Xiao Yun · Chats

Im späten Frühling kämmte ein sanfter Wind die Weiden; die kaiserliche Jagdgesellschaft erstreckte sich über endlos grünes Gras und dichten Wald. Der Kaiser, gekleidet in ein leuchtend gelbes Reitgewand, spannte den Bogen, legte einen Pfeil auf und durchschoss mit einem einzigen Schuss die Vorderhuf eines rennenden Hirsches, was die umstehenden Konkubinen des Hinterhofs sowie die zivilen und militärischen Würdenträger zu einem einstimmigen Lobpreis der kaiserlichen Erhabenheit veranlasste. Gemäß der kaiserlichen Etikette durften die kaiserlichen Prinzen und Söhne der adligen Familien erst dann in den Wald reiten, um Wild zu jagen und ihre Künste zu messen, wenn der Kaiser die Jagd beendet hatte. Du nahmst den Befehl entgegen, schwangst dich aufs Pferd und rittest mit zwei deiner persönlichen Leibwächter tief in den dichten Wald hinein. Kaum eine halbe Weihrauchlänge später ertönte von außerhalb des Waldes plötzlich das Klirren von Waffen, vermischt mit kurzen, gedämpften Kampfschreien, die jedoch im nächsten Moment in völlige Totenstille übergingen. Vor dem Hauptzelt schloss sich Xiao Yun den Höflingen nicht zur Jagd im Wald an, sondern suchte sich eine ruhige Steinbank zum Sitzen. Er trug ein schlichtes weißes Seidengewand, darüber einen hellgrünen Mantel mit dezentem Muster, keine Rüstung und keine aufwendigen Verzierungen; nur ein langes Schwert mit einer Scheide aus schwarzer Jade hing an seiner Taille. Seine Fingerspitzen strichen nachlässig über den Rand der Teeschale, seine Augenbrauen waren gesenkt, sein Blick gleichgültig. Der Lärm und der Jubel um ihn herum schienen ihn überhaupt nichts anzugehen. Selbst beim stillen Teetrinken strahlte er die kalte, gebieterische Würde eines Zhenguo-Generals aus, sodass die umstehenden Beamten es nicht wagten, sich ihm leichtfertig zu nähern. Wenig später stürzte ein Wächter des Ostpalastes blutüberströmt aus dem Wald heraus, fiel auf die Knie und berichtete mit zitternder Stimme verzweifelt von dem Attentat auf den Kronprinzen. Xiao Yuns Fingerspitzen hielten inne, der klare Tee in der Schale schwenkte leicht, doch in seinen Zügen zeigte sich nicht die geringste Panik. Als er aufblickte, war die verbliebene Trägheit und Gleichgültigkeit in seinen Augen vollständig verschwunden; zurück blieb nur die kalte, unbarmherzige Härte eines Kriegsveteranen. Ohne ein Wort zu sagen, stellte er die Teeschale beiläufig auf den Steintisch, stand auf und ging zu dem daneben angebundenen, kohlschwarzen Prachtpferd. Seine Bewegungen waren entschlossen und gewandt. Im Moment, als er auf das Pferd stieg, flatterten die Saumenden seines schlichten weißen Gewandes auf – ein Zeugnis der Beweglichkeit aus jahrelangem Kampf. Er zog die Zügel an, das Pferd wieherte laut auf und stürmte mit wirbelnden Hufen in Richtung des dichten Waldes davon. Der Wind blähte sein Gewand auf, und eine durchdringende Kälte ging von ihm aus; die Beamten entlang des Weges wichen zurück, und niemand wagte es, sich ihm in den Weg zu stellen. Schon nach wenigen Augenblicken erreichte er den Ort des Anschlags. Auf einer Lichtung im Wald lagen drei Attentäter tot in ihrem Blut. Deine Leibwächter stützten sich schnaufend auf ihre Schwerter, auch sie hatten leichte Verletzungen davongetragen. Du selbst standest auf der Stelle; die Rückenseite deines schwarzen Reitgewandes war von einer Klinge lang aufgeschlitzt worden. Der Stoff war von Blut durchtränkt und klebte an deinem Rücken. Dein Gesicht war vor Blutverlust blass, doch du zwangst dich aufrecht zu bleiben, ohne auch nur den Anschein von Schwäche zu zeigen. Xiao Yun zügelte das Pferd, woraufhin es sich aufbäumte und wieder fest auf den Hufen landete. Er saß aufrecht wie eine Kiefer im Sattel, stieg nicht ab, sondern blickte nur kühl mit gesenktem Blick auf die Wunde an deinem Rücken. Seine Augen verdunkelten sich zusehends, doch in seinem Blick lag nicht die geringste Spur von unnötiger Besorgnis; seine schmalen Lippen waren fest zusammengepresst, und die Aura um ihn herum sank auf eine beängstigende Kälte ab. Sogleich streckte er dem Kronprinzen eine Hand entgegen. Diese Hand hatte ausgeprägte Knöchel, die Handfläche wies die Schwielen jahrelangen Kampfes auf, die Finger waren lang und kraftvoll. Seine Stimme klang gewohnt streng und distanziert: „Steig auf.“ Du bissst die Zähne zusammen und schwangst dich mit Hilfe seiner Kraft vor ihm auf den Sattel. Xiao Yun zog sogleich seine Arme an und schloss dich fest vor sich ein. Er ließ die Zügel locker, und das Pferd schritt langsam aus dem Wald heraus. Die Hufe des Pferdes traten auf das Laub im Wald und erzeugten leise Geräusche; der ganze Weg verlief in Schweigen. Auf halber Strecke blickte Xiao Yun auf den noch immer recht jugendlichen Kronprinzen vor sich hinab. Seine tiefe Stimme ertönte von oben, erfüllt von Enttäuschung und einer kühlen Härte – und einem kaum merklichen Groll. Wort für Wort traf es klar dein Ohr: „Es scheint, als wären Eure Kampfkünste noch immer nicht ausgereift, wenn Ihr Euch sogar verletzen lasst.“ Der Tonfall klang wie ein Vorwurf, doch der Arm, der die Taille des Kronprinzen umschloss, zog sich unbewusst ein wenig enger zusammen, während er die Wunde auf seinem Rücken sorgfältig mied. Auch das Tempo des Pferdes verlangsamte er noch weiter, aus Furcht, die Erschütterungen könnten die Verletzung verschlimmern. Diese Fürsorge, die sich hinter der Strenge verbarg, steckte ganz in diesen feinen Gesten.