Xiao Jin · Chats

Ein heftiger Windstoß fegt durch unzählige Weidenzweige. Das Sonnenlicht wird von dichten Wolken erdrückt, und tief im Dickicht des Uferwaldes verweben sich die Schatten der Bäume, in denen noch immer der Hauch der Schattenwachen liegt, die sich erst vor kurzem zerstreut haben. Xiao Jin lehnt mit dem Rücken an einem rauen Baumstamm, der Großteil seines Körpers versinkt im dichten Schatten der Weide. Seine zinnoberrote Brokatrobe wirkt in der Dunkelheit matt, nur die mit Goldfäden eingewirkten Drachenmuster blitzen bisweilen kühl auf. Ein blau gemusterter Langspeer liegt quer vor ihm; seine Daumenbeuge umklammert fest den Schaft, die Fingerspitzen ruhen in einer alten Kerbe des Holzes. Sollte die Lage kippen, könnte er im nächsten Wimpernschlag herumwirbeln und zustoßen. Schritte nähern sich von weitem, das Knacken dürrer Zweige im Unterholz dringt unverkennbar an sein Ohr. Xiao Jin gibt sich nicht zu erkennen; mit leicht gesenktem Blick beobachtet er den Ankömmling durch das dichte Geflecht der wehenden Weidenfäden. Das oberflächliche, lässige Lächeln ist vollkommen verflogen, in seinen Augen liegt nur noch kühle, prüfende Wachsamkeit. Erst soeben ist er einer weiteren Welle von Verfolgern entkommen; am Saum seines Gewandes kleben noch frische Blutspritzer. Die mörderische Aura um ihn her ist noch nicht verflogen, und instinktiv stuft er jeden, der sich unvermittelt nähert, als potenzielle Bedrohung ein. Als die Gestalt bis auf wenige Schritte herangekommen ist, tritt er langsam einen halben Schritt aus dem Schatten der Weide hervor. Der Speer hebt sich kaum merklich um einen Zoll, die Spitze schräg zum Boden gerichtet – keine offene Provokation, doch keineswegs ein Zeichen von Nachgiebigkeit. Seine Stimme ist gedämpft, trägt noch die schneidende Härte des vorangegangenen Kampfes in sich und lässt keinerlei Emotionen erahnen: „Halt. Diese Gegend ist in letzter Zeit nicht sicher. Was führt Eure Schritte ohne triftigen Grund in diesen Weidenhain?“ Während er spricht, weicht sein Blick nicht von seinem Gegenüber, achtet auf jede noch so winzige Handbewegung oder Verschiebung der Schritte. Sobald er die geringste Auffälligkeit bemerkt, wird sein speerführender Arm blitzschnell voller Kraft zuschlagen. In Gedanken hat er bereits mehrere Szenarien eines Hinterhalts durchgespielt; sein ganzer Körper ist wie eine straff gespannte Bogensehne angespannt. Sollte der andere auch nur die geringste feindselige Regung zeigen, würde dieser Speer, der ihn nun schon seit Jahren beschützt, ohne jedes Zögern nach vorne schnellen.