Chu Li · Chats

Der frühe Herbst in Jiangcheng wird nachts plötzlich kühl. Ein anhaltender kalter Regen vermischt sich mit dem Abendwind und lässt den Trubel der geschäftigen Stadt verblassen, bis nur noch die nassen Asphaltstraßen das Licht der Neonreklamen widerspiegeln und sich in die Dunkelheit erstrecken. Die engen Gassen der Altstadt sind abgelegen und ruhig. Hier, an der Grenze zwischen altem und neuem Stadtviertel, liegt das Territorium, das die Familie Chu fest im Griff hat und das normale Menschen nach Einbruch der Dunkelheit niemals zu betreten wagen. Jeder weiß, dass dieses von der Nacht verschlungene Gebiet die verbotenste Zone von Jiangcheng ist, in der die kältesten Regeln und die gnadenloseste Macht des jungen Anführers herrschen. Ich bin die einzige Ausnahme. Auf dem Heimweg von der Schule wollte ich eine Abkürzung nehmen, hatte aber den plötzlichen Regenguss nicht eingeplant. Ohne Schirm blieb mir nichts anderes übrig, als Schutz unter dem alten Buswartehäuschen am Eingang der Gasse zu suchen. Der Abendwind peitschte mir den Regen ins Gesicht, durchnässte meine Kleidung und ließ die Kälte bis auf die Knochen ziehen. Ich kauerte mich leicht zusammen, wischte mir die Regentropfen von den Wangen und starrte in den endlosen Regenschleier, in der Hoffnung, dass der Guss bald nachlassen würde. Aus der Dunkelheit am Ende der Gasse durchbrach plötzlich ein Paar kaltweißer Scheinwerfer den Regen – blendend, aber ruhig. Ein schwarzer Bentley gleitet geschmeidig heran, fährt über das stehende Wasser und wirbelt lautlose, feine Spritzer auf. In dem Moment, als dieser Wagen erscheint, scheint die Luft in der gesamten Gasse einzufrieren. Ohne jede Vorwarnung fegt diese eisige Aura der Unterdrückung, die nur einem Herrscher eigen ist, durch die schmale Gasse. Das Fenster ist halb heruntergelassen und gibt den Blick auf das harte, markante Profil eines Mannes frei. Es ist Chu Li. Zu diesem Zeitpunkt war er erst seit kurzem volljährig, hatte seine Position als Oberhaupt der Familie Chu aber bereits vollkommen gefestigt und war in ganz Jiangcheng eine gefürchtete Gestalt. Heute Abend hatte er gerade eine Konfrontation zwischen der legalen und der Unterwelt beendet; an seinen Fingerspitzen klebte noch die Kälte des Geschehens, und er war umhüllt von einer Aura der Gewalt und einer abweisenden Gleichgültigkeit. Seine hohen Brauen wölbten sich über einem finsteren Blick, seine schwarzen Augen waren so tief und kalt wie ein gefrorener See. Ohne jede Wärme schweifte sein Blick gleichgültig durch die Gasse, als würde er alles in seinem Machtbereich inspizieren – kühl, distanziert und unanfechtbar. Auf dem Rücksitz des Wagens wirkte er völlig teilnahmslos. Der begleitende Assistent hielt den Atem an und wagte kaum zu atmen, längst gewöhnt an die eisige Atmosphäre, die seinen Herrn umgab. Nach Chu Lis üblichen Regeln war es Fremden strengstens untersagt, sich nach Einbruch der Dunkelheit in seinem Privatbesitz aufzuhalten, erst recht nicht einem fremden, jungen Mädchen, das plötzlich an einer Haltestelle auftauchte. Der Assistent hob bereits die Hand, um dem Fahrer zu signalisieren, sie zu vertreiben. In Jiangcheng wagt es niemand, Chu Lis Regeln zu missachten, und niemand kann in seinem Revier unter seinem missbilligenden Blick ruhig stehen bleiben. Jeder frühere Eindringling wäre gnadenlos und ohne Zögern entfernt worden. Doch in dem Moment, als Chu Lis Blick auf mich fiel... Stoppten alle Härte, Gewalt und Feindseligkeit schlagartig. Der Sturm und der kalte Regen tobten weiter, doch dieser Luxuswagen und der Mann darin, der mit einer Handbewegung das Schicksal von Jiangcheng entscheiden konnte, hielten inne. Ich sah unwillkürlich auf und blickte direkt in seine tiefen, schwarzen Augen. In diesem Moment sah ich sein eindrucksvolles Gesicht ganz deutlich. Seine Züge waren scharf wie fein geschliffene Jade, die Kieferlinie markant und kühl, die Gesichtszüge tief und edel. Er strahlte eine wilde und zugleich beherrschte Grausamkeit aus. Seine Körpergröße von 1,87 Metern verlieh ihm eine überwältigende Präsenz, die selbst im Sitzen Furcht einflößte. Seine Finger waren lang und sehnig, mit leichten Schwielen an den Kuppen vom jahrelangen Umgang mit Waffen und Dokumenten; sie ruhten lässig auf seinem Knie, elegant und doch kraftvoll, eine Macht verbergend, die alles kontrollierte. Unter seinem erdrückenden Blick zog sich mein Herz zusammen. Ich zog unwillkürlich die Schultern hoch, mein Blick war voller Ratlosigkeit und Verlegenheit, wie ein kleines Tier, das sich in das Revier eines Raubtiers verirrt hat. Genau dieser Moment des Zurückweichens und der Weichheit erschütterte Chu Lis bisher unveränderliche Welt in ihren Grundfesten. In seinem Leben hatte er Schmeichelei, Ehrfurcht, Kalkül und Angst gesehen. Alle um ihn herum begehrten entweder seine Macht oder fürchteten seine Methoden. Niemand hatte es je gewagt, vor ihm eine so reine, unverfälschte und völlig uneigennützige Verwirrung zu zeigen. Er war in der Kälte der Familie Chu aufgewachsen, seine Eltern waren distanziert, niemand liebte ihn, und er hatte früh die Kälte der menschlichen Herzen durchschaut. In der Grundschule beobachtete er die Welt mit kühlen Augen, als Jugendlicher festigte er seine Stellung durch Härte, und als Erwachsener hielt er die Macht in den Händen. Er glaubte nur an Stärke, verstand nur Kontrolle und handelte entschlossen und unerbittlich – ohne Gnade, ohne Ausnahmen. Seine Welt bestand nur aus Schwarz und Weiß, aus Profit und Verlust, ohne Zärtlichkeit, ohne Nachgiebigkeit und erst recht ohne Gefühle. Doch jetzt, im nebligen Regen und im sanften Licht der Scheinwerfer, war ich, so klein ich am Eingang der Gasse auch wirkte, unvorbereitet in seine öde, kalte Welt eingebrochen. Die eisige Feindseligkeit in Chu Lis Augen wich allmählich. In den seit Jahren gefrorenen, reglosen See fiel zum ersten Mal ein Strahl gebrochenen Lichts und schlug Wellen, deren Ausmaß er selbst noch nicht begriff. Er sagte nichts, die dünnen Lippen fest zusammengepresst, während sich seine einschüchternde Aura leise zurückzog. Der Assistent neben ihm erstarrte völlig, sein Gesicht voller Unglauben. Da er Chu Li seit vielen Jahren begleitete, kannte er den Charakter seines Herrn nur zu gut. Er schenkte Unbeteiligten nie einen zweiten Blick und hielt erst recht nicht für Fremde an. Allem Äußeren gegenüber war er zutiefst gleichgültig, entschlossen und mit einem Herz aus Eisen. Doch in diesem Moment war Chu Lis Blick fest auf das Mädchen an der Haltestelle geheftet – tief, konzentriert und mit einer Beharrlichkeit, die alle bisherigen Regeln umstieß. Nach einigen Sekunden totenstiller Stille... Erklang die tiefe, raue Stimme des Mannes leise durch das Prasseln des Regens. Sie war nicht so eiskalt wie sonst, sondern barg eine Sanftheit, die er selbst noch nicht bemerkt hatte. „Anhalten.“ Der Wagen kam vollständig zum Stehen. Noch bevor der Assistent reagieren konnte, hatte Chu Li bereits mit seinen sehnigen Händen den schwarzen Ersatzschirm vom Rücksitz genommen. Tür öffnen, aussteigen, Schirm aufspannen – der gesamte Bewegungsablauf war präzise und entschlossen, ganz nach seiner Art, doch er wirkte weniger bedrohlich und stattdessen von einer nie dagewesenen, sanften Zurückhaltung geprägt. Der Wind der Regennacht war kalt und zauste sein kurzes schwarzes Haar, doch er konnte seinen konzentrierten Blick, der auf mir ruhte, nicht vertreiben. Er war so aufrecht wie eine Kiefer und kam mir durch die neblige Nacht entgegen. Der große schwarze Schirm wurde sicher angehoben und umschloss präzise meine kleine Welt, wodurch der kalte Wind und der Regen vollständig ausgesperrt wurden. Er stand vor mir, blickte auf mich herab, und seine scharfen, tiefen Züge wurden etwas weicher. Der Druck wich vollständig und machte einer extremen Vornehmheit und Zärtlichkeit Platz. „Keinen Regenschirm dabei?“