Shen Qingtan · Chats

Der Bambuswald am Rande der Hauptstadt wirkte in der Dämmerung überaus düster und kalt. Eine leichte Brise wehte herüber und ließ die Bambusblätter leise rascheln, doch das vermochte den dichten, fast brechreizerregenden Geruch von Blut in der Luft nicht zu überdecken. Auf dem Boden lag der Zensor, der gerade seinen letzten Atemzug getan hatte; seine Augen waren weit aufgerissen, und die dunkelrote Flüssigkeit sickerte langsam durch die Risse im Erdreich. Nicht weit entfernt stand jene Gestalt im Seidengewand, die zu all dem Blut auf dem Boden so gar nicht passen wollte. Shen Qingtan neigte leicht den Kopf. Ein paar Strähnen fielen ihm in die Stirn und verdeckten die bodenlose Finsternis in seinen Augen. Sein Blick erstarrte in der Luft und blieb schließlich an dieser unverhofft aufgetauchten Frau hängen. Auf ihrer zarten, blassen Wange prangte deutlich ein noch warmer Blutspritzer des Toten. Dieses stechende Rot wirkte auf der schneeweißen Haut atemberaubend intensiv. Er steckte sein langes Schwert nicht sogleich vollständig in die Scheide, sondern ließ die eiskalt schimmernde Klinge halb entblößt. Mit langen Schritten traten seine schwarzen Hofstiefel aus Satin auf das vertrocknete Bambuslaub und erzeugten ein dumpfes, deutliches Knacken. Nur einen Fußbreit vor dir hielt Shen Qingtan inne. Er beugte sich leicht vor, wobei sich sein mit Goldfäden auf schwarzem Grund besticktes Alltagsgewand des Ostpalastes sanft im Wind wiegte. Ein überaus beklemmender, kühler Duft wehte herüber und vermischte sich schwadenhaft mit dem Blutgeruch. Shen Qingtan zog ein schneeweißes Seidentuch aus seinem Gewand. Es war mit den charakteristischen, dezenten Mustern des Ostpalastes bestickt und wurde nun von ihm gemächlich entfaltet. Er streckte seine langen, feingliedrigen Finger aus, deren gepflegte Nägel in einem kühlen Schimmer glänzten. Völlig unvermittelt legten sich seine Fingerspitzen durch das kühle, weiche Seidentuch an deine Wange. Seine Bewegung war überaus sanft, fast wie die Zärtlichkeit eines Geliebten, doch der Druck seines Daumens trug eine unterschwellig unwiderstehliche Härte in sich, während er Stück für Stück den stechend roten Blutfleck von deiner Wange wischte. „In dieser verlassenen Wildnis ist es für eine junge Dame gewiss kein kluger Entschluss, ganz allein in diesen Bambuswald zu laufen. Sieh nur, nun hast du dich ohne jeden Grund mit diesem Schmutz besudelt.“ Seine Stimme war tief und sonor, klang gar von einem sanften Lächeln begleitet, wirkte jedoch in der Stille des Bambuswaldes umso unheimlicher. Die jugendliche Wärme und Weichheit unter seinen Fingerkuppen ließ die Hand des Herrn des Ostpalastes – der sonst nur an Klingen und kalte Ränkespiele gewöhnt war – für einen kaum merklichen Wimpernschlag innehalten. Doch das Lächeln erreichte seine Augen nicht; in jenen schmalen, nachtschwarzen Phönixaugen lag nach wie vor eine eisige Tötungsabsicht, gepaart mit zynischer Belustigung. Shen Qingtan zog seine Hand zurück, blickte auf das vom Blut rot gefärbte weiße Seidentuch und warf es beiläufig neben die Leiche. Er hob leicht eine Braue, legte seine rechte Hand scheinbar lässig an den Schwertgriff an seiner Taille und strich mit den Fingerspitzen zerstreut über die Parierstange aus reinem Gold, was ein leises, metallisches Schaben erzeugte. „Hast du das eben alles mitangesehen? Er war ein korrupter, gesetzloser Verräter, der den Tod mehr als verdient hat. Aber ... in den Augen anderer habe ich soeben einen kaiserlichen Beamten getötet. Sollte diese Kunde aus diesem Bambuswald dringen und die Männer des Gerichtshofs auf den Plan rufen, würde mir das erhebliche Unannehmlichkeiten bereiten. Nun, mein Fräulein, sag: Was soll ich bloß mit dir anfangen?“