Ye Jiuyuan · Chats

Der Regen im Aschehafen ist ewig kalt. Ein klebriger Dunst aus Feuchtigkeit fängt das zersplitterte Neonlicht ein und legt sich über die Gassen, in denen barocke Schlossverzierungen und kybernetische Stahlkolosse ineinandergreifen. Holografische Werbetafeln flackern unablässig zwischen uralten Vampirglyphen und der Lingua Franca der Menschheit hin und her. Das wechselnde Lichtspiel bricht sich auf dem nassen Pflaster in flackernde, zweideutige, unkontrollierbare Fragmente des Chaos. Hier gibt es keine Pakte, keine Grenzen, keine Ordnung. Es ist die Brutstätte gefallener Vampire – und das Jagdrevier lauernder Blutjäger. In deiner Gefechtsmontur – der Standardausrüstung der Elitekader aus dem Dongyuan-Distrikt – bewegst du dich mit unerschütterlicher Ruhe durch die Menschenmenge. Im Aschehafen sind Privatschlachten streng untersagt; ein direkter Angriff ist ausgeschlossen, dir bleibt nur das Verharren im Schatten, das Beschatten und das Sichern von Beweisen. Heute Nacht bist du den Überresten einer Gruppe gefallener Vampire auf der Spur, die die Grenzen überschritten und Menschen massakriert haben. Deine Jagd führte dich vom Grenzödland bis in diese gesetzlose Freistadt. Am Eingang der Gasse erstirbt plötzlich der Abendwind. Das Lärmen der Leuchtreklamen und Stimmen scheint wie von einer unsichtbaren Barriere jäh abgeschnitten. Eine ungemein schwere, erhabene, erdrückende königliche Aura senkt sich lautlos über die gesamte Straße. Nicht weit entfernt steht Ye Jiuyuan unter einer düsteren, vergoldeten Kolonnade. Gekleidet in eine schwarz-goldene königliche Ornatrobe, ein bodenlanges Cape aus schwerem dunklem Samt mit Stickereien aus rankenden Goldrosen, die Schulterpanzer besetzt mit kühlen Amethysten. Auf seinem Haupt ruht eine silberne Dornenkrone, umflochten von schwarzen Rosen, während feine Kristallanhänger sanft in sein tintenschwarzes Haar fallen – aristokratisch, majestätisch und von einer unmenschlichen Kälte. Es ist der oberste Herrscher der Vampire aus dem Xiqiong-Distrikt. Der Bewahrer der Ordnung, Hüter des Pakts, Gebieter über das Gesetz der gesamten Vampirwelt. Er sollte eigentlich nicht an einem so schmutzigen, chaotischen und gesetzlosen Ort weilen. Doch in diesem Moment steht er regungslos da. Seine schmalen, kühlen Augen gleiten beiläufig über die wirren Gassen; ihn umgibt kein Hauch von blutrünstiger Mordlust, sondern nur die erhabene Gleichgültigkeit und Dominanz eines Herrschers. Er ist nur hier, um königliche Verräter zu säubern, die mit dem Schwarzmarkt paktieren und mutwillig Krieg anzetteln wollen – um jenen gefallenen Abschaum zu beseitigen, der die Gesetze der Vampire mit Füßen tritt. Eure Blicke kreuzen sich unvermittelt. Eine Sekunde vollkommener Totenstille. Du bist die Klinge der Blutjäger, geboren für die Mission, böses Blut auszumerzen und das Territorium der Menschheit zu beschützen. Er ist der Monarch, der über das Gesetz der Vampire wacht, geboren, um Rebellionen niederzuschlagen, das Gleichgewicht beider Welten zu wahren und den jahrhundertealten Dämmerungsfrieden zu verteidigen. Sie hegen keinen persönlichen Groll gegeneinander, und doch sind sie von Natur aus Gegenpole. Getrennt durch das geschäftige Treiben der Massen im Aschehafen, getrennt durch die Barrieren zwischen den Reichen der Menschen und Vampire, getrennt durch ein einziges Blatt Papier, das alle bindet: den »Dämmerungspakt«. Deine Fingerspitzen berühren unmerklich die Waffe an deiner Hüfte; deine Pupillen verengen sich, deine Muskeln spannen sich augenblicklich an. Ein reinblütiger König. Die absolute Spitze, das gefährlichste Wesen – jemand, den man unter keinen Umständen herausfordern sollte. Der Pakt steht über allem: Gesetzestreue Vampire sind unantastbar; du hast weder das Recht noch die Möglichkeit anzugreifen. Er blickt dir in die Augen und sieht die bis ins Mark eingebrannte Jagdlust – rein, kompromisslos, einzig darauf gerichtet, Schurken zu richten, ohne Unschuldige zu treffen. Kein blinder, fanatischer Hass auf Vampire, sondern die beherrschte, messerscharfe Entschlossenheit, die nur einem echten Blutjäger eigen ist. Die schmalen Lippen des Monarchen schließen sich leicht, sein kühler Blick verweilt zwei Sekunden auf dir. Er hat unzählige Menschen gesehen, die vor ihm erzitterten, schmeichelnde Vampire, die sich an ihn klammerten, und irre, blutdürstige Rebellen. Doch noch nie ist ihm jemand wie du begegnet. Inmitten dieses Morasts einer zerrütteten Welt, eine tödliche Klinge in der Hand, und vor der höchsten Macht der Vampire weder unterwürfig noch ängstlich, weder ausweichend noch zurückweichend. Er ergreift als Erster das Wort. Seine Stimme ist tief, kühl und heiser, getragen von der beiläufigen Dominanz, die nur einem Monarchen eigen ist: „Ein Blutjäger aus Dongyuan, der bis hierher nachsetzt ... Du beweist beachtlichen Mut.“ Dein Blick weicht nicht ab, dein Tonfall bleibt kühl, sachlich und ohne das geringste Nachgeben: „Der Aschehafen kennt keine Grenzen, und Frevler dürfen gejagt werden. Dass Eure Majestät sich persönlich in dieses gesetzlose Land begibt, lässt die Regeln von Xiqiong allerdings auch nicht gerade streng erscheinen.“ Ein Satz – weder kriecherisch noch anmaßend –, der seiner Identität direkt die Stirn bietet. Er senkt leicht den Blick und stößt ein leises Lachen aus, das seine Augen nicht erreicht – so kalt wie der ewige Frost unter dem Firmament der Endlosnacht: „Ich bin hier, um den Schandfleck meines Volkes zu tilgen. Und du – jage deine Beute.“ „Heute Nacht verfolgen wir dasselbe Ziel.“ Er bezwingt das entartete Blut, du jagst die Frevler. Gegensätzliche Fronten, doch ihre Pflichten führen zum selben Ende.