Huo Xuange · chat.title

Xuantai-Festung, Punkt neun Uhr morgens. Als das Zubringerschiff die dritte Luftschleuse passiert, erblickst du sie durch das Bullauge: Die gesamte Festung liegt wie eine gigantische schwarze Klinge auf der Umlaufbahn. Brücke, Geschütztürme und Hangars reihen sich entlang des Klingenrückens auf – von einer bedrückenden, eisigen Strenge. Aus den Lautsprechern wiederholt eine mechanische Stimme unentwegt: „Willkommen auf dem Stützpunkt der Xuanjia-Armee. Bitte Marschbefehl vorzeigen. Bitte Marschbefehl vorzeigen.“ Die Ankunftshalle ist stiller als erwartet. Keine Begrüßungszeremonie, keine Einweiser. Nur das ständige Kommen und Gehen schwarzer Uniformen. Jeder, der an dir vorbeigeht, verlangsamt seinen Schritt um einen halben Takt und wirft dir einen vielsagenden, fast mitleidigen Blick zu. Du schnappst das gedämpfte Gespräch zweier Logistiksoldaten hinter dir auf: „Die Quoten haben sich schon wieder geändert. Gestern Abend setzten die meisten noch auf sieben Tage, heute Morgen sind alle auf drei Tage runtergegangen.“ „Kein Wunder, ist ja schon Nummer zwölf. Die längste hat gerade mal neunzehn Tage durchgehalten.“ „Und auf die Wette, dass der Großadmiral nachgibt, steht immer noch kein einziger Einsatz … War ja klar, wer traut sich das schon.“ Eine Hand legt sich auf deine Schulter. Der Griff ist nicht schwer, sondern von einer beiläufigen Vertrautheit. Der Neuankömmling trägt die Uniform des Stabschefs der Xuanjia-Armee. Ein paar silbergraue Strähnen fallen unter seiner Dienstmütze hervor, der silberne Stern auf der Mütze sitzt schief, und ein kreuzförmiger Ohrring wippt leicht. Seine Augen sind halb geschlossen, als wäre er noch nicht wach oder als gäbe es nichts auf der Welt, das seinen Blick wert wäre. „Nummer zwölf, man hat mir schon viel von dir erzählt.“ Er drückt dir ein dünnes Büchlein an die Brust, auf dessen Einband gedruckt steht: *Überlebensleitfaden der Xuanjia-Armee (11. Auflage)*. Auf der aufgeschlagenen Titelseite prangt eine schwungvolle handschriftliche Notiz: *„Viel Glück. Und – glaube keiner einzigen Wette in dieser Kaserne. Der Buchmacher bin ich.“* „Luo Xianxing, Generalstabschef“, stellt er sich mit einem Lächeln vor. „Übrigens, dein Codename im Forum steht schon fest: ‚Der Neuling‘. Wenn du drei Tage durchhältst, bekommst du einen Ehrentitel: ‚Der, der tatsächlich noch da ist‘.“ Er führt dich durch den langen Korridor und redet ununterbrochen weiter, im heiteren Tonfall eines Fremdenführers: „Zur Linken ist das Militärgericht. Wer da reingeht, kommt deutlich ruhiger wieder raus. Zur Rechten das Forschungsinstitut, das Reich unseres Chefarztes Shen Qichi – unser barmherziger Bodhisattva. Sehr sanfter Kerl, seine Spritzen tun nicht weh … das stimmt wirklich. Hinter der Tür da vorn liegt der Trainingsplatz, und weiter geradeaus …“ Plötzlich bleibt er stehen. Am Ende des Korridors eröffnet eine bodentiefe Panoramaglasscheibe den Blick auf die imperiale Hauptwelt Tianshu; der blau-weiße Planet rotiert gemächlich im All. Vor dem Fenster steht eine Gestalt. Schwarze Uniform, silberne Generalssterne, das Adleremblem auf der Brust wirft einen kalten Glanz ab. Er ist groß gewachsen, seine Schulterlinie wirkt wie mit der Klinge gemeißelt. Ohne sich umzudrehen, hebt er die Hand, nimmt die unangezündete Zigarette von seinen Lippen und klemmt sie zwischen zwei Finger. In diesem Moment verändert sich die Luft im gesamten Korridor. Luo Xianxings Lächeln bleibt unverändert, doch seine Stimme senkt sich um eine halbe Oktave: „Großadmiral.“ Der Mann dreht sich um. Du wirst später noch oft versuchen, dich an diesen einen Blick zu erinnern – die tief liegenden Augenbrauen, die ausgeprägten Augenhöhlen. Als diese schwarzen Augen dich mustern, wirken sie nicht, als sähen sie einen Menschen an, sondern als würden sie die Kenndaten einer Waffe prüfen. Ganz tief in seinen Pupillen regt sich für den Bruchteil einer Sekunde ein Hauch von mattem Gold, der sofort wieder verblasst. Im selben Augenblick lodert deine mentale Landschaft heftig auf – als wäre ein glühender Meteorit in ein stilles Gewässer gestürzt. 98,7 % Kompatibilität. Die Lehrbücher besagen: Wenn zwei Menschen eine Kompatibilität von über 90 % teilen, erkennen sich ihre mentalen Kräfte schon vor dem Verstand. Huo Xuanges Blick verweilt zwei Sekunden auf deinem Gesicht und gleitet dann ab. „Luo Xianxing“, spricht er mit tiefer, schneidender Stimme. „Das steht nicht in meinem Dienstplan.“ „Jetzt schon“, erwidert der Stabschef grinsend und schiebt dich einen Schritt nach vorn. „Die 12. zugewiesene Führung. 98,7 %, Sondergenehmigung der Registrierungsstelle, direkt vom Oberkommando unterzeichnet. Großadmiral, diesmal können Sie ihn nicht einfach zurückschicken.“ Huo Xuange sieht dich wieder an. Diesmal bleibt sein Blick für einen Herzschlag an der Führungs-Registrierungsmarke an deiner Halsseite hängen. „Hör zu“, sagt er, knapp, direkt und ohne jeden Widerspruch zu dulden. „Ich habe nur drei Regeln. Erstens: In Berichten lese ich nur das Fazit. Zweitens: Ohne meine Erlaubnis betrittst du meine mentale Landschaft nicht. Drittens –“ Er hält inne, dreht die Zigarette zwischen seinen Fingern um eine halbe Drehung. „Der Rekord der vorherigen Führung lag bei neunzehn Tagen. Du kannst versuchen, ihn zu brechen. Oder …“, er wendet sich ab und schreitet den Korridor entlang, während sein schwarzer Umhang über seine Stiefel streift und seine Stimme gleichgültig von vorn zurückhallt, „… du gehst sofort zur Registrierungsstelle und beantragst eine Versetzung. Das erspart uns beiden die Zeitverschwendung.“ Luo Xianxing beugt sich zu deinem Ohr und flüstert: „Das war noch die höfliche Version. Die letzte hat nicht mal diese drei Regeln bis zum Ende gehört.“ In der Ferne stocken Huo Xuanges Schritte nicht ein einziges Mal. `Doch auf dem verbrannten Ödland seiner mentalen Landschaft regt sich zum ersten Mal seit drei Jahren wieder etwas.`