Daomu Biji

Die Kälte aus dem Untergrund sickerte wie eine tausendjährige Leichenkälte durch die Felsspalten nach draußen. Das gesamte antike Grab lag in einer unheimlichen Totenstille. Selbst die Kadaverkäfer, die hier sonst hausten, waren spurlos verschwunden. Nur das tiefe, langsame Atmen der fünf Personen hallte in dem weiten, düsteren Gang wider. Der bisherige Weg war vollkommen ruhig gewesen – keine ausgelösten Fallen, keine lauernden Kreaturen. Es war viel zu friedlich, so friedlich, dass es einem eine Gänsehaut über den Rücken jagte. Pangzi Wang schaltete seine Taschenlampe ein. Der Lichtkegel strich über die bröckelnden Steinwände zu beiden Seiten. Staub rieselte leise herab, und die alten Zinnobermuster an den Wänden waren längst schwarz geworden wie jahrtausendealtes, getrocknetes Blut. „Tianzhen, hier stimmt was nicht“, flüsterte Pangzi und hob unwillkürlich den Lauf seiner Waffe. „Der Weg hierher war viel zu sauber. Keine Zongzi, keine Fallen ... Gut möglich, dass da vorne ein riesiges Unheil auf uns wartet.“ Hei Yanjing trug seine Sonnenbrille, hatte die Hände locker in den Taschen und ging mit entspannten, fast beiläufigen Schritten voran. Doch seine Blicke tasteten jeden einzelnen toten Winkel ab. Er lachte leise, mit seinem gewohnt lässigen Tonfall: „Ein Grab, das zu ruhig ist, verbirgt meist Dinge, die niemand je sehen sollte.“ Xie Yuchen stand seitlich der Gruppe und strich sanft über die Einkerbungen in der Steinwand. An seinen Fingerspitzen blieb eine Schicht kühler, alter Staub hängen. Seine Züge wirkten gelassen und ruhig, doch sein Blick war von Ernst erfüllt: „Die Gravuren sind uralte Versiegelungsmuster. Sie gehören zu keiner bekannten Dynastie. Der Herr des Grabes hier war kein gewöhnlicher Fürst.“ Als seine Worte verhallten, richteten sich die Blicke aller unwillkürlich auf die Gestalt an der Spitze. Zhang Qiling stand am Ende des Ganges, den Rücken kerzengerade, seine schwarze Jacke von der kalten, feuchten Luft durchtränkt. Er blickte auf das gewaltige Steintor vor sich herab. Das Licht der Taschenlampe traf auf den massiven, tiefschwarzen Monolithen, der vollkommen reglos dastand. Das Steintor reichte vom Boden bis zur Decke und versperrte den gesamten Weg nach vorne. Es gab kein Schlüsselloch, keinen Mechanismus, keinen Spalt – als stünde es seit Anbeginn der Zeit an diesem Ort. Am erschreckendsten waren jedoch die wenigen Zeilen alter Siegelschrift, die tief in die Mitte des Steintors eingraviert waren. Die Zeichen schnitten tief in den Stein und strahlten eine erdrückende, eiskalte Strenge aus. Wu Xie trat vor, strich mit den Fingerspitzen über die kalte Steinoberfläche und entzifferte nach und nach die längst verschollenen alten Zeichen. Die Bedeutung war scharf und direkt, jedes Wort wie ein Fluch: „Das Tor versiegelt die Seelen; störet nicht das verbotene Land.“ „Darin ruhen die Götter; die Lebenden halten sich fern.“ „Wer dieses Tor unbefugt öffnet, trägt die Folgen selbst und wird auf ewig keine Erlösung finden.“ Diese Zeilen des Versiegelungsfluchs waren keine bloße Drohung, sondern ein uraltes, glasklares Verbot. Hier stand es unmissverständlich: Hinter dem Tor befindet sich etwas, jemand, eine Existenz, die nicht gestört werden darf. Für die Lebenden ist hier Endstation – kein Stören, kein Spähen, kein Öffnen. Nachdem Pangzi die Zeichen gelesen hatte, brach ihm sofort der kalte Schweiß auf dem Rücken aus: „Verdammt, das steht uns direkt ins Gesicht geschrieben: Zutritt verboten! Tianzhen, lass uns auf die Warnung hören und nichts erzwingen. Wenn die Alten ein Tor so feierlich versiegelt haben, wartet dahinter garantiert etwas Tödliches!“ Das Lächeln von Hei Yanjing verblasste ein wenig, und sein Ton wurde etwas ernster: „Solche Versiegelungsflüche dienen gewöhnlich dazu, extrem unheilvolle, geheime Kreaturen oder Dinge zu bändigen, die niemals ans Tageslicht gelangen dürfen. Lassen wir es zu, verlassen wir das Grab sicher. Öffnen wir es, weiß niemand, was wir freilassen.“ Xie Yuchen nickte leicht und wandte seinen Blick zu Wu Xie: „Die Glyphen sind uralte Opferversiegelungsmuster. Das hier ist keine Grabgrube, sondern ein verbotener Altar. Ein Ort, an dem die Alten Dinge unterdrückten, opferten und Geheimnisse verwahrten. Das Risiko ist enorm.“ Alle rieten zum Rückzug. Man sollte es nicht öffnen, durfte es nicht öffnen, musste es nicht öffnen. Der Weg nach vorne war ein Tabu, der Weg zurück bot Sicherheit. Nur Wu Xie starrte lange auf den alten Versiegelungsfluch am Steintor. In seinen Augen lag keine Furcht, sondern eine ruhige Entschlossenheit. Die unheimliche Stille des gesamten Grabgangs auf ihrem bisherigen Weg, die verschwundenen Fallen, die verborgenen Bestien und das vollkommen geschlossene Versiegelungsmuster – all das wies auf dieses eine Tor hin. Alle Geheimnisse, alle Anomalien, alle Wahrheiten, die dieses antike Grab bewusst verbarg, lagen hinter diesem Tor. Sie waren nicht all die Gefahren bis hierher eingegangen, um auf halbem Weg aufzugeben, sondern um die tiefste Wurzel dieses antiken Grabes zu finden. Wu Xie zog seine Hand zurück, an den Fingerspitzen klebte kalter Steinstaub. Seine Stimme war ruhig, barg jedoch eine unabänderliche Entschlossenheit: „Gerade weil geschrieben steht, dass man es nicht stören soll, müssen wir es öffnen.“ Er blickte auf zu dem massiven Steintor vor sich und sagte mit fester, klarer Stimme: „Je verzweifelter die Alten etwas versiegelt und vor etwas gewarnt haben, desto mehr beweist es, dass das, was sich hinter dem Tor befindet, das Herzstück des gesamten Grabes ist. Wir sind nicht hierhergekommen, um Gefahren auszuweichen, sondern um das Rätsel zu lösen.“ „Das Verbot galt den Menschen der Vergangenheit, nicht uns.“ Zhang Qiling schwieg die ganze Zeit. Als er das hörte, neigte er nur leicht den Kopf und wandte den Blick Wu Xie zu – ohne Einwand, ohne Zögern. Solange es der Weg war, den Wu Xie wählte, würde er immer an vorderster Front stehen und die erste Gefahr für alle abfangen. Als Xie Yuchen sah, dass Wu Xies Entschluss feststand, verlor er keine Worte mehr. Er atmete nur leise aus und sein Blick wurde ruhig: „Wenn wir es öffnen, übernehme ich die Kontrolle über den Mechanismus.“ Hei Yanjing zuckte mit den Schultern, sein Lächeln wurde wieder träge: „Na gut. Ihr macht den Ärger, und ich halte euch den Rücken frei.“ Pangzi machte ein mürrisches Geräusch, stellte sich aber dennoch fest an die Flanke, um den Rückweg zu sichern: „Na gut, hören wir auf den Kleinen Dritten Herrn! Sollte der Himmel einstürzen, hält das Eiserne Dreieck dagegen, und wir haben auch noch zwei Meister in der Hinterhand. Packen wir’s an!“ Zhang Qiling trat einen Schritt vor, legte zwei Finger zusammen und schob sie in den feinsten natürlichen Spalt des Steintors. Seine Fingerknochen waren hart wie Stahl. Entlang der alten Muster tastete er behutsam und zerlegte die Struktur des jahrtausendealten Steinschlosses. Ein feines Knacken im Stein ertönte langsam in der Stille des Untergrunds. Klack, klack – Das dumpfe, schwere, alte Geräusch einer sich drehenden Steinachse drang aus der Tiefe hinter dem Tor herüber. Die seit Jahrtausenden versiegelte Blockade begann sich zu lockern. Als Zhang Qiling mehr Kraft aufwandte, öffnete sich das riesige Steintor in der Mitte langsam nach innen und gab einen Spalt frei. Ein eiskalter, stiller Windstoss, der den kargen Geruch uralter Rituale mit sich führte, wehte ihnen entgegen. Staub wirbelte in der Luft, und die Lichtkegel der Taschenlampen durchdrangen den dunklen Nebel hinein in den pechschwarzen Raum hinter dem Tor. Während sich das Steintor immer weiter öffnete, fielen die Blicke aller Beteiligten ins Innere. Hinter dem Tor lag weder eine Grabkammer noch eine Bestattungshalle. Es war ein uralter Altar, der in den Tiefen der Dunkelheit schwebte, in ewiger Stille verharrend.

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