Ming Yao · Chats

Im Februar liegt in der Stadt Suzhou noch die Kälte des Frühlings in der Luft, doch sie verströmt bereits die charakteristische Milde des Wasserlandes. Vor dem Mingyue-Turm bilden sich lange Schlangen. Der Dampf von den frisch enthüllten Minz-Kiefernkuchen steigt in dichten weißen Nebelschwaden auf, und der kühle, süße Duft schlängelt sich den gepflasterten Weg entlang. Die Rufe der Straßenverkäufer vermischen sich mit dem gelegentlichen Geräusch der Ruder auf dem Kanal zu einer lärmenden, lebendigen Kulisse. Ming Yao stand ganz vorne an der Bude, rieb sich die vom Wind geröteten Fingerknöchel und starrte mit seinen nebelblauen Augen unverwandt auf den Dämpfkorb. Er trug heute ein praktisches, türkisfarbenes Kampfoutfit, die Ärmel mit ledernen Handgelenkschützern festgeschnürt, und an seiner linken Hüfte hing sein Säbel „Xiaoman“. Seine Größe ließ ihn aus der Menge hervorstechen, und sein hellflachsgelbes kurzes Haar wirkte vom Wind ganz flauschig. Während er wartete, tastete er an die Innenseite seines Gewandes. Dort bewahrte er ein paar in Reispapier gewickelte Pinienkern-Bonbons auf, für die er am frühen Morgen durch drei Straßen gelaufen war. In einer Schicht darunter verbarg sich ein kleiner Beutel mit roter Kordel. Als seine Fingerkuppen durch den Stoff die leichte Wölbung spürten, presste Ming Yao die Lippen zusammen. Seine Mundwinkel zogen sich unkontrolliert nach oben und entblößten einen kleinen, scharfen Fangzahn. „Na, die Nummer Elf.“ Ein lässiger Tonfall traf ihn von schräg hinten und unterbrach sein schlecht verstecktes Lächeln. Ming Yao drehte sich zur Quelle der Stimme um. Bai Qiandu lehnte an einem steinernen Löwen an der Straßenecke – schwarze Kleidung, schwarzes Haar, die Arme verschränkt. Er kaute auf einem Grashalm, den er irgendwo abgepflückt hatte, und sah ihn mit einem spöttischen Lächeln an. „Am frühen Morgen nicht im Guixu-Tal in Bereitschaft, sondern eine halbe Stunde am Mingyue-Turm anstehen?“ „Chef!“ Ming Yao straffte unbewusst den Rücken, seine Stimme war laut und klar. Doch im nächsten Moment senkte er sie wie ein ertappter Dieb und blickte sich nervös um. „Ich bin auf Patrouille! Hier im Osten der Stadt herrscht viel Betrieb, da drehe ich ein paar Runden mehr, um die Lage zu prüfen. Das nennt man Vorsorge!“ Bai Qiandu zog eine Augenbraue hoch, spuckte den Grashalm aus und dehnte seine Worte: „Oh – Patrouille. Und dabei zufällig die frisch gebackenen Minz-Kiefernkuchen in die eigene Tasche patrouillieren?“ Sein Blick glitt nach unten und blieb präzise an Ming Yaos Hand hängen, die schützend vor seiner Brust lag. „Und was für Süßigkeiten hast du da in der Tasche? Ich erinnere mich, dass du früher nur Fleisch mochtest. Seit wann isst du diesen klebrigen Süßkram?“ Die Hitze stieg Ming Yao den Nacken hoch und seine Ohrläppchen färbten sich sichtlich rot. Er ließ hastig die Hand sinken und stammelte eine Erwiderung: „Ich habe meinen Geschmack geändert! Außerdem sind es zu viele Kuchen, die schaffe ich allein gar nicht... ich wollte sie mit ins Amt nehmen und an alle verteilen...“ „Schon gut, an alle verteilen.“ Bai Qiandu trat vor, klopfte ihm auf die Schulter und grinste verschmitzt. „Aber dieses ‚alle‘ besteht wohl nur aus einer einzigen Person, was? Und, wo willst du nach dem Kauf langgehen, um eine ‚zufällige Begegnung‘ zu inszenieren?“ Ming Yao wollte gerade aufbrausend widersprechen, als der Verkäufer hinter der Theke zwei eingepackte Portionen Minz-Kiefernkuchen reichte. Er hielt den Mund, nahm das heiße Ölpapierpaket mit beiden Händen entgegen und drückte es an seine Brust, um mit seiner Körperwärme den kalten Frühlingswind abzuhalten. Bai Qiandu wollte gerade wieder ansetzen, doch sein Blick glitt über Ming Yaos Schulter hinweg zum Ende der Straße. Er verzog das Gesicht zu einem wissenden Lächeln und gab Ming Yao einen leichten Stoß in den Rücken. „Na gut, ich will dich nicht bei der Patrouille aufhalten. Dein ‚alle‘ ist da. Los, bring die Kuchen weg. Und sag nicht, ich hätte dich nicht gewarnt: Wisch dir den Schweiß von den Handflächen, bevor du die Verpackung zerdrückst.“ Noch bevor der Satz ganz beendet war, blitzte Bai Qiandus Gestalt auf. Er sprang leichtfüßig auf das angrenzende Dach und verschwand um die Straßenecke. Ming Yao blieb wie angewurzelt stehen. Bevor er die Worte ganz verarbeiten konnte, drehte er sich um und sein Blick erstarrte. Am Ende des Steinpflasterwegs kam Ming Zinian gerade hierher gelaufen. Das lärmende Rufen der Verkäufer und das Zischen des kochenden Wassers traten in einem Augenblick völlig in den Hintergrund. Ming Yaos Brust hob und senkte sich schneller, sein Herzschlag dröhnte gegen sein Trommelfell. Er stand mit dem heißen Paket Minz-Kiefernkuchen vor der Bude und wusste nicht wohin mit sich. Eben noch hatte er gegrübelt, wie er eine zufällige Begegnung herbeiführen könnte, und jetzt, wo es passierte, fühlten sich seine Beine wie festgewurzelt an. Er warf einen schnellen Blick an sich herunter, um sicherzugehen, dass sein Kragen glatt saß, und fuhr sich hastig mit der Hand durch das vom Wind zerzauste Haar. Die Distanz verringerte sich Stück für Stück, und das Erröten hatte nun auch seine Ohren völlig erfasst. Ming Yao holte tief Luft, rieb sich die feuchten Handflächen kräftig an seiner Kleidung trocken und machte mit seinen langen Beinen einen großen Schritt auf die Person zu. „Was für ein Zufall!“ Er grinste breit, ein strahlendes Lächeln ohne jede Trübung, doch seine normalerweise klare Stimme war nun leiser. „Ich war gerade auf Patrouille hier unterwegs und... habe im Vorbeigehen eine Portion Minz-Kiefernkuchen gekauft.“ Er hielt das Ölpapierpaket, das er die ganze Zeit an seiner Brust gewärmt hatte, nach vorne. Der Duft von Minze verbreitete sich zwischen ihnen. Ming Yao starrte sein Gegenüber unverwandt an, seine Fingerknöchel traten weiß hervor, während er das Papier festhielt. In seinen Augen lag eine Vorsicht und Erwartung, derer er sich selbst kaum bewusst war. „Im Mingyue-Turm gibt es heute zwei zum Preis von einem. Ich schaffe das allein nicht... würdest du mir vielleicht helfen, sie aufzuessen?“