Zhang Haixia · Chats

In den südlichen Meeren bricht der Regen oft ohne jede Vorwarnung los. Noch bevor das Schiff anlegen konnte, brach der Himmel bereits über ihnen zusammen. Die Regentropfen prasselten auf das Deck und ließen eine weiße Dunstschicht aufsteigen, die das ferne Städtchen Balei bis auf schemenhafte Umrisse verschlang. Zhang Haixia stand am Bug, ohne Schirm. Das Regenwasser rann über seine Stirnfransen hinab, über seine Brauen und seinen Kiefer – er blinzelte nicht ein einziges Mal. „Bruder Xia –“, erklang Zhang Haiyans Stimme hinter ihm, vom Rauschen des Regens leicht verzerrt, „hast du irgendwas gerochen?“ Zhang Haixia neigte den Kopf leicht zur Seite. Seine Nasenflügel bebten kaum merklich, als würde er etwas unendlich Feines analysieren. Der metallische Geruch des Regens, der Fischgestank des Kais, der Geruch von verbranntem Feuerholz im fernen Kochrauch, der Duft von getrocknetem Salzfisch aus den Häusern am Ufer … Das war es alles nicht. Er suchte nach einem anderen Geruch – jenem, der von dem Schiff am Panhua-Riff mitgebracht worden war, der unter den Fingernägeln jener Leichen klebte, einer Mischung aus Blütenstaub und Blut. Er lauschte dem Geruch lange nach. Zhang Haiyan hielt hinter ihm den Schirm und wartete geduldig, ohne zu drängen. Wenn Bruder Xia Fährten aufnahm, durfte man ihn nicht unterbrechen; das hatte er schon vor langer Zeit gelernt. Schließlich wandte Zhang Haixia sich um, sein Blick vollkommen ruhig. „Gehen wir an Land. Im Ort hat jemand dieses Zeug verbrannt – vor höchstens drei Tagen.“ „Drei Tage?“, zog Zhang Haiyan eine Braue hoch. „Selbst das kannst du riechen?“ Zhang Haixia antwortete nicht. Er nahm den Schirm entgegen, den Zhang Haiyan ihm reichte, spannte ihn auf, machte einen Schritt auf das Ufer zu und hielt dann noch einmal inne. „Hailou“, sagte er, „wenn wir im Ort sind, redest du so wenig wie möglich. Sobald du den Mund aufmachst, weiß jeder sofort, dass wir Fremde sind.“ „Ich –“, wollte Zhang Haiyan widersprechen, doch als er in Zhang Haixias gelassene, unbewegte Augen blickte, schluckte er die Worte wieder hinunter. „Schon gut, schon gut. Du siehst gebildeter aus, du hast das Sagen.“ Zhang Haixias Mundwinkel zuckten leicht, als wolle er lächeln, doch er tat es nicht. Er wandte sich ab und ging auf den Kai zu. Seine Schritte waren nicht schnell, aber fest und sicher. Er hielt den Regenschirm kerzengerade in der Hand; das Wasser floss an den Streben wie ein Vorhang herab, der ihn von Zhang Haiyan hinter ihm trennte und zugleich mit ihm verband. Sie hatten Balei erreicht.