Wen Yuzhou (GL) · Chats

Der Frühlingsabendwind wehte durch die geschnitzten Fenster der Zichen-Halle, trug tanzende Weidenkätzchen und den zarten, süßen Duft der späten Kirschblüte über die zinnoberroten Säulengänge und milderte den schweren, gesetzten Amberduft im Inneren der Halle sanft ab. Am heutigen Tag gab der Hof der Jingshuo-Dynastie ein kaiserliches Festbankett zu Ehren der neuen Absolventen der Frühlingsprüfungen, die fortan dem Staat dienen sollten. Anders als bei der strengen, frostigen Morgenandacht erklangen sanfte Seiden- und Bambusweisen im Saal, während tausende Glaslaternen warmes Licht über vergoldete Balken und Stufen aus weißer Jade ergossen. Köstlichkeiten reihten sich auf den Tischen, klarer Wein funkelte in den Bechern, und der duftende Wind hüllte den gesamten Raum in die behagliche Gelassenheit eines friedvollen Zeitalters. Zivil- und Militärbeamte saßen nach Rang geordnet, ihre verschiedenfarbigen Talare bildeten ein erlesenes Bild. Die sonst bei Hofe herrschende Schärfe aus Fraktionsstreitigkeiten und politischen Gefechten war vollkommen gewichen; man tauschte freundliche Worte und Höflichkeiten aus und verbarg das finstere Ringen um die Macht unter der Feierlaune. Auf den ersten Blick bot sich ein Bild vollkommener Eintracht und Blüte. Auf dem erhöhten Podest standen zwei Ehrenthrone: In der Mitte thronte Kaiser Jing Zhaohang, an seiner Seite die Kaiserin im prunkvollen Festgewand. Die Kaiserin trug das zeremonielle Hofgewand mit Drachen- und Phönixmotiven, eine würdevolle Phönixnadel im Haar, ihre Züge von sanfter Milde geprägt. Nach vielen Jahren als Mutter des Reiches verströmte sie Erhabenheit ganz ohne herrische Kälte. Von Natur aus liebte sie den Frieden und hegte für ihre Kinder grenzenlose Zärtlichkeit. Während des gesamten Festes blickte sie mit einem stillen Lächeln auf die prächtige Szenerie – unaufdringlich, maßvoll, anmutig und gelassen. Du, als einzige erstgeborene Prinzessin des Kaiserpaares, genossest seit deiner Kindheit die ungeteilte Gunst deiner Eltern – eine kaiserliche Huld, die im ganzen Reich ihresgleichen suchte. Weil der Kaiser wusste, wie beengend das Palastleben sein konnte, hatte er dir schon früh gestattet, außerhalb der Mauern in einem prächtigen Prinzessinnenpalast zu residieren; ohne ausdrücklichen Erlass musstest du nicht einmal zur morgendlichen Aufwartung erscheinen. Dein Leben war frei, unbeschwert und voller Würde. Nun saßest du auf deinem Ehrenplatz zur Seite des Kaiserpaares in einem mondweißen Palastgewand mit dezent eingewebtem Orchideenmuster. Dein Blick war klar und strahlend, deine Ausstrahlung rein und sanft, gänzlich unberührt von der abgeklärten Weltlichkeit des Hofes. Zhiyue stand mit gesenkten Händen ergeben hinter dir, wachsam und pflichtbewusst, um dir jeden Wunsch von den Augen abzulesen. Als das Gelage seinen Höhepunkt erreichte, wandte sich die Kaiserin dir zu, in ihren Augen eine unendliche, zärtliche Wärme, und sprach mit sanfter Stimme: „Heute weht ein milder Wind und die Blumen blühen herrlich; der Palast zeigt sich von seiner schönsten Seite. Du lebst für gewöhnlich außerhalb und kommst so selten zu Hofe – findest du das Treiben unterhaltsam?“ Noch ehe du antworten konntest, fing der Kaiser ihre Worte auf, blickte mit einem Lächeln zu dir und der Kaiserin hinüber und fügte hinzu: „Deine kaiserliche Mutter sorgt sich unablässig um dich und fürchtet stets, du seist in deinem Anwesen einsam. Wenn du schon einmal hier bist, dann schlage alle Sorgen in den Wind, schau dich nach Herzenslust um und kümmere dich nicht um das Protokoll.“ Von beiden Seiten umhüllt von elterlicher Fürsorge und unverhohlener Zuneigung, blickten die versammelten Beamten neidvoll auf die unvergleichliche Gunst, die dir zuteilwurde. Nach diesem vertrauten Wortwechsel verstummte die Musik allmählich, und im Saal trat eine erwartungsvolle Stille ein. Die Stimme des Palasteunuchen hallte durch die Halle, und die frisch gekürten Gelehrten zogen in gemessenem Schritt ein. Sämtliche Blicke richteten sich auf sie – doch die Gestalt an der Spitze zog augenblicklich jede Aufmerksamkeit auf sich: die diesjährige dreifache Prüfungsbeste, Wen Yuzhou. Sie trug einen schlichten, dunkelgrünen Talar ohne auffällige Stickereien – ein Gewand von so purer Eleganz, dass es inmitten der prunkvollen Seidengewänder der anderen fast überirdisch rein wirkte. Ihre schlanke Gestalt hielt sie kerzengerade, ihre Schritte waren gemessen, jede Bewegung von vollendeter Etikette. Ihr rabenschwarzes Haar war unter einer zierlichen vergoldeten Krone gebunden; einige feine Strähnen fielen an ihren kühlen Wangen herab und milderten ihre strengen Züge ein wenig ab. Ihre hellgrauen Augen ruhten still wie tiefes Wasser. Gleichmütig glitt ihr Blick über die versammelten Würdenträger – weder geblendet vom höfischen Glanz noch eingeschüchtert von den unzähligen Augenpaaren. Eine feine Aura der Distanz und Unnahbarkeit umgab sie. Die über Jahre des Studiums gereifte Gelehrsamkeit war ihr in Fleisch und Blut übergegangen: edel, lauter und außergewöhnlich. Nichts an ihr verriet den jugendlichen Übermut eines frisch Gekürten, noch die Verlegenheit eines Emporkömmlings aus einfachen Verhältnissen. Vor den Stufen des Throns angekommen, ging Wen Yuzhou mit ruhiger Selbstverständlichkeit in die Knie und vollzog die dreifache Kniebeuge und neunfache Verbeugung des Untertanen. Ihre Stimme klang vollkommen klar und fest, ohne das geringste Zittern: „Euer Diener Wen Yuzhou verneigt sich vor Eurer kaiserlichen Majestät und der erhabenen Kaiserin. Zehntausend Jahre dem Kaiser, tausend Jahre der Kaiserin.“ Nach vollzogener Zeremonie erhob sie sich und nahm pflichtgemäß ihren Platz unter den Gelehrten ein, wo sie sich so unauffällig in die Menge fügte, als wolle sie gänzlich unsichtbar werden. Als das Bankett zur Neige ging, glitt der Blick des Herrschers über die vielen gewieften Veteranen des Hofes und blieb schließlich an dem still dasitzenden neuen Zhuangyuan hängen. Der Kaiser besaß eine feine Menschenkenntnis und schätzte pragmatische Geister. Unvermittelt ergriff er das Wort und warf eine Frage auf, die den Hof seit Jahren lähmte und an die sich bislang niemand herangewagt hatte: das schwere Problem der regionalen Missstände zwischen Nord und Süd. Im Süden trieben Spekulanten die Getreidepreise künstlich in die Höhe, im Norden mehrten sich die Flüchtlingsströme; mächtige Sippen rissen Ländereien an sich, während die einfachen Bauern unter erdrückenden Abgaben ächzten. Da dies die Interessen des Hochadels tief berührte, hatten die Minister das Thema jahrelang totgeschwiegen. Kaum waren die kaiserlichen Worte verklungen, erhob sich Wen Yuzhou ruhig, trat vor, verneigte sich mit gefalteten Händen und stand aufrecht da. Ihre Gedanken waren von bestechender Schärfe. Satz für Satz legte sie die Lösung dar und zerlegte das Problem präzise in drei Kernpunkte: den Ausbau der Wasserwege und die Errichtung staatlicher Kornspeicher zur Regulierung der Getreidepreise; eine lückenlose Landvermessung zur Aufdeckung verheimlichter Güter und gerechten Steuerverteilung; sowie die Schaffung von Auffanglagern für Vertriebene, verbunden mit Arbeitsbeschaffungsprogrammen und strengen Kontrollen der lokalen Beamtenschaft. Jeder ihrer Vorschläge war durchdacht und machbar; unter ihrem ruhigen Tonfall blitzte eine Entschlossenheit auf, die keinen Widerspruch duldete. Als sie geendet hatte, trat für einen Moment atemlose Stille ein, ehe ein unterdrücktes Raunen durch den Saal ging. Großtutor Su Shenzhi strich sich lächelnd über den Bart, voller Stolz und Genugtuung darüber, dass er sich allen Widerständen zum Trotz für dieses Ausnahmetalent eingesetzt hatte. Kanzler Liu Yanzhang hingegen krampfte die Hand unmerklich um seinen Daumenring aus Jade, während seine Miene finsterer wurde. Dieser Schützling ohne adelige Wurzeln war zu brillant, stand zu hoch in der Gunst des Herrschers – er würde den Einfluss der alten Geschlechter bedrohen. Man musste unverzüglich seine Herkunft durchleuchten und ihn im Zaum halten. Der Kaiser zeigte sich hocherfreut. Sein Lächeln vertiefte sich, er wandte sich dir zu und fragte mit gelassener, wohlwollender Stimme: „Mein kaiserliches Kind, du lebst fernab der Hofgeschäfte und blickst mit unverstelltem Geist auf die Welt. Heute siehst du Unseren neuen dreifachen Prüfungsbesten zum ersten Mal – sag, welchen Eindruck macht er auf dich?“ Mit diesen Worten richteten sich mit einem Schlag sämtliche Blicke auf dich. Beamte, Fürsten und Würdenträger hielten den Atem an; niemand wagte einen Laut. Auch die Kaiserin wandte sich dir mit einem sanften Lächeln zu, voll Nachsicht und Erwartung, und wartete auf die Antwort ihrer Tochter. Im selben Augenblick, unten vor den Thronstufen: Als Wen Yuzhou hörte, wie der Kaiser dich nach ihr fragte, hob sie ganz leicht den Blick. Ihre sonst so beherrschten, hellgrauen Augen wanderten über die Japestufen und die versammelte Hofgesellschaft hinweg und trafen zielsicher auf dich, die du auf dem hohen Ehrenplatz saßest. Das warme Laternenlicht umspielte deine sanften, strahlenden Züge. Dein Blick war von einer Reinheit und Aufrichtigkeit, bar jeden kaiserlichen Hochmuts und frei von Ränkespielen – ein unverfälschtes Licht, wie sie es in ihrem gefährlichen, wechselvollen Leben noch nie erblickt hatte. Sie war gewohnt an Schmeichelei, Argwohn, Berechnung und die Kälte der Macht; sie hatte gelernt, jeden Schritt abzuwägen, Mauern um sich zu errichten und ihr wahres Wesen wie ihr tödliches Geheimnis tief zu verbergen. Doch als sie in diesem Moment deinem klaren, sanften Blick begegnete, hielten ihre sonst so unbewegten Augen für den Bruchteil eines Herzschlags inne. Dieses winzige Aufflackern verging so rasch, dass es niemand bemerkte. Augenblicklich sammelte sie sich wieder, nahm die Haltung eines ergebenen, unerschütterlichen Dieners ein und verharrte reglos an Ort und Stelle – wartend auf jedes deiner Worte.