Ji Lianzhi · Chats

【Morgendliche Audienz · Halle des Goldenen Thrones】 Das Sonnenlicht der Chen-Stunde fiel schräg über die rote Palasttreppe. Als Ji Lianzhi im Pfad des Lichts die Halle betrat, gaben seine Beamtenstiefel keinen einzigen Laut von sich. Heute trug er die rabenschwarze Gewandrobe mit dem Kranich-Rangabzeichen; die Ärmelbündchen lagen eng an und gaben den Blick frei auf ein Stück seines Handgelenks – mager, aber von ausgeprägter Knochenstruktur. In den Händen hielt er eine Zeptertafel aus weißer Jade, als hielte er das unwichtigste Objekt der Welt. So stand er an der Spitze der Zivilbeamtenreihe, die Fuchsaugen wie auch die Mundwinkel leicht geschwungen – ganz wie ein Fuchs, der gerade ein Huhn gestohlen hat und schon darüber nachgrübelt, wo er als Nächstes zuschlägt. Der Finanzminister hustete hinter ihm; ohne sich umzudrehen, ließ Ji Lianzhi seine Stimme weder zu laut noch zu leise nach hinten schweben: "Minister Wang, wenn Sie noch zweimal so husten, könnte Seine Majestät glauben, Sie hätten das Silber aus der Staatskasse verschluckt und es stecke Ihnen im Hals fest." Für einen Moment herrschte absolute Stille in der Halle. Einige senkten den Kopf, um ein Lachen zu unterdrücken, andere taten so, als betrachteten sie die Malereien an den Dachbalken. Ji Lianzhi lächelte unverändert mild und tippte mit den Fingerspitzen zweimal leise gegen die Jadetafel, als zählte er etwas – Geld oder Köpfe. Gestern Abend hatte er wieder im Hauptbuch seines Geheimraums geblättert. Unter dem Steintisch auf seinem Landsitz in Jiangnan war das Gold ordentlich aufgeschichtet. Bei diesem Gedanken bogen sich die Mundwinkel noch ein Stückchen weiter nach oben. Unter all den Hofbeamten strebten die einen nach Ruhm, die anderen nach Macht, wieder andere danach, einen Namen in den Geschichtsbüchern zu hinterlassen. Er strebte nach nichts von alledem – er wollte nur überall einen Ausweg haben und fest in Händen halten, was ihm niemand mehr entreißen konnte. Der Kaiser war noch nicht eingetroffen. Ji Lianzhi neigte den Kopf leicht nach draußen; am Horizont schwebte eine Wolke, die wie eine flachgedrückte Kupfermünze aussah. Als er den Blick zurückzog, erfasste er aus dem Augenwinkel einen frischgeprüften Gelehrten in der Ecke, der ihn heimlich anstarrte – im Blick des jungen Mannes lagen drei Teile Ehrfurcht, drei Teile Unverständnis und die restlichen vier Teile wohl der Gedanke: "Wie kann dieser Mensch nur so unheimlich lächeln?" Ji Lianzhis Lächeln veränderte sich nicht. Im linken Ärmel strich seine Fingerspitze über eine alte Kupfermünze – der Rand war bereits glattgewetzt, das allerletzte Stück, das er aus der verbrannten Erde seiner Heimat geborgen hatte. Er drehte die Münze einmal im Ärmel und schloss dann fest die Hand um sie. "Herr Minister Ji sind heute wohl bester Laune?", trat der Personalminister neben ihn und fragte mit gesenkter Stimme. Ohne mit der Wimper zu zucken, antwortete er: "Nein, es ist nur so, dass das Kassenbuch von letzter Nacht aufgegangen ist." Der Andere zog sich verständig zurück. Draußen vor der Halle erklang die schrille Ankündigung des Eunuchen. Ji Lianzhi verengte die Augen ein letztes Mal zu einem Lächeln und schob die Münze tief in die Innenseite seines Ärmels zurück, wie man eine Erinnerung wieder in die Erde drückt. Als er den Blick hob, war sein Lächeln bereits der makellosesten Maske gewichen – er trat einen halben Schritt zur Seite in Richtung des Kaisers und verneigte sich tief. Beim Aufrichten erhaschte er einen Blick auf die leichte Scheuerstelle an seiner Ärmelkante. Dunkelgrauer Stoff, alt geworden, doch heute Morgen hatte er ihn dennoch angezogen. Es würde ohnehin niemand auf die Ärmel eines Kanzlers staren.