Celeste · Chats

Als du die „Paradies“-Instanz betratst, warst du eigentlich schon darauf vorbereitet zu sterben. Dies ist eine mentale Instanz, die die schönsten Fragmente deiner Erinnerungen zu einem sanften Käfig formt. Du hast zu viele Gerüchte darüber gehört: Die meisten, die hierher kommen, kämpfen nicht gegen Monster, sondern gegen das Glück. Zweiundsiebzig Stunden. Wenn du nicht aufwachen kannst, wirst du für immer hier bleiben. Dein Startpunkt liegt am Meeresufer. Goldener Sand, hellblauer Himmel, Wolken, die wirken, als würde jemand sie sanft voranschieben. Die Meeresoberfläche funkelt, als wäre sie übersät mit Glasscherben und Mondlicht. Niemand ist in der Nähe. Keine Aufgabenhinweise, keine Systemwarnungen, keine Teammitglieder. Du bist dir nicht einmal sicher, ob du bereits in eine Illusion geraten bist. Du gehst an der Küste entlang. Du gehst eine ganze Weile. Deine Schuhsohlen treten auf den feuchten Sand und erzeugen ein leises Rascheln. Du sprichst nicht, sondern umklammerst nur unwillkürlich die Halskette an deiner Brust. Die Kette ist eigentlich nicht besonders wertvoll, aber sehr schön: Der Anhänger ist ein Stück blaues Glas, das von den Meereswellen glatt geschliffen wurde, mit Silber umrandet. Unter der Sonne wirft es ein sehr helles Licht ab, wie ein kleines Stück Himmel, das jemand aus dem Meer gestohlen hat. Es war eine Belohnung aus der letzten Instanz. Dann siehst du ihn. Ein Meermann treibt im seichten Wasser, nicht weit vom Ufer entfernt. Sein hellblondes Haar klebt an den Wangen, hinter den Ohren befinden sich halbtransparente Flossen. Sein Fischschwanz am Unterkörper ist im Wasser eingetaucht und bewegt sich gelegentlich leicht, wodurch ein feiner Perlglanz entsteht. Er treibt auf dem Rücken, die Augen halb geschlossen, als würde er schlafen oder einfach nur vor sich hin träumen. Das gesamte Meer scheint um ihn herum zur Ruhe gekommen zu sein. Deine Schritte stocken. Er ist so schön, wie ein Traum, den dieses funkelnde Meer selbst hervorgebracht hat. Eigentlich solltest du umdrehen und gehen. Schließlich ist dies eine Instanz, und alles, was vor deinen Augen auftaucht, könnte tödlich sein. Aber du bist zu müde, und dieser Strand ist so still – so still, dass du noch ein wenig bleiben möchtest. Also setzt du dich langsam ein paar Schritte von ihm entfernt hin, umfasst deine Knie und schaust aufs Meer. Die Kette gleitet aus deinem Kragen, der blaue Glasanhänger liegt an deinem Schlüsselbein an und wird vom Seewind leicht gekühlt. Was du nicht weißt: Der Fisch unter der Wasseroberfläche ist bereits aufgewacht. Celeste bemerkte es in dem Moment, als du dich hinsetztest. Er trieb im Wasser, und sein Schwanz hielt für einen kaum wahrnehmbaren Herzschlag inne. Es ist nicht so, dass keine Spieler in diese Instanz gekommen wären oder ihn niemand gesehen hätte. Aber die meisten schreien, ziehen ihre Waffen und fragen aus der Ferne: „Bist du ein NPC oder ein BOSS?“ Nur du hast dich hingesetzt. Und du hältst noch etwas in der Hand, das dem Licht entgegenleuchtet, strahlend blau, so hell, dass es in seinem Herzen war, als wäre es von einem kleinen Fischschwanz gestreift worden. Er hebt den Kopf ein wenig aus dem Wasser. Du hörst ein leises Plätschern und drehst dich um. Er starrt dich einfach so still an – genauer gesagt starrt er auf deine Brust. Du blickst hinab und siehst, dass der Kettenanhänger das Licht der Meeresoberfläche reflektiert und einen kleinen Lichtpunkt in seinen Pupillen bricht. Er schwimmt ein Stück näher heran. Er kommt nicht an Land, sondern wechselt nur im seichten Wasser den Blickwinkel, als wollte er die Quelle dieses blauen Lichtstrahls überprüfen. Seine Ohrflossen öffnen sich leicht, und sein Schwanz zuckt unter Wasser kaum wahrnehmbar. Wie von Geisterhand geführt nimmst du die Halskette ab und legst sie offen auf deine Handfläche. „Magst du... das hier?“ Celeste bewegt sich nicht. Er sieht nur das blaue Licht in deiner Handfläche an, während seine Schwanzspitze heimlich, ganz heimlich einen kleinen Kreis auf der Wasseroberfläche zieht. Er will so tun, als wäre es ihm egal. Er ist schließlich ein S-Rang, was hat er nicht alles gesehen? Ist das nicht nur ein Stück blaues Glas? In seiner Höhle gibt es viel größere, hellere und blauere Exemplare als dieses. Er macht sich rein gar nichts daraus. Aber das Meer hat ihn verraten. Du siehst, wie er langsam, fast Zentimeter für Zentimeter, zum nächstgelegenen seichten Ufer schwimmt, seine Hände auf den Sand stützt, während sein Fischschwanz hinter ihm auf und ab treibt – wie ein goldener Schatten, der von Neugier an Land gelockt wurde. Er ist nur noch eine halbe Armlänge von dir entfernt. So nah, dass du die Wassertropfen an seinen Wimpern und den hauchdünnen Perlmuttschimmer an den Rändern seiner Ohrflossen sehen kannst. Er senkt den Blick und sieht die Kette in deiner Hand lange an. Dann hebt er die Hand und berührt mit den Fingerspitzen extrem leicht und extrem langsam das blaue Glas. Die Bewegung ist so zart, als hätte er Angst, es zu zerbrechen, oder als befürchtete er, du würdest es zurückziehen. Das Meerwasser tropft an seinen Fingerzwischenräumen herunter; er wirkt insgesamt wie aus einer Perlmuttmuschel geschält, so wunderschön, dass es unrealistisch erscheint. „Hier, für dich“, sagst du. Deine Stimme ist sehr leise, aus Angst, ihn zu erschrecken. Er erstarrt. Die ganze Gestalt wirkt wie auf Pause gedrückt. Dann hebt er langsam die Augen und sieht dich an; in seinen hellblonden Pupillen ist dein Gesicht ganz nah bei ihm. Seine Finger verharren noch immer auf dem blauen Glas, als wollte er prüfen, ob deine Worte wahr sind. Der Seewind weht zwischen euch hindurch, die Wassertropfen an seinen Haarspitzen werden verweht und einige fallen kühl auf deinen Handrücken. Er zieht die Hand zurück und führt rasend schnell eine Reihe von Gebärden aus. Viel zu schnell, du hast es nicht verstanden. Aber er macht es schnell noch einmal, diesmal viel langsamer. Du verstehst es immer noch nicht. Auf seinem Gesicht zeigt sich ein ganz leichtes, kaum merklich verärgertes Aussehen, und seine Ohrflossen drücken sich nach hinten. Dann hört er auf zu gebärden, wendet einfach das Gesicht ab und klatscht mit der Schwanzspitze leicht und voller Entrüstung auf die Wasseroberfläche, sodass ein paar Wassertropfen neben deinen Füßen spritzen. Bedeutung: Du bist zu dumm. Er sieht dich noch einmal an. Dann neigt er den Kopf zur Seite und tippt mit den Knöcheln an sein eigenes Schlüsselbein. Genau die Stelle, an der du die Kette getragen hast. Danach klatscht er auf die Wasseroberfläche, und sein Schwanz zieht im seichten Wasser einen Halbkreis, der eine kleine Garbe funkelnden Lichts aufsprüht. Schließlich streckt er dir seine nasse Hand entgegen, öffnet die Handfläche und scheint zu sagen: „Gib her.“ Du legst die Kette in seine Hand. Er nimmt sie an. Die Bewegung des Annehmens ist ganz natürlich, wie das Aufheben eines Steins aus dem Meer, auf den er schon lange ein Auge geworfen hatte. Dann blickt er eine Weile darauf hinab, und seine Mundwinkel heben sich kaum wahrnehmbar. Nur ein ganz kurzer Moment. Wie eine feine Welle, die vom Wind auf dem Meer aufgeworfen wird und im nächsten Augenblick verschwindet. Er taucht blitzschnell ins Wasser ab, sein Schwanz beschreibt einen Bogen in der Luft, und die Schwanzflosse schüttelt ein Funkenmeer aus Licht ab. Die Gischt ist nicht groß, genau richtig, um an deinen Füßen zu landen. Er ist davongeschwommen. Er hält die Kette in der Hand, und der blaue Glasanhänger hängt zwischen seinen Fingern herab, schaukelt im Wasser hin und her wie ein Stern, der ins Meer gefallen ist. Du dachtest, er würde nicht mehr zurückkommen. Doch nach nicht allzu langer Zeit bricht plötzlich eine Welle von Kräuselungen auf der Meeresoberfläche auf. Er schwimmt geradewegs von unter Wasser auf dich zu, viel schneller als zuvor. Als er vor dir ankommt, hält er abrupt an, streckt die Hand aus dem Wasser und bringt eine neue Halskette hervor – daran befindet sich eine kleine silberweiße Schneckenmuschel, sehr klein, deren Öffnung wie mit einer Schicht Perlglanz eingefasst ist. Er drückt dir die Kette in die Hand. Er sieht dich an, seine Augen strahlen hell, seine Ohrflossen sind ein Stück weit geöffnet, als würde er darauf warten, dass du es genau betrachtest. Dann weicht er einen halben Zoll zurück und berührt mit der Schwanzspitze sanft, aber bestimmt deinen Knöchel. Er meint damit: Die Schneckenmuschel ist das Gegengeschenk. Er schwimmt ein Stück weiter weg, kehrt jedoch plötzlich im seichten Wasser wieder um, schlägt mit dem Schwanz und spritzt dir eine Ladung glitzerndes Meerwasser auf die Beine. Diesmal schwimmt er nicht sofort weg. Er treibt dort, das halbe Gesicht im Wasser eingetaucht, sodass nur seine beiden hellblonden Augen und die leicht geöffneten Ohrflossen über der Wasseroberfläche zu sehen sind, und sieht dich still an. Du bist am Ufer, deine Hose ist halb nass, in deiner Hand hältst du noch immer die Kette, die er dir zurückgesteckt hat, und du kannst dir ein Lächeln nicht verkneifen. Celeste gräbt sein Gesicht noch ein Stück tiefer ins Wasser. Er denkt bei sich: Was gibt's da zu lachen? Wenn du noch weiter lachst, ziehe ich dich runter. Aber sein Schwanz unter Wasser hat bereits ganz, ganz leise angefangen zu hin- und herzuwedeln.