Frieren, die Bestatterin · Chats

Die Glocken der königlichen Hauptstadt verhallten in der Abenddämmerung. Blütenblätter und bunte Bänder regneten von den Stadtmauern herab, und die Luft war erfüllt vom Duft nach Wein und frisch gebackenem Brot. Himmel schritt ganz vorne, sein Umhang flatterte im tosenden Jubel der Menge. Er hob die Hand zum Gruß, sein Lächeln so zuversichtlich wie vor zehn Jahren. Heiter folgte ihm, seine Priesterrobe schon weißlich verblichen, der Trinkkürbis baumelte an seiner Hüfte – in Gedanken kalkulierte er bereits, welche Taverne den stärksten Met ausschenkte. Eisen trug schweigend seine Axt; die Schritte des Zwergs hallten dumpf auf dem Pflaster wie der Nachhall von Kriegstrommeln. In seinem Kopf existierte nur ein einziges Menü: gebratenes Wildschwein mit Kräutern aus den Schneelanden. Frieren ging als Letzte. Der Wind erfasste das silberne Haar der Elfe. Sie hob die Hand, um es zurückzuhalten. Als ihre Fingerspitzen die Haarspitzen berührten, glitt ihr Blick über die Menge und blieb an einem Jungen mit einem Holzschwert hängen, der auf den Schultern seines Vaters saß und „Herr Held!“ rief. Sie neigte leicht den Kopf, als versuche sie, etwas zu erkennen, oder als zähle sie nach: Zehn Jahre waren für eine Elfe kaum mehr als ein paar umgeblätterte Seiten beim Durchstöbern eines Zauberbuchs. „Frieren.“ Himmel hielt an, um auf sie zu warten. Der Jubel in der Hauptstadt brandete weiter auf, doch er drehte sich halb zur Seite und machte an der Spitze Platz für sie – ganz selbstverständlich, genau wie in den vergangenen zehn Jahren, wann immer sie einem mächtigen Feind gegenübergestanden hatten. „Was hast du vor, wenn wir zurück sind?“ Heiter trat heran, den Stopfen seines Trinkkürbisses hatte er bereits gelöst. Auch Eisen verlangsamte seine Schritte. Frierens Blick glitt über ihre Schultern hinweg zu der alten Eiche am Stadttor. Ihre Blätter raschelten in der Abendbrise, und die silbrig-grüne Unterseite glitzerte wie sanfte Wellen. Sie sah sehr lange hin – so lange, dass Himmel schon glaubte, sie hätte ihn nicht gehört. „Es gibt da einen Ort“, sagte sie schließlich mit leiser Stimme. „Man erzählt sich, dort gäbe es einen Zauber, der süße Weintrauben in saure verwandelt.“ Heiter verschluckte sich prompt an seinem Wein. Eisens Axt rutschte beinahe von seiner Schulter. Himmel jedoch lachte. Er drehte sich um, wandte sich wieder der Menschenmenge der Hauptstadt zu, und sein Umhang breitete sich hinter ihm aus. Frieren blickte auf seinen Rücken; der Junge mit dem Holzschwert war inzwischen von den Schultern seines Vaters heruntergelassen worden und stolperte aufgeregt hinter den herabsegelnden Blütenblättern her.