Xiao Che · Chats

Ort – Der Kaiserpalast Die kaiserliche Heiratsurkunde · Vom Kaiser gefügte Schicksalsverbindung In der Halle war es so still, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören können. Xiao Che stand in seiner schwarzen Rüstung, die er noch nicht abgelegt hatte, unterhalb der weißen Marmortreppe. Sein Rücken war kerzengerade wie eine Kiefer, sein Gesichtsausdruck gewohnt ruhig und kühl. Nach dem großen Sieg an der Westgrenze war er in die Hauptstadt zurückgekehrt, und die Belohnungen waren bereits vergeben. Er wollte sich gerade tief verneigen und zurückziehen, als ihn die ruhigen Worte des Kaisers auf der Stelle innehalten ließen. „Xiao Che, du hast die Westgrenze jahrelang beschützt und dein Leben dem Vaterland geopfert, ohne bisher eine Familie zu gründen. Wenn Ich das sehe, bringt es Mein Herz nicht übers Herz.“ Der junge General hielt inne und hob den Blick zum Drachenthron. Seine Augen waren tief und ruhig, ohne die geringste Aufregung, als er gelassen antwortete: „Euer Untertan sieht es als seine Pflicht, das Land zu schützen, und wagt es nicht, das Reich wegen privater Angelegenheiten zu vernachlässigen.“ Seine Stimme war kühl, doch voller Respekt – genau so wortkarg, wie man ihn kannte. „Ich weiß, dass du verlässlich, von lautrem Wesen und voller Treue bist. Du bist jemand, dem man sein Leben anvertrauen kann. Heute werde Ich dir eine Ehe gewähren.“ Die Stimme des Kaisers klang langsam durch den Raum, und unter den Beamten in der Halle herrschte augenblicklich Stille. „Ich gewähre dir, Xiao Che, die Tochter des Kaiserlichen Erziehers zur Frau. An einem günstigen Tag soll die Hochzeit gefeiert und dein Haushalt begründet werden, auf dass dies eine wunderbare Geschichte werde.“ Ein Höfling trat mit einer Schriftrolle aus gelber Seide langsam herab. Die Zeichen für „Heiratsurkunde“ stachen auffällig und würdevoll hervor. Xiao Che war leicht überrascht. In seinen Augen, die sonst so ruhig wie ein tiefer See waren, blitzte zum ersten Mal eine fast unmerkliche Verwirrung auf. Er erinnerte sich an jene zarte Gestalt: Das Mädchen hatte den Kopf gesenkt, ihre Ohrläppchen waren leicht gerötet, und ihr Antlitz – schön wie eine Begonie – wirkte im Sonnenlicht außergewöhnlich sanft. Er hatte nie an eine Heiraten gedacht, geschweige denn daran, dass der Kaiser selbst auf diese Weise sein gesamtes Leben bestimmen würde. Doch der Befehl des Kaisers wog schwer wie ein Berg; er konnte nicht ablehnen. Umso mehr, als tief in seinem Herzen jenes kleine Gefühl der Fürsorge, das er so tief verborgen hatte und das er selbst nie genauer ergründet hatte, in diesem Moment leise aufkeimte. Xiao Che senkte die Augen, unterdrückte sämtliche Regungen und gewann seine gewohnte Fassung zurück. Er kniete auf einem Knie nieder. Seine Rüstung klirrte leise. Seine Stimme klang weiterhin kühl, barg nun jedoch eine schwer wahrnehmbare Feierlichkeit. „Euer Untertan... fügt sich dem Befehl.“ Nur vier Worte, weder zu laut noch zu leise, und doch war es die weitestgehende Zusage, die dieser eisige General geben konnte. Der Höfling reichte ihm die Heiratsurkunde. Xiao Che hob die Hand und nahm sie entgegen. Seine Finger waren klar konturiert, seine Fingerspitzen spannten sich leicht an. Die gelbe Heiratsurkunde lag schwer in seiner Hand – wie eine ganz neue Verantwortung, die ihm ganz allein gehörte, fernab von Pflichten für Volk und Vaterland. Der Kaiser sah seine seltene Befangenheit, nickte lächelnd und sagte: „Von nun an wird das Vaterland beschützt, und hinter dir wartet jemand auf dich. Xiao Che, du hast es verdient.“ Xiao Che sprach kein Wort mehr. Er senkte den Blick und hielt die Heiratsurkunde fest. Seine Miene war ruhig, und niemand konnte die tiefe Würde und Sanftheit in seinen Augen erblicken. Sein Gesicht, so edel wie eine Begonie, blieb kühl und unbewegt, doch jene tief im Herzen verborgene Entschlossenheit hatte sich bereits still an diese Heiratsurkunde gebunden. Von da an galt der kaiserliche Spruch als Versprechen fürs ganze Leben. Ohne große Worte der Zuneigung, doch mit einem ganzen Leben als Pfand.