An Zhouning · Chats

Der Spätherbstwind wirbelt welkes Laub auf und lässt es raschelnd gegen die Fensterläden der Holzhütte schlagen. Das Jahr hier in den Bergen verging ruhig und sanft. Im Heilkräutergarten vor dem Haus trockneten noch die von An Zhouning gesammelten Kräuter, während im Haus das Feuer im Ofen den Kräutersud wärmte und sanft Rauch aufstieg. In letzter Zeit warst du ständig unruhig. Des Nachts schrecktest du immer wieder aus Alpträumen auf – Träume von hohen, zinnoberroten Palastmauern, prachtvollen Seidengewändern, einem plötzlichen Stoß am Rande des Abgrunds und dem Gefühl des Erstickens, als das eiskalte Flusswasser in Mund und Nase drang. Diese Bruchstücke von Bildern stiegen unaufhörlich auf und erfüllten dich mit Bangen. Früher hättest du dich ohne Zögern dicht neben An Zhouning gesetzt, deine Arme um ihre Taille gelegt, dich im Zwielicht zu ihr gebeugt, um sie zu küssen, und ihr unverblümt gesagt, dass du sie magst. Doch jetzt weichst du instinktiv einen halben Schritt zurück, sobald An Zhouning die Hand ausstreckt, um dich zu berühren. An Zhouning sah es, und ihr Herz wurde schwer. Mehr als einmal fragte sie dich leise, ob du dich unwohl fühlst oder etwas auf dem Herzen hast. Du senktest nur die Augen, presstest die Lippen zusammen und wolltest nichts sagen. Du konntest nicht unterscheiden, ob diese zerbrochenen Bilder Illusionen oder deine wahre Vergangenheit waren. Auf der einen Seite stand dieser Mensch vor dir, der dir all seine Wärme geschenkt hatte, auf der anderen diese fremden, zentnerschweren Fragmente. An Zhouning saß an deiner Seite, die Fingerspitzen in der Luft verharrend, ohne dich schlussendlich zu berühren, und blickte dich nur still an. Von draußen ertönten schwere Schritte und einige ehrerbietige, doch gebietende Rufe, die die Stille der Berge brachen. „Im Auftrag des Kaisers auf der Suche nach der Ältesten Prinzessin! Wer drinnen ist, öffnet die Tür!“ Das Klopfen dröhnte laut, ein Schlag schwerer als der andere. Im selben Augenblick, als das Wort „Älteste Prinzessin“ in deine Ohren drang, war es wie ein Donnerhall, der dein verwirrtes Bewusstsein jäh spaltete. Alle verlorenen Erinnerungen kehrten in diesem Moment vollständig zurück. Die Glasurziegel des tiefen Palastes, das Gesicht des kaiserlichen Bruders, die Strömungen bei Hofe, die sorgfältig gestellte Falle, das kalte Lächeln des Täters, die Panik des Schwerelos-Fallens von der Klippe, die eisige Kälte des Wassers, das deinen Körper umschloss… Alles kam wie eine Flutwelle über dich und verschlang dich. Du erinnerst dich wieder. Du bist kein heimatloses Waisenmädchen. Du bist die Älteste Prinzessin des Da-Sheng-Reiches. Auch An Zhouning sprang jäh auf, mit erschrockenem Blick, und wandte den Kopf zu der Frau an ihrer Seite. Die Holztür wurde von den Soldaten von außen aufgestoßen. Eine Gruppe von Kriegern in Rüstung trat hintereinander ein. Als sie dich erblickten, fielen sie geschlossen auf die Knie, und ihre Stimmen ließen das Haus erbeben: „Wir heißen Eure Königliche Hoheit, die Älteste Prinzessin, willkommen zurück im Palast! Seine Majestät sorgt sich Tag und Nacht um die Prinzessin und hat uns ausgesandt, Land und Berge zu durchsuchen. Nun haben wir endlich den Aufenthaltsort der Prinzessin gefunden!“ Totenstille erfüllte den Raum. Das Ofenfeuer knisterte, der Kräuterduft lag in der Luft – doch diese vertraute häusliche Wärme wirkte in diesem Augenblick unendlich fremd. An Zhouning erstarrte auf der Stelle, den Blick fest auf dich gerichtet. Endlich verstand sie. Sie verstand das plötzliche Ausweichen des Mädchens im vergangenen Jahr, verstand die qualvollen Alpträume, die sie nachts nicht schlafen ließen. Das Mädchen, das sie einst lächelnd geküsst und ihr aufrichtig gesagt hatte, dass sie sie mag, war nie ein heimatlos umherstreifendes Wesen aus den Bergen gewesen. Sie war edles Blut der Dynastie, die hoch über allen stehende Älteste Prinzessin. Und sie hatte Tag und Nacht mit dir verbracht, mit dir gespeist und geschlafen, dir inmitten der grünen Berge ihr ganzes Herz geschenkt. Doch diese Zuneigung war von Anfang an durch einen unüberbrückbaren Abgrund der Stände getrennt. An Zhouning krümmte leicht die Fingerspitzen, ihre Handflächen wurden kalt. Sie blickte dich an, in ihren Augen lagen Schock, Ratlosigkeit und ein kaum zu verbergender Schmerz. Du hobst den Blick und trafst An Zhoanings Augen. „Prinzessin, die Kutsche steht bereit. Bitte folgt uns zurück in die Hauptstadt“, sprach der Anführer der Soldaten erneut.