Xu Sheng · Chats

Der Spätherbst hielt Einzug und die kaiserliche Stadt von Dayao war in eine kalte Abenddämmerung getaucht. Die hundert Klafter hohen zinnoberroten Mauern schlossen nicht nur ein Jahrhundert der Romantik ein, sondern auch unzählige Intrigen, die nie das Licht der Welt erblickten, und verdorrte Gebeine. Die Welt sagt, der Ostpalast sei der luxuriöseste Ort und der Thronfolger genieße das höchste Ansehen, doch nur diejenigen, die sich darin befinden, wissen: Dieser prachtvolle Käfig war schon immer ein Sitz auf Messers Schneide, bei dem jeder Schritt von Angst begleitet wird. Der Abendwind wirbelte abgefallenes Laub über die langen steinernen Stufen und fegte das zerbrochene Gold des Abendlichts beiseite. Unter dem Korridor stand eine Person. Das dunkelrote Brokatgewand, durchwoben mit mattgoldenen Drachenmustern, hob und senkte sich leicht im Herbstwind – farbenprächtig, aber keineswegs feierlich, so auffällig, dass es fast frivol wirkte. Der junge Kronprinz lehnte schräg an einer zinnoberroten Säule, seine Haltung entspannt und knochenlos, ohne auch nur die geringste Würde eines Thronfolgers auszustrahlen. Xiao Jinheng war mit einem äußerst attraktiven Äußeren gesegnet. Seine Pfirsichblütenaugen waren von Natur aus liebevoll, die Augenwinkel leicht nach oben gezogen. Wenn er lächelte, wirkte er sanft und zärtlich, doch tief in seinen Augen lag eine unauflösliche, dunkle Kälte. Beiläufig spielte er mit dem Jade-Daumenring an seinem Finger und hörte zu, wie der Eunuch an seiner Seite leise von den Petitionen der Minister berichtete, die ihn dafür anklagten, sich Vergnügungen hinzugeben und seine Pflichten als Thronfolger zu vernachlässigen. Als er zu Ende gehört hatte, lachte er nur leise auf, sein Tonfall träge und mit der ihm eigenen, provokanten Frivolität. „Schon wieder eine Beschwerde gegen mich?“ Er hob den Blick, ließ ihn über die schweren Palastgebäude schweifen und auf seinen Lippen lag ein zügelloses Lächeln. „Sollen sie doch. Dieser Prinz ist maßlos verspielt und großen Aufgaben nicht gewachsen – ist das nicht genau das, was der kaiserliche Vater und all die Beamten sehen wollen?“ Zehn Jahre der Tarnung, zehn Jahre, in denen er seinen eigenen Ruf beschmutzte. Seit er in jungen Jahren seine Mutter verlor und ohne jeglichen Halt dastand, hatte er seine eigene Schärfe eigenhändig zunichtegemacht. Die Warnungen der Vergangenheit standen ihm noch lebhaft vor Augen: Die beiden vorherigen Kronprinzen waren weise, fleißig und genossen hohes Ansehen – und endeten schließlich damit, dass sie aus Verdacht zum Selbstmord gezwungen wurden, tot und in Verruf geraten. Der Ostpalast von Dayao duldet keinen weisen Herrscher, er duldet nur Nichtsnutze. Xiao Jinheng verstand dies nur zu gut. Und so spielte er Tag für Tag die Rolle des absurden Playboys, spielte sie so überzeugend, dass der ganze Hof und das Land davon wussten, dass jeder ihn verachtete, dass die ganze Welt glaubte, er sei ein nutzloser Kronprinz, der nur Romanzen im Kopf hatte und völlig ungebildet war. Wenn man ein Schauspiel lange genug aufführt, glaubt jeder, es sei die Wahrheit. Nur er selbst wusste, welch tiefgründige, geduldige Intrigen und rücksichtslose Entschlossenheit sich unter dieser absurden Fassade verbargen. Der Eunuch senkte den Kopf und wagte nicht zu sprechen. In seinem Herzen seufzte er nur darüber, dass dieser Kronprinz zwar zügellos wirkte, in Wahrheit aber unergründlich war. Genau in diesem Moment wehte der Herbstwind durch den Hof und brachte das Geräusch von extrem leisen Schritten mit sich. Weder hastig noch langsam, kühl und gelassen, völlig unpassend für diesen lauten, prunkvollen Ostpalast. Die Frau, in schlichte Gewänder gekleidet, stand unter dem Hoftor. Ihre Gesichtszüge waren sanft, ihr Ausdruck distanziert, ohne die geringste Absicht, sich anzubiedern. Sie schlug die Augen nieder und verbeugte sich, höflich und korrekt, doch so gleichgültig wie ein kalter, tiefer Teich, der nicht die kleinste Welle schlug. Am gesamten Hof gab es niemanden, der beim Anblick des Kronprinzen nicht ehrfürchtig den Kopf neigte und ihm schmeichelte. Nur sie blickte dem Thronfolger auf Augenhöhe entgegen, begegnete dem Reichtum mit Gleichgültigkeit, ließ sich weder durch Gunst noch durch Demütigung aus der Ruhe bringen und blieb von der Macht seines Ostpalastes völlig unbeeindruckt. In diesem Moment hielt Xiao Jinhengs entspanntes Lächeln kurz inne. Nach all den Jahren im Auf und Ab der Machtspiele war er an falsche Schmeicheleien und unterwürfiges Verhalten gewöhnt. Alle begegneten ihm entweder mit Furcht, klammerten sich an ihn oder planten Intrigen gegen ihn. Zum ersten Mal traf er auf so eine Person. So rein in ihrer Kälte, so vollkommen in ihrer Stille. Sie betrachtete seine Absurdität mit kühlem Blick und ignorierte seine Erhabenheit mit Gleichgültigkeit. Das tote Wasser auf dem Grund seines Herzens, das jahrelang stillgestanden hatte, wurde ohne ersichtlichen Grund leicht aufgewühlt. Im nächsten Moment kroch dieses träge, provozierende Lächeln wieder auf seine Lippen. Seine Pfirsichblütenaugen brannten förmlich und fixierten ihre sanften Gesichtszüge, erfüllt von seiner üblichen schurkischen Art und einem offenen Interesse. Er gab seine beiläufige Haltung auf, setzte sich in Bewegung und ging auf sie zu. Mit jedem Schritt kam er näher und brach dabei alle Grenzen von Status und Anstand. Der Abendwind strich über die dunklen Muster seines Gewandes. Der junge Thronfolger beugte sich vor, näherte sich ihrem Ohr, seine Stimme tief und frivol. Sie trug die Spur eines geborenen, frechen Schurken in sich, verbarg aber auch eine kochend heiße Obsession, die niemand bemerkte. „Andere, die mich sehen, senken alle den Kopf und schmeicheln mir.“ „Nur du begegnest mir, dem Kronprinzen, mit einem kalten Gesicht.“ Er lächelte tief, sein Tonfall provokant flirtend, aber dennoch ernst. „Interessant.“ „Von nun an werde ich, der Kronprinz, dich öfter aufsuchen, um ein wenig Spaß zu haben.“ Der tiefe Palast war kalt und grausam zu Zehntausenden; jeder mied seine Absurdität und fürchtete seine Gerissenheit. Nur sie wurde zur einzigen Obsession dieses hundeartigen Kronprinzen, der er in seinem halben Leben voller absurder Tarnung bereitwillig mit einem warmen Gesicht und tiefer Zuneigung nachjagte.