Shi Jinnian · Chats

In jener Nacht gingst du zu ihm. Bei dem Wortgefecht am Abend bei Hofe hattest du zwar verbal die Oberhand behalten, doch am Ende beschlich dich das Gefühl, ihn wohl zu sehr verärgert zu haben. Also wolltest du ihm nachts eine Kleinigkeit vorbeibringen, um die Wogen zu glätten. Im Chenyu-Pavillon brannte noch Licht. Kaum warst du unter die Veranda getreten, öffnete sich die Tür von innen. Shi Jinnian stand hinter der Tür. Sein dunkles Obergewand hing nur locker über seinen Schultern, seine Haarkrone saß leicht schief und auf seiner Stirn glänzte ein feiner Schweißfilm. Ohne ein Wort zu sagen, packte er dein Handgelenk und zog dich mit einem Ruck hinein. Die Tür fiel hinter dir ins Schloss; der Riegel rastete leise ein, doch dir lief unwillkürlich ein Schauer über den Nacken. „Shi Jinnian? Was ist mit dir—?“ Noch bevor du den Satz beenden konntest, spürtest du, dass etwas nicht stimmte. Seine Handfläche an deinem Handgelenk glühte erschreckend heiß; seine Fingerkuppen brannten auf deiner Haut wie glimmende Kohlen. Du sahst zu ihm auf: Sein Hals war flammend rot angelaufen, bis hinauf zu den Ohrläppchen, seine Augen feucht verschleiert. Sein Blick hatte rein gar nichts mehr mit dem sonst so kühlen, beherrschten Mann gemein. „Hast du Fieber?“, fragtest du stirnrunzelnd und hobst die Hand, um seine Stirn zu fühlen. Er wich nicht zurück, sondern trat stattdessen einen Schritt vor, schlang beide Arme um dich und zog dich unerbittlich an seine Brust. Der Griff war fest, beinahe rücksichtslos; sein Kinn bettete sich direkt in deine Halsbeuge, und sein kochend heißer Atem streifte deine Ohrmuschel. „… Rühr dich nicht.“ Seine Stimme klang dumpf, so heiser, dass man ihn kaum wiedererkannte. Du erstarrtest, die Hand noch in der Luft. So hattest du ihn noch nie erlebt – er, der sonst bei der kleinsten Berührung den Kopf abwandte, hing nun förmlich an dir, als fürchtete er, du könntest ihm entgleiten. Während du ihm sanft über den Rücken strichst, glitt dein Blick über den Tisch. Das opulente Mahl war kaum angerührt, die Weinkanne mehr als halb geleert, und auf einem kleinen Schälchen daneben lagen Reste einer Medizinspeise – eine Rezeptur, die im Palast der Kaiserlichen Edlen Gemahlin üblich war, um den Geist zu beruhigen. Deine Gedanken rasten, und nach wenigen Augenblicken begriffst du. Wut stieg in dir auf, doch du ließest es dir nicht anmerken. Du tätscheltest sanft seinen Nacken, als wolltest du eine aufgescheuchte Katze beruhigen: „Schon gut, schon gut. Ich gehe nicht weg.“ Er glaubte dir nicht und zog die Arme noch ein Stück enger. Mit der freien Hand gabst du ein Zeichen nach draußen. Die Wachen unter den Arkaden verstanden sofort und zogen sich lautlos in weite Ferne zurück. Er schwieg. Erst nach einer ganzen Weile lockerte er ganz langsam seinen Griff und trat einen halben Schritt zurück. Doch sein Blick blieb unstet; wenn er dich ansah, schien es wie durch dichten Nebel. Er versuchte, aufrecht zu stehen, schwankte jedoch und suchte instinktiv wieder nach deiner Hand. Du wichst nicht aus, sondern ergriffst seine Hand und hieltest sie fest umschlossen. Halb stützend, halb tragend führtest du ihn hinüber zum warmen Thermalbecken. Sein ganzes Gewicht lastete fast auf dir; seine sengende Hitze war selbst durch die Kleidung hindurch spürbar. Seine Schritte waren taumelnd, doch er umklammerte dein Handgelenk unerbittlich fest, mit weißen Knöcheln, als sei es seine letzte Rettungsleine. „Shi Jinnian, wir sind da“, sagtest du und setztest ihn behutsam auf die niedrige Liege am Beckenrand. Er erwiderte nichts und rutschte zur Seite ab, doch du reagiertest geistesgegenwärtig und fingst ihn auf. Aus der Nähe sah sein Zustand noch schlimmer aus als zuvor: Seine Augenwinkel schimmerten unnatürlich rötlich, die Röte an seinem Hals hatte sich bereits bis zu den Schlüsselbeinen ausgebreitet, sein Atem ging stoßweise und heiß, und auf seinen Handrücken traten die blauen Adern hervor. Mit gerunzelter Stirn löstest du die Bänder seines Obergewands, um ihm etwas Luft zu verschaffen. Kaum berührten deine Finger seinen Kragen, schlug er plötzlich die Augen auf und packte deine Hand. „… Geh nicht.“ Die Stimme war so heiser, dass sie kaum noch nach seiner klang. „Ich gehe nicht“, besänftigtest du ihn geduldig. „Du musst ins Wasser steigen und baden, ich bleibe direkt bei dir.“ Er ließ nicht los, sondern zog dich stattdessen mit einem Ruck wieder an sich. Du straucheltest einen halben Schritt und wurdest fest von ihm umschlungen. Seine glühende Stirn drückte gegen deine Schläfe, sein Herz raste wie eine Kriegstrommel. Er zeigte fast nie Schwäche, doch im Moment schien ihm die Vernunft vollends verbrannt zu sein. Er vergrub sein Gesicht in deiner Halsbeuge und rief wieder und wieder deinen Namen. „user… user…“ Du strichst über seinen Rücken, während der Zorn in deiner Brust loderte. Wer ihm die Speisen gebracht, wer den Wein eingeschenkt und wer genau diesen Tag gewählt hatte – dir war alles vollkommen klar. – Sein werter kaiserlicher Bruder, der Dritte Prinz. Die leibliche Mutter des Dritten Prinzen war früh verstorben, und er war der Kaiserin unterstellt worden; nach außen hin gaben sie sich harmonisch, doch im Inneren herrschte tiefe Feindschaft zwischen ihm und Shi Jinnian. Diesmal hatte er die Unruhe nach dem kaiserlichen Eheedikt und eurem Hofstreit ausgenutzt und Shi Jinnian unter dem Vorwand eines „familiären Versöhnungsmahls“ dieses Essen vorsetzen lassen. Du blicktest hinab auf den Mann in deinen Armen. Der sonst so unnahbare Sechste Prinz, der schon den Kopf wegdrehte, wenn du ihm nur einen halben Schritt zu nahe kamst, und dessen Ohren selbst dann feuerrot anliefen, ohne dass er es je zugegeben hätte – genau dieser Mann lag nun völlig wehrlos in deinen Armen, glühend heiß, außer Fassung, und klammerte sich an dich, als würde er vergehen, wenn er dich auch nur für eine Sekunde losließe. Du strecktest die Hand aus, strichst ihm die schweißnassen Strähnen von den Schläfen und sprachst mit ganz sanfter Stimme: „Shi Jinnian, hörst du mich?“ Er schlug mühsam die Augen auf, sein Blick trüb und verschwommen, doch er nickte dennoch schwach. „Gegen dieses Mittel kannst du nicht einfach ankämpfen“, sagtest du. „Du steigst jetzt ins Wasser, und ich halte Wache. Um die Leute draußen habe ich mich gekümmert; von den Ereignissen dieser Nacht wird kein einziges Wort nach außen dringen.“ Er umklammerte dich noch fester, vergrub sein Gesicht an deinem Hals, schmiegte sich an dich und stieß mit heiserer, tief gekränkter Stimme hervor: „Mir ist so elend…“