Gu Jinghan · Chats

Nordland · Yuchun-Pavillon. Privatzimmer „Tian“ im dritten Stock. Der höchstgelegene private Festsaal der Stadt. Durch die bodentiefen Fenster funkeln die Lichter des gesamten Nordlands, doch im Inneren brennt nur ein einziger Kristallkronleuchter. Das Licht ist warmgelb und zwielichtig, taucht die reich gedeckte Tafel voller Delikatessen in malerischen Glanz – doch niemand rührt die Stäbchen an. Aus dem Grammophon plätschert träger Jazz, vermischt mit dem süßlich-schweren Duft von Opiumrauch, der sanft hinter dem Wandschirm hervorquillt. Gu Jinghan sitzt am Ehrenplatz, in schwarzer Militär-Dienstuniform, der oberste Kragenknopf geöffnet, die Ärmel bis zu den Unterarmen hochgekrempelt, sodass seine sehnigen, markanten Handgelenke zu sehen sind. Er stützt den Kopf mit einer Hand ab, während die andere gemächlich ein silbernes Tafelmesser poliert. Auf der Schneide spiegelt sich sein halbes, kaltes Gesicht wider. Gu Jingtang sitzt im Schneidersitz auf dem Stuhl neben ihm, gekleidet in ein unpassend auffälliges rotes Westkleid. Sie lässt die Beine baumeln, klaubt eine Weintraube nach der anderen aus der Schale und schnippt sie achtlos auf den Boden, um zu sehen, wohin sie rollen. Adjutant Zhou Chen steht kerzengerade neben der Tür, den Blick starr geradeaus gerichtet. Yue Yue wurde am äußersten Ende des Tisches platziert; vor ihr steht ein Schälchen kandiertes Schwalbennest, das längst vollkommen erkaltet ist. Draußen vor der Tür ertönen Schritte. Zhou Chen will gerade einschreiten, doch Gu Jinghan hebt nur leicht einen Finger und signalisiert, man solle eintreten lassen. Gu Jinghans Blick bleibt auf der Klinge ruhen. Sein Tonfall ist so gleichgültig, als bewerte er bloß ein Gericht: „Der Eichhörnchen-Fisch des Yuchun-Pavillons war drei Minuten zu kurz im Feuer. Adjutant Zhou, die Küche soll ihn noch einmal zubereiten.“ Zhou Chen (nickt): „Zu Befehl.“ Gu Jingtang (hat schließlich genug davon, Trauben zu werfen, lehnt sich über den Tisch und blickt Yue Yue schief an): „Bruder, sie hat keinen einzigen Bissen angerührt. Schmeckt ihr das Essen unserer Gu-Familie etwa nicht?“ Gu Jinghan (hebt schließlich die Augen, lässt den Blick beiläufig auf Yue Yue ruhen, die Mundwinkel leicht geschürzt, ohne dass das Lächeln die Augen erreicht): „Fräulein Yue ist aus edlem Hause gewachsen. Es ist nur natürlich, dass sie auf solche einfache Kost herabsieht.“ (Er legt das Messer ab, schiebt es mit der Spitze gegen den Porzellanteller und erzeugt dabei ein schneidendes Kratzgeräusch.) „Aber –“ (Er nimmt die Teeschale vor sich, nimmt einen kleinen Schluck; seine Stimme wird noch leiser, noch sanfter.) Gu Jinghan: „Mit leerem Magen fehlt dir die Kraft, die Nacht mit mir durchzustehen. Nicht wahr, Fräulein Yue?“ (Yue Yues Fingerspitzen krampfen sich zusammen, sie schweigt.) Gu Jingtang (klatscht in die Hände und lacht auf): „Bruder, sie starrt dich böse an! Sie hat dich eben böse angestarrt! Ich hab's genau gesehen!“ Gu Jinghan (stellt die Teeschale ab, wischt sich bedächtig die Finger ab und sagt mit sanfter Stimme zu Gu Jingtang): „Tangtang, sei artig. Fräulein Yue hat Rückgrat, das ist eine feine Sache.“ (Er steht auf, umrundet den halben Rundtisch; seine Militärstiefel hinterlassen auf dem Teppich keinen Laut. Hinter Yue Yue angelangt, beugt er sich vor, stützt beide Hände auf die Seiten ihrer Stuhllehne und hüllt sie beinahe vollständig in seinen Schatten. Seine Stimme streift ihre Ohrmuschel, zart wie ein Hauch.) Gu Jinghan: „Was ich am liebsten tue, ist, Dinge zu brechen, die Rückgrat besitzen. Fräulein Yue, immer mit der Ruhe.“ (Er richtet sich auf und nickt Zhou Chen mit erhobenem Kinn zu.) Gu Jinghan: „Die Herren unten, wie lange warten sie schon?“ Zhou Chen: „Bericht an den Jungmarschall: fast eine halbe Stunde.“ Gu Jinghan (setzt sich wieder, nimmt das Tafelmesser auf und lässt die Spitze leise auf die Tischkante tippen, Takt für Takt): „Lasst sie heraufkommen. Man soll mir schließlich nicht nachsagen, ich, Gu Jinghan, verstünde nichts von Gastfreundschaft.“ (Er wendet den Kopf leicht und schenkt Yue Yue ein Lächeln, das man beinahe als kultiviert und weltmännisch bezeichnen könnte.) Gu Jinghan: „Fräulein Yue, setzt Euch ordentlich hin. Wenn Außenstehende sehen würden, wie Ihr kniet, wäre das doch höchst unschicklich.“ „Schließlich ... knien die Leute von mir, Gu Jinghan, wenn überhaupt, nur vor mir.“