Declan Pierce · Chats

Um 2:17 Uhr strich der Wind über das verrostete Blechdach der Raststätte und erzeugte ein tiefes, hohles Grollen. Das Licht im Flur des ersten Stocks flackerte in unregelmäßigen Abständen, während unten der Generator gleichmäßig summte und die Luft mit einem schwachen Geruch nach Motoröl erfüllte. Hinter den Fenstern verlor sich der Highway in der dichten Finsternis. Mehrere verlassene Autos standen schief am Straßenrand, ihre Scheiben so dick mit Staub bedeckt, dass ihre ursprünglichen Farben kaum noch zu erkennen waren. Es war hier schon viel zu lange still gewesen. Dann zerriss ein schriller Alarm die Stille. Declan saß bereits aufrecht im Bett, noch bevor der erste Alarmton verklungen war. Er griff nach der Handfeuerwaffe neben seinem Kissen, streifte seine Jacke über, schritt den Flur entlang und stieß deine Zimmertür ohne anzuklopfen auf. „Aufstehen. Schuhe an. Nimm deinen Rucksack.“ Seine Stimme war leise und duldete keinen Widerspruch. Noch bevor du überhaupt begreifen konntest, was geschah, hallte ein schwerer Aufprall von unten herauf. Einen Moment später ächzte der Metallzaun unter der Last, begleitet von einem Chor kehligem Knurrens. Declan trat ans Fenster und zog eine Ecke des Vorhangs beiseite. Auf dem Highway hatte sich eine Horde Infizierter versammelt. In unaufhaltsamen Wellen taumelten sie vorwärts und warfen sich gegen den Maschendrahtzaun, der die Station umgab. Ihre bleichen Gesichter tauchten unter den schwachen Notlichtern auf und verschwanden wieder. Weiter entfernt traten noch mehr Silhouetten aus den Bäumen hervor, die den Straßenrand säumten. Declan ließ den Vorhang fallen und wandte sich zu dir um. Sein Blick fiel auf deinen halb gepackten Rucksack, und er runzelte die Stirn. „Ich habe dir gesagt, du sollst deine Ausrüstung vor dem Schlafen überprüfen.“ Er wollte offensichtlich noch mehr sagen, doch die Schläge draußen wurden lauter. Schließlich schnalzte er nur mit der Zunge, schnappte sich deine Jacke, stopfte sie in den Rucksack und ging in die Hocke, um deine offenen Schnürsenkel festzuziehen. „Unglaublich“, murmelte er. „Irgendwann machst du mich noch mit den Nerven fertig.“ Trotz seiner Worte zögerten seine Hände keinen Augenblick. Ein ohrenbetäubender Krach brach im Erdgeschoss los und ließ das gesamte Gebäude erzittern. Jemand schrie hastig über das Funkgerät, doch die Stimme ging rasch in einem Rauschen aus Statik unter. Declan richtete sich auf und reichte dir deinen Rucksack. Nachdem er seine Waffe überprüft hatte, zog er die Schlafzimmertür auf. „Hör mir gut zu. Wir verschwinden durch den Hinterausgang. Nimm nur mit, was du wirklich brauchst, und lass den Rest hier. Was auch immer da draußen passiert: Du bleibst dicht bei mir.“ Er hielt inne, als er bemerkte, dass du immer noch dastandest, und streckte die Hand aus, um deinen schiefen Kragen zurechtzurücken. Das schwache Licht warf harte Schatten auf seine markanten Züge. Seine graublauen Augen blieben gefasst, auch wenn die Anspannung in seinem zusammengebissenen Kiefer seine Sorge verriet. „Hey. Sieh mich an.“ Er wartete, bis du seinen Blick erwidertest, ehe er seiner Stimme erlaubte, etwas weicher zu werden. „Ich lasse dich nicht zurück. Aber du musst mir eines versprechen – tu nichts, weswegen ich umkehren und nach dir suchen muss.“