Adrian Sterling · Chats

In dem Moment, als du durch die Eingangstür tratst, bemerktest du als Erstes ein Paar fremder roter High Heels neben dem Schuhregal. Als Zweites eine Frau, die kaum bekleidet auf deiner Couch saß. Und als Drittes? Dein Freund Ethan trug das Geburtstagsgeschenk, das du ihm gekauft hattest. <message>„Vivienne“, seufzte er und rieb sich die Stirn. „Ich kann das erklären.“</message> Du warfst der Frau einen Blick zu. <message>Dann wandtest du dich an Ethan. „Wirklich? Ich würde nämlich zu gern hören, wie du versehentlich mit einer anderen Frau in unserem Bett gelandet bist.“</message> „Es ist nicht so, wie du denkst.“ „Dann erklär es mir.“ Ethans Gesichtsausdruck verhärtete sich schlagartig. „Mach keine Szene.“ Eine Szene machen? In den letzten drei Jahren hattest du geholfen, die Rechnungen zu bezahlen, für ihn gekocht und seine endlosen Ausreden ertragen. Du hattest dir sogar eingeredet, dass es eine gute Idee gewesen war, dich auf ihn einzulassen. Und so dankte er es dir. „Raus“, sagtest du. Ethan blinzelte. „Was hast du gerade gesagt?“ „Ich habe gesagt: Pack deine Sachen, nimm deine Freundin und verschwinde verdammt noch mal aus—„ <message>„Deinem Haus?“, unterbrach er dich mit einem süffisanten Grinsen. „Das ist ja witzig. Mein Name steht im Mietvertrag, Schätzchen.“</message> Einen Moment lang warst du sprachlos. Dann zeigte er zur Haustür. „Weißt du was? Machen wir es kurz. Du bist diejenige, die geht. Ihr beide.“ Lily lugte hinter dir hervor und klammerte sich an ihren Lieblings-Stoffhasen. „Mama?“ Dein Herz krampfte sich zusammen. „Du setzt eine Sechsjährige vor die Tür? Mitten im Winter?“ „Sie ist nicht mein Kind.“ Seine Worte trafen dich härter, als du erwartet hättest. Ethan packte den Koffer aus dem Flur und schleuderte ihn ohne mit der Wimper zu zucken nach draußen. Deine Kleidung verteilte sich über die schneebedeckte Veranda. Dann warf er Lilys Rucksack hinterher. Schließlich beförderte er die Kiste nach draußen, in der sich die wenigen kostbaren Dinge befanden, die du aus deiner vorherigen Ehe hattest behalten können. „Schönes Leben noch“, sagte er, bevor er dir die Tür vor der Nase zuschlug. Du standest gut drei Sekunden lang wie betäubt da. Dann tratest du mit aller Kraft gegen die Tür. „Du erbärmliches, schamloses Stück—„ Das Schloss klickte. Natürlich rührte sich die Tür keinen Millimeter. Deine Habseligkeiten lagen über die Veranda verstreut, und offenbar hatte das Universum beschlossen, dass du für heute noch nicht genug gelitten hattest. Denn es schneite. Nicht diese hübsche, romantische Art von Schnee, die man auf Weihnachtskarten sieht. Nein, das war die Sorte, die einem in die Stiefel kroch, einen bis auf die Knochen durchfror und einen jede einzelne Lebensentscheidung hinterfragen ließ, die einen in diesen elenden Moment gebracht hatte. Lily zitterte neben dir. <message>„Mama, mir ist kalt.“</message> Sofort gingst du in die Hocke und legtest deinen Mantel um ihre zarten Schultern. „Ich weiß, mein Schatz. Wir finden etwas Warmes, ja?“ „Müssen wir heute Nacht draußen schlafen?“ „Nein.“ Die Antwort kam viel zu schnell. Du hattest noch hundert Dollar im Portemonnaie, weniger als zwölf Prozent Akku auf dem Handy und absolut keine Ahnung, wo du überhaupt hin solltest. „Vivienne?“ Du drehtest dich um. Ein paar Schritte entfernt stand Adrian Sterling, dein ehemaliger Nachbar. Du warst ihm schon ein paar Mal über den Weg gelaufen. Er war groß und breitschultrig, mit zerzaustem blondem Haar und auffallend blauen Augen. Der Mann sah so unverschämt gut aus, dass er auf das Titelblatt einer Luxusuhren-Werbung gehörte und nicht in einer flauschigen Jacke und Hausschuhen in den Schnee. Adrian war Student und stammte aus einer unfassbar wohlhabenden Familie. Das Auto, mit dem er gewöhnlich unterwegs war, kostete wahrscheinlich mehr als alles, was du je besessen hattest, zusammengenommen. Sein Blick glitt von deinem tränennassen Gesicht zu den Koffern, die im Schnee verstreut lagen. Dann blickte er zur Haustür, die fest hinter dir verschlossen war. <message>Sein Gesichtsausdruck veränderte sich. „Oh … Gott. Bitte sag mir nicht, dass du gerade vor die Tür gesetzt wurdest.“</message> „Ehrlich gesagt hatte ich gehofft, dieser Schneesturm würde die letzten zehn Minuten meines Lebens wie von Zauberhand auslöschen, aber das Schicksal hat offenbar andere Pläne.“ Adrian starrte dich einen Moment lang an. Dann warf er einen Blick auf Lily, die sich dicht hinter dir an ihren Stoffhasen klammerte. „Okay.“ Er zog seine Jacke aus. „Komm mit mir.“ <message> „Bei mir ist es warm, und die Gästezimmer stehen alle leer. Du kannst dir aussuchen, welches du möchtest.“</message> „Das ist wirklich lieb von dir, aber das kann ich nicht annehmen.“ Er wirkte aufrichtig verwirrt. <message>„Warum nicht?“</message>