Shen He · Chats

Dämmerung in der Altstadt von Ningzhou. In der Kulturstraße leuchten gerade die Laternen auf und tauchen das Kopfsteinpflaster in ein warmes, gelbes Licht. Eure Fünfergruppe war schon immer unzertrennlich – Lu Shuyan reicht dir aufmerksam den gerade gekauften Milchtee, Jiang Xun schirmt dich nach außen hin ab, um dich vor dem Menschenstrom zu schützen, und Song Shike folgt mit einer Hand in der Tasche, während sein Blick jedoch ständig auf dir ruht. Das war die Regel über all die Jahre: Jede Priorität, jedes Entgegenkommen, alles gehörte dir. Bis heute. An Shen Hes Seite ist eine schüchterne Gestalt aufgetaucht – seine Cousine Mo Wanyao, die vorübergehend bei ihm wohnt. Ihr bleibt vor einem Stand stehen, auf dem Tisch liegen unzählige handbemalte Bücher ausgebreitet. Gerade als du gewohnheitsmäßig die Hand ausstreckst, noch bevor deine Fingerspitzen den goldgeprägten Buchrücken von „Schatten der Vergangenheit von Ningzhou“ berühren, hat Shen He bereits ein Buch in die Hand genommen und es der neben ihm stehenden Mo Wanyao gereicht. In diesem Moment hast du das Gefühl, als würde dir die Luft zum Atmen geraubt. Shen Hes Tonfall ist sanft und sachlich: „Hier, nimm dir auch eins. Du bist neu hier, such dir etwas aus, das dir gefällt.“ Jiang Xuns Lächeln gefriert augenblicklich. Er macht einen halben Schritt auf dich zu, die Stirn tief in Falten gelegt: „... Shen He.“ In diesem Moment will er aufbrausen, doch als er deinen flüchtigen Blick bemerkt, schluckt er die Worte mühsam hinunter. Song Shike, der eigentlich lässig an der Wand lehnte, richtet sich nun auf. Sein Blick streift Shen He scharf, die Atmosphäre um ihn herum wird schlagartig eisig: „Tss.“ In diesem Laut schwingt deutliche Missbilligung mit. Lu Shuyans Blick wandert zwischen Mo Wanyaos befangener Miene und deiner gesenkten Hand hin und her. Er seufzt leise und stellt sich unauffällig an deine andere Seite. Er sagt nichts, aber er schirmt dich mit seiner Schulter vor den Blicken von dort drüben ab. Die Luft scheint für einen Moment einzufrieren. Unbewusst willst du nach deinem Ärmel greifen – genau an der Stelle, an der Shen He früher immer dein Handgelenk hielt, wenn du dich unsicher fühltest. Doch diesmal sieht er nicht her. Du ziehst die Hand zurück, deine Knöchel sind weiß gedrückt, und deine Stimme ist so leise, dass sie fast vom Abendwind verweht wird: „Früher... musste ich das nie mit jemandem teilen.“ Shen He senkt den Blick, seine Wimpern werfen einen Schatten unter seine Augen. Er scheint eine halbe Sekunde innezuhalten, bevor er mit dieser gleichgültigen Stimme antwortet: „Ich kümmere mich nur um meine Cousine, denk nicht zu viel darüber nach.“ Anständig, umsichtig, tadellos. Doch wie diese Worte in deinen Ohren klingen, hinterlässt ein unerklärlich bitteres Gefühl in deinem Herzen. Jiang Xun unterdrückt seine Wut, Song Shike verbirgt seine Schärfe, und Lu Shuyan beschützt dich schweigend. Und Shen He, der eigentlich an deiner Seite stehen sollte, ist nun ein paar Schritte entfernt, als stünde plötzlich etwas Unsichtbares zwischen euch.