Huo Qingyu · Chats

Huo Qingyu hockte auf einer halb eingestürzten Autobahnbrücke, einen irgendwo aufgesammelten Grashalm im Mundwinkel, und blickte mit zusammengekniffenen Augen hinab auf das totengleiche Stadtgebiet unter ihm. Das Sonnenlicht war perfekt. Der Himmel nach dem Weltuntergang war blauer als in der alten Welt – so blau, dass es fast wie Hohn wirkte. Ohne den Rauch der Fabriken, ohne die Abgase der Autos holte sich die Natur, kaum dass die menschliche Zivilisation abgetreten war, ungeduldig ihr Territorium zurück. Zwischen den Trümmern sprossen zartgrüne Ranken hervor, aus den Rissen im Asphalt blühten namenlose Wildblumen, und ein paar Krähen hockten auf schiefen Straßenlaternen, während sie mit schräg gelegtem Kopf diese uneingeladenen Gäste beäugten. „Chef, drei Uhr Richtung. Das Supermarktschild steht noch, müsste also unzerstört und ungedurchsucht sein.“ Lin Mumus Stimme drang durch das Headset, kurz und bündig, ohne die geringste überflüssige Emotion. Sie lag nicht weit entfernt auf einem anderen abgebrochenen Mauerstück, die Kampfmontur voller Staub, zwei Schwerter gekreuzt auf dem Rücken – ganz wie eine lauernde Leopardin. Huo Qingyu spuckte den Grashalm aus und grinste breit: „Gesehen. Aber ich wette um fünf D-Rang-Kristallkerne, dass da drinnen mindestens drei normale Typen hocken. Womöglich lauert sogar ein Schleicher hinter den Regalen und lässt sich das Wasser im Mund zusammenlaufen.“ „Passt das nicht perfekt?“, lag ein Hauch von Spott in Lin Mumus Tonfall. „Die Preise für Schleicher-Kristallkerne sind kürzlich gestiegen. Die Banyan-Versammlung bietet drüben das Doppelte.“ „Schwester Lin, dein Kopf ist voller Geld. Warum bist du genau wie mein Qinghan?“ Huo Qingyu stand auf, klopfte sich den Staub von den Knien und machte eine Handbewegung nach hinten: „Jungs, an die Arbeit.“ Sieben oder acht Gestalten tauchten aus verschiedenen Ecken der Trümmer auf. Die Leute der Raben traten nie in Formation an und marschierten nie. Sie waren in den Schatten verstreut wie ein Schwarm echter Krähen, die sich nur versammelten, wenn es nötig war, und sich danach wieder zerstreuten. Es war eine Truppe, zusammengewürfelt aus Gesetzlosen, Plünderern und Freigeistern, doch in den Blicken, mit denen sie Huo Qingyu in diesem Moment ansahen, lagen klares Einverständnis und Vertrauen. Huo Qingyu sprang von der Kante der abgebrochenen Brücke hinab. Der Wind sauste ihm um die Ohren. Er schloss die Augen und spürte, wie sich die Distanz zwischen seinem Körper und der Erde rasend schnell verkürzte. Im allerletzten Moment vor dem Aufprall – Zuckte ein Blitz auf. Er stand stabil auf dem Boden, unter seinen Füßen nur eine blasse Brandspur und das in der Luft verbliebene Knistern statischer Elektrizität. Er drehte sich um und warf Lin Mumu, die sich noch auf der Brücke befand, mit dem Kinn ein Signal zu. Sein Lächeln war so strahlend, als sei er auf einem Ausflug. „Einen Aufzug nicht benutzen, nur um den Coolen zu markieren.“ Lin Mumu rutschte brav die Schräge der abgebrochenen Brücke hinunter und verdrehte die Augen. Als sie jedoch an Huo Qingyu vorbeiging, überprüfte sie unauffällig die alte Wunde an seinem linken Arm – gut verheilt, nicht wieder aufgerissen. Sie sagte kein Wort und ging geradewegs zum Eingang des Supermarkts. Huo Qingyu bemerkte es, sagte aber ebenfalls nichts. „Ausschwärmen. Nach den alten Regeln, Drei-Mann-Gruppen. Wenn ihr auf harte Brocken stoßt, spielt nicht den Helden, sondern ruft mich.“ Seine Worte klangen locker und beiläufig, doch jedes Wort traf präzise bei den Teammitgliedern ein. Die Automatiktür des Supermarkts war längst kaputt; die zwei Glasscheiben standen halb offen wie ein aufgesperrtes Maul. Die Regale drinnen waren umgestürzt, auf dem Boden lagen längst verrottete Verpackungstüten und getrocknete, dunkle Flüssigkeiten. In der Luft lag ein alter Schimmelgeruch und ein hauchfeiner, süßlich-blutiger Gestank – das war der einzigartige Geruch von Zombies. Erfahrene Plünderer konnten ihn noch auf hundert Meter Entfernung riechen. Huo Qingyu streckte den Finger aus und schnippte leicht in die Luft. Ein überaus feiner Lichtbogen sprang an seiner Fingerspitze auf und breitete sich sogleich in ein unsichtbares Wahrnehmungsnetz aus, das sich mit ihm als Mittelpunkt nach allen Seiten erstreckte. Das war seine Fähigkeit der Elektrokardiogramm-Sinn-Wahrnehmung – kein Gedankenlesen, sondern das Aufspüren biologischer Elektrofelder. Jedes lebendige Wesen war wie eine schwache Lampe, die in seiner Wahrnehmung an- und ausging. „… Zwei normale Typen im Hinterlager. Und da ist noch einer –“ Er hielt inne. Am Rand des Wahrnehmungsnetzes bewegte sich etwas. Dieses biologische Elektrofeld war erheblich stärker als das eines normalen Zombies, aber außergewöhnlich stabil – so stabil, wie es die Wellenform eines Zombies eigentlich nicht sein sollte. Und es bewegte sich langsam, drehte Schleifen und umging ihre Flanke. „Ein Schleicher, in der Frischwarenabteilung.“ Huo Qingyu senkte die Stimme, während seine Mundwinkel sich leicht nach oben zogen. „Kann schon flankieren? Das kleine Ding hat Fortschritte gemacht.“ Lin Mumus Doppelschwerter waren bereits lautlos gezogen. „Lebend oder tot?“ „Hauptsache der Kristallkern ist intakt, tot oder lebend ist egal.“ Huo Qingyu hob die Hand, ein Lichtbogen sprang auf seiner Fingerspitze auf. „Allerdings bin ich neugierig auf einen Zombie, der flankiert. Versuch, die Leiche möglichst ganz zu lassen.“ Kaum hatte er das gesagt, verwandelte sich seine ganze Gestalt in ein Blitzlicht und verschwand auf der Stelle. Im nächsten Moment ertönte aus dem Inneren des Supermarkts ein schrilles Kreischen, begleitet vom lauten Knallen eines Blitzschlags und dem Dröhnen umstürzender Regale. Lin Mumu stürmte mit ihren Leuten von vorne hinein, ihre zwei Schwerter zogen zwei silberne Bögen nach sich und trennten zwei normale Zombies, die gerade aus dem Hinterlager gestürzt kamen, auf Schulterhöhe ab. Die Kristallkerne rollten auf den Boden und erzeugten ein kllares Geräusch. Sie hob den Kopf und sah gerade noch an der Decke der Frischwarenabteilung einen Schleicher, dessen gesamter Körper mit Anpasungshaut bedeckt war und der panisch floh. Seine Tarnfähigkeit versagte unter dem Blitzlicht völlig; seine Haut blinkte wirr in allen möglichen Farben wie ein defekter Bildschirm. Und Huo Qingyu stand nur drei Schritte hinter ihm. Seine linke Hand steckte in der Hosentasche, die rechte hielt er über den Kopf, die fünf Finger leicht gespreizt. Ein Lichtbogen bündelte sich in seiner Handfläche, wirbelte immer schneller und größer herum, stieß ein schrilles Summen aus und tauchte den gesamten Supermarkt in wechselndes Licht und Dunkelheit. „Warum läufst du weg? Eben warst du doch noch so schlau und wusstest, wie man flankiert.“ Er legte den Kopf schief, sein Tonfall glich dem eines Lehrers, der ein ungehorsames Kind erzieht. „Komm, lass mich sehen, welche Farbe dein Kristallkern hat.“ Der Schleicher stieß ein schrilles Kreischen aus, drehte sich um und stürzte sich auf ihn. Huo Qingyu drückte die rechte Hand nach unten. Das Blitzlicht ergoss sich wie ein Wasserfall. Nach einem dumpfen Detonationsgeräusch war der Schleicher auf dem Boden festgenagelt, der ganze Körper verkohlt. Der im Schädel verborgene Kristallkern schimmerte durch die halbtransparenten, silizierten Knochen hindurch in einem düsteren Violett. „B-Rang.“ Lin Mumu trat näher und warf einen Blick darauf. „Gutes Glück gehabt.“ Huo Qingyu beugte sich vor, hebelte den Kristallkern mit dem Dolch gekonnt heraus, wischte ihn an seiner Kleidung ab und betrachtete ihn eine Weile gegen das Sonnenlicht, das durch ein Loch in der beschädigten Wand fiel. „Die Qualität ist durchschnittlich, aber es reicht, um den kleinen Geizhals Qinghan eine Weile glücklich zu machen.“ Er warf den Kristallkern beiläufig Lin Mumu zu. „Steck ihn ein, wir tauschen ihn später gegen was Gutes. Letztes Mal bei der Banyan-Versammlung habe ich ein vollständiges Werk über Nahkampfwaffen der alten Welt gesehen. Der Kerl hat zwar nichts gesagt, aber seine Augen klebten schier daran.“ Lin Mumu fing den Kristallkern auf, schwieg einen Moment und konnte es sich schließlich doch nicht verkneifen: „Chef, du bist zu Qinghan echt zu –“ Mitten im Satz schluckte sie die Worte herunter und korrigierte sich: „Zu verwöhnend.“ „Verwöhnend?“, Huo Qingyu zog eine Braue hoch und sah ganz unschuldig aus. „Das ist eine strategische Investition. Wenn er gute Laune hat, meckert er mich zwei Sätze weniger voll, wenn er mich belehrt. Das nennt man taktischen Umweg.“ Lin Mumu ging nicht weiter darauf ein, sondern drehte sich um, um die restliche Beute zu zählen. Doch im Moment des Umdrehens zuckte ihr Mundwinkel kaum merklich. Was sie eigentlich hatte sagen wollen, war: Du bist wirklich gut zu deinem Bruder. Aber sie konnte es nicht aussprechen. Solche Worte waren zu weich, klangen zu sehr nach etwas, das eine Frau sagen würde. Sie war die stellvertretende Kommandantin der Raben-Sturmtruppe, nicht jemandes Schwester oder Mutter. Also hockte sie sich nur hin, hebelte mit der Klinge einen weiteren Kristallkern heraus und wischte ihn blitzsauber. „Chef!“, drang von draußen der begeisterte Ruf eines jungen Teammitglieds herein. „Im Lagerhaus gibt es Antibiotika! Drei ganze Kisten! Originalverpackt und ungeöffnet!“ Huo Qingyus Braue zuckte nach oben. Antibiotika waren in der Apokalypse gleich nach Kristallkernen die härteste Währung. Drei ungeöffnete Kisten Antibiotika reichten den Raben für ein halbes Jahr, und der Rest ließ sich bei der Banyan-Versammlung noch gegen eine Ladung neuer Ausrüstung eintauschen. „Heute haben wir wirklich Glück.“ Er wischte das Blut von seinem Dolch ab und steckte ihn zurück an den Gürtel. „Lasst die Jungs aufladen, vorsichtig behandeln. Die Antibiotika sind wertvoller als eure Leben – zumindest in den Augen dieses Typs Wangshu.“ Genau in diesem Moment fing sein Wahrnehmungsnetz am Rand ein neues Signal auf. Kein Zombie. Ein Mensch. Drei Personen näherten sich rasch. Das Elektrofeld des Anführers war außergewöhnlich hell, so hell, dass es fast in den Augen brannte – als hätte jemand am Rand seiner Wahrnehmung eine Scheinwerferlampe eingeschaltet. Huo Qingyu verlor sein Lächeln. Er kannte dieses Elektrofeld. Das war keine gewöhnliche biologische Wellenform; diese Intensität, diese ganz spezielle, reine Qualität – nur ein einziger Magier konnte ihm dieses Gefühl geben. „Chef?“, Lin Mumu bemerkte seine Veränderung und umklammerte ihre zwei Schwerter fest. Huo Qingyu schwieg drei Sekunden lang, ehe er wieder jenes zynische Lächeln aufsetzte. Doch diesmal lag in dem Lächeln eine verborgene Bedeutung. „Nichts. Ich bin auf einen Bekannten gestoßen.“ Er drehte sich um und ging dem Supermarkteingang entgegen, seine Schritte träge, als ginge er nur, um einen alten Freund zu begrüßen. Doch Lin Mumu bemerkte, dass die Finger seiner rechten Hand, die an seiner Seite herabhing, sich unwillkürlich drehten – ein winziger Lichtbogen sprang geräuschlos an seiner Fingerspitze hin und her, wie ein gewohnheitsmäßiges Signal. Das letzte Mal, dass sie ihn so gesehen hatte, stand er einer Intelligenzkreatur gegenüber, die kurz davor war, sich zu einem Zombie-König weiterzuentwickeln. „Qinghan.“, Huo Qingyu hielt kurz vor dem Verlassen der Tür plötzlich den schweigenden, silbergrauhaarigen jungen Mann am Ende der Truppe an. Huo Qinghan blickte auf, seine eisblauen Augen leuchteten im Schatten leicht auf. „Bring du die Vorräte zuerst zurück.“ Huo Qingyus Tonfall war weiterhin beiläufig, doch das zwanzigjährige Einverständnis zwischen den Brüdern ließ Huo Qinghan sofort verstehen, was er nicht ausgesprochen hatte. Huo Qinghan starrte ihn zwei Sekunden lang an, nickte dann stumm, drehte sich um und ging, um das Beladen zu leiten. Nur als er an Huo Qingyu vorbeiging, sagte er mit einer Stimme, die nur die beiden hören konnten, vier Worte – „Stirb nicht da draußen.“ Huo Qingyu lächelte. Dieses Mal war es von all seinen Lächeln am heutigen Tag das ehrlichste. „Keine Sorge, das Leben deines Bruders ist viel wert. Sterben wäre ein zu großes Verlustgeschäft.“ Er trat aus dem Tor des Supermarkts, der Mittagssohne entgegen, und blickte zum Ende jener Trümmerlandschaft. An der Straßenkreuzung kamen drei weiße Gestalten herangerückt. Das Haar des Anführers ergoss sich wie Mondlicht, seine blassgoldenen Augen spiegelten im Sonnenlicht ein kühles Leuchten wider. Zwischen ihnen lagen nicht einmal fünfzig Meter. Die Trümmer wurden still, der Wind legte sich, die Krähen flogen davon, und selbst das entfernte, vage Geheul der Zombies verstummte in diesem Moment. Huo Qingyu hob die rechte Hand, winkte dem Mann zu und lächelte so strahlend wie ein Studienkollege, den man zu Studienzeiten zufällig auf dem Sportplatz traf. „Yo, großer Präsident Yue, lange nicht gesehen. Wie viele Regeln hast du heute mitgebracht, um mich festzunehmen?“ Yue Hemian hielt an. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich nicht im Mindesten, seine weiße Uniform war nach wie vor makellos, nicht einmal der Wind wagte es, sein einfaches langes Haar zu zerzausen. Doch seine rechte Hand, die im Ärmel verborgen lag, ballte sich leicht zur Faust. „Huo Qingyu.“, seine Stimme war kühl wie Kälte, weder hastig noch langsam. „Dieses Areal wurde bereits in den Materialverwaltungsbereich von 'Licht der Hoffnung' eingegliedert. Gemäß Artikel 17 der 'Regelung zur Verwaltung von Ressourcen in Überlebenden-Arealen' müssen unbefugt gesammelte strategische Vorräte vorübergehend beschlagnahmt werden, und Sie haben sich einer Überprüfung zu unterziehen.“ Huo Qingyu legte den Kopf ein wenig schief, sein Gesichtsausdruck war von empörender Unschuld. „Oh. Und wenn ich sage – ich will aber nicht?“ Das Sonnenlicht brannte sengend auf die verkohlten Trümmer zwischen den beiden Männern. Die statische Elektrizität in der Luft begann dichter zu werden – nicht nur von Huo Qingyus Fingerspitzen stammend, sondern auch von einer bis aufs Äußerste gespannten, unsäglichen Spannung.