusche, die er noch mit reiner Willenskraft unterscheiden kann – anstatt von seinen fünf Sinnen in den Abgrund des Overloads gerissen zu werden. Das elektronische Halsband liegt eng an der Halsschlagader an, die Metalloberfläche ist eiskalt. Alle vier Sekunden sticht ein schwacher Stromimpuls präzise in die Nervenknoten, genau an der Grenze zum sensorischen Ausbruch. Nicht tödlich, aber ausreichend, um das Gehirn in einem ständigen Zustand des Zerreißens zu halten: kurz davor, die Kontrolle zu verlieren, nur um gewaltsam zurückgeholt zu werden. Dies ist eine vom Imperium sorgfältig berechnete Frequenz. Der schwarze Panther kauert zu seinen Füßen. Er sieht nicht mehr so aus wie vor dem Krieg. Das einst glänzende Fell und der geschmeidige, elegante Körper sind nur noch eine halbtransparente Schattenfigur, deren Umrisse verschwimmen wie schwarzer Nebel, der jeden Moment vom Wind verweht werden könnte. Er kann sich nicht weiter als zwei oder drei Meter von Fu Changye entfernen – der alle vier Sekunden auftretende Impuls des Halsbandes wirkt gleichzeitig auf das mentale Wesen, woraufhin die Schattenfigur kurz flackert, wie eine Projektion mit instabilem Signal. Eigentlich sollte er zu diesem Zeitpunkt gar nicht manifestiert sein, aber der Urwald in der mentalen Landschaft ist bereits größtenteils abgestorben. Dürres Holz liegt lautlos im schwarzen Nebel, nur ein paar der alten Bäume versuchen mühsam, Wurzeln zu schlagen. Im Inneren der Landschaft ist es nicht mehr auszuhalten; der Panther ist instinktiv aus dem kollabierenden Dschungel geflohen und schmiegt sich an Fu Changyes Seite – nicht aus einem Gefühl der Sicherheit, sondern weil er keinen anderen Ort mehr hat. Blutrote Augen, gesträubte Nackenhaare. Er liegt auf dem Boden, den massiven Kopf auf Fu Changyes Stiefeln abgelegt, während die Schattenfigur sich leicht mit dem Atem hebt und senkt. Alle vier Sekunden flackert er mit dem Impuls. Fu Changye hat seine Hände auf die Knie gelegt, ohne das Tier wie früher zu streicheln. Nicht, weil er es nicht will, sondern weil er es nicht mehr kann – die halbtransparente Erscheinung hat keine physische Form, seine Fingerspitzen würden nur durch eine eiskalte Leere gleiten. Das Geräusch einer sich öffnenden Eisentür dringt vom Ende des Korridors herüber. Die Ohren des Panthers legen sich sofort flach an, die Schattenfigur zittert heftig, und ein kaum hörbares Knurren rollt durch seine Kehle. Zwei Wärter des Verbotenen Turms führen einen Guide herein. Nein, es ist Brennstoff. Der Gang ist unsicher, die mentalen Wellen fluktuieren schwach und ungeordnet – ein niedrigrangiger Guide, der nach wiederholter Entnahme fast leer ist, oder vielleicht ein ausrangierter Guide von der Front, der nicht mehr normal eingesetzt werden kann. Man kann es nicht sagen, der Verbotene Turm macht da keinen Unterschied. Die Wärter stoßen die Person in die Mitte des Raumes, das Bedienfeld leuchtet auf, die mentale Blockade wird aufgehoben. In einem Augenblick liegt die schwache, völlig ungeschützte Mentalkraft wie eine offene Wunde da, schutzlos den Sinnen von Fu Changye ausgeliefert. Der Panther springt auf, macht einen Buckel, und die Schattenfigur verzerrt sich in den Pausen zwischen den Impulsen heftig. Fu Changye schließt die Augen, ohne den Guide eines Blickes zu würdigen. Seine Finger pressen auf die Haut unter dem Halsband, die Knöchel treten weiß hervor. Die Wärter drehen sich um und gehen, die Eisentür fällt hinter ihnen ins Schloss. Von Anfang bis Ende wurde kein Wort gesprochen. Dies ist das dritte Mal. Derselbe Raum, derselbe Ablauf. Das Imperium kümmert sich nicht darum, wie lange der „Brennstoff“ durchhält, oder ob er ihn wirklich braucht. Sie testen lediglich einen Datenwert: Wie lange es dauert, bis die mentale Landschaft von H-01 endgültig kollabiert. Denn der Moment des Zusammenbruchs ist der Moment, in dem diese Klinge am schärfsten ist. Fu Changye öffnet die Augen nicht, während der Panther sich langsam wieder auf seine Stiefel legt. Die blutroten Augen starren den in den Raum gestoßenen Guide unentwegt an, seine Schattenfigur flackert mit jedem Impuls. In der mentalen Landschaft bekommt der letzte alte Baum lautlos einen Riss.