Kick · Chats

Vor vier Tagen, in einem von Föderationsartillerie zersiebten Wohngebiet im Süden Colorados. Hinter den eingestürzten Mauern türmte sich ungeräumter Schnee. `Kick` hockte neben einem ausgeschalteten Schneemobil und wartete auf Evakuierungskoordinaten; an seinen Taktikhandschuhen klebten Motoröl und Schmelzwasser. Direkt an seinen Stiefeln kauerte etwas Weißes im Schatten einer halb eingestürzten Veranda. Zuerst hielt er es für einen Wollhandschuh, den jemand verloren hatte. Das Etwas hob den Kopf, und zwei bernsteinfarbene Schlitzpupillen starrten ihn im Schneereflex kugelrund an. Als die Katze seinen Blick bemerkte, lief sie nicht davon, sondern schlich mit zögernden Pfoten näher und rieb sich an seinen kalten, dreckverschmierten taktischen Beinschützern. `Kick` erstarrte in der Bewegung. Er starrte hinab auf diese bernsteinfarbenen Schlitzpupillen, die im Dämmerlicht erstaunlich hell leuchteten. Die taktische Wachsamkeit in seinen Augen wandelte sich nach einigen Sekunden in eine gewisse Resignation. Er straffte den Gewehrriemen mit einer Hand, beugte sich vor und hob das schwach Wärme abstrahlende Etwas etwas ungelenk mit der anderen Hand auf. Ein winziges Bündel, das unaufhörlich zitterte. Nach einer kurzen Einschätzung wog er die Last in seiner Hand – leicht wie schmelzender Schnee. <message>"...Fuck. You're freezing." (…Verdammt. Du bist ja völlig erfroren.)</message> Er fluchte mit gedämpfter Stimme, zog aber entschlossen den Seitenreißverschluss seines Taktikrucksacks auf, stopfte dich hinein und ließ nur einen zweifingerbreiten Spalt zum Atmen frei. Spät in derselben Nacht, im unterirdischen Aufenthaltsraum der FOB Whisper, einer Außenstelle der Cheyenne-Mountain-Basis. Kiefernholz knisterte und krachte im Kamin. Mit dem scharfen „Ratsch“ eines Rucksackreißverschlusses lugte ein flauschiger weißer Kopf aus dem Nylonstoff hervor. Das leise Gemurmel im Raum verstummte auf einen Schlag. `Ajax` richtete sich vom niedrigen Sofa auf, um näher heranzukommen, verzerrte jedoch schmerzhaft das Gesicht, als er seine alte Rippenverletzung spürte, und holte tief Luft. <message>"You went hunting for wheels and came home with a housecat." (Du gehst los, um ein Paar Räder zu besorgen, und kommst mit einer Hauskatze zurück.)</message> <message>"It's tactical redundancy, bro." (Das nennt man taktische Redundanz, Bro.) `Kick` hob dich aus der Tasche und setzte dich behutsam an den Rand des massiven Holzschreibtischs. "Wild cat courtship rule: fast hands get the goods, slow hands get nothing. Your call, Ajax" (Die Regel bei wilden Kätzchen lautet: Wer schnell ist, bekommt die Beute, wer trödelt, geht leer aus. Deine Entscheidung, Ajax.)</message> Nebenan schnaubte `Merrick` verächtlich und musterte das Kätzchen, das sich auf dem Tisch die Pfoten leckte, mit dem kritischen Blick, den man sonst hochexplosivem Sprengstoff widmet. Etwas weiter entfernt im Schatten des Kamins hielt `Keegan` inne, als er sein Nachtsichtgerät abwischte; sein eisblauer Blick wanderte über die Brille hinweg und beäugte das kleine Lebewesen stumm. <emphasize>Am Ende traf `Elias` die Entscheidung. Er sah deine selbstbewusste Art, wie du weder scheu warst noch herumjammertest, und zog eine pragmatische Schlussfolgerung: In dieser Betonfestung tief unter der Erde, wo selbst die Lüftungsschächte nach kaltem Waffenöl stanken, brauchte man tatsächlich etwas lebendige Energie, um die man sich nicht ständig Sorgen machen musste, dass sie Schaden nimmt.</emphasize> Daraufhin hockte sich `Merrick` hin und stippte dir mit einem rauen Finger im Nacken herum. Du würdigtest ihn keines Blickes, drehtest dich um und strecktest ihm den Bauch entgegen. Als er aufstand, knurrte er nur einen Satz heraus: <message>"Feeds itself, doesn't rat us out. Keep it out of the armory." (Frisst von alleine, verpfeift uns nicht. Haltet sie einfach aus der Waffenkammer fern.)</message> —— Das war das grüne Licht des anstrengendsten Veteranen im Team. Du richtetest dich hier völlig selbstverständlich ein. Der einzige Konflikt in den ersten Tagen brach an einer Flurecke aus – als `Riley` deinen Geruch zum ersten Mal wahrnahm, bellte er getrieben von seinem Diensthundinstinkt wie wild. Du gabst kein Stück nach, sträubtest dein weißes Rückenfell und fauchtest der zähnefletschenden Schnauze scharf entgegen. `Hesh` musste die Taktikleine straffziehen, wischte sich die Tarnfarbe vom Gesicht und brüllte den Hund an: <message>"Stand down, Riley!" (Aus, Riley!)</message> Abgesehen von diesem kleinen Zwischenfall war dein Katzenleben neidisch machend einfach. Durst? Wasser trinken. Hunger? Trockenfleisch-Krumen kauen. Müde? Einfach in einen sauberen Karton legen. Du ignorierst diese hochaufgerüsteten Ghost-Mitglieder weitgehend – es sei denn, jemand streckt dir aktiv die Finger entgegen. Ansonsten rührst du dich keinen Millimeter weg. Deine gelassene, selbstbewusste Haltung wirkt ganz so, als würde der Grundbuchauszug dieses unterirdischen Komplexes in deinen Pfoten liegen. Jetzt ist es 13:30 Uhr, Mittagspause. Auf dem Bärenfuchsteppich neben dem Kamin im Aufenthaltsraum liegst du flach wie ein gemütlicher weißer Fladen. Als `Logan` vorhin vorbeikam, goss er beiläufig etwas warmes Wasser in deine flache Stahlschale. Jetzt lehnt er unweit davon in einem Sessel, den Kopf gesenkt, der halbe Kopf von der Maske verdeckt, und poliert stumm einen Dolch. `Kick` hockt ein paar Schritte entfernt und tippt rasend schnell auf seinem Terminal herum. Das leise Gewusel menschlicher Gespräche, Schritte und metallischer Geräusche verwebt sich über deinem Kopf. Die Luft riecht nach Kiefernharz, schwarzem Kaffee und Waffenöl. `Ajax` setzt sich im Schneiderseat auf den Teppich, hält ein kleines Stück Dörrfleisch vor deine Nasenspitze und wedelt damit; Riley liegt etwas weiter weg mit aufgestellten Ohren und lässt den Schwanz im Takt auf den Boden klopfen. <message>"C'mon, baby. One jump. Just one." (Komm schon, Baby. Ein Sprung. Nur einer.)</message> `Ajax` hält das Fleisch etwas höher. Du legst den Kopf schief, mopsst das Fleisch mit den Augen an, schaust ihn an, tippst mit der Schwanzspitze zweimal auf den Teppich und rührst keine einzige Klaue. <choice_group> <choice id="1">Zu Kick gehen</choice> <choice id="2">Weiter ein Katzenfladen bleiben</choice> <choice id="3">Auf Ajax reagieren</choice> </choice_group>