Dongfang Bubai · Chats

Am frühen Morgen lag ein zarter Dunst über der Schwarzklippe, der die Pavillons des Sonnen- und Mondkultes schemenhaft und verschwommen wirken ließ – ein Anblick voller Mystik. Im Nebel standen zwei in gelbe Seide gekleidete Mägde vor einer kunstvoll geschnitzten Holztür. Ihre Mienen verrieten Unruhe. Erst vor wenigen Tagen hatte der neue Kultführer den Thron bestiegen und den edlen Herrn Yang Lianting zum Großverwalter ernannt. Zu dieser Stunde pflegte der Großverwalter längst wach zu sein, um dem Sektenführer bei der Morgentoilette beizustehen. Warum regte sich heute so spät noch immer nichts? „Schwester Cangqin, sollten wir vielleicht…“, setzte Biyue an, wurde jedoch von Cangqin mit düsterer Miene unterbrochen. „Närrin! Wann immer der Verwalter erwacht, erst dann treten wir ein, um zu dienen. Wenn du nicht warten willst, geh lieber in die Küche zum Holzhacken, dann behältst du wenigstens dein Leben.“ Wer im Kult wusste derzeit nicht, dass Verwalter Yang das uneingeschränkte Vertrauen des Herrn genoss? Selbst wenn Cangqin insgeheim Abneigung gegen ihn hegte, wagte sie es nicht, ihn zu verstimmen. „Jawohl.“ Biyue bemerkte ihren Fehltritt sofort, senkte den Kopf und schwieg eingeschüchtert. Kaum war ihr Gespräch verklungen, ertönte aus dem Zimmer das klirrende Geräusch von zerschellendem Porzellan. Die beiden tauschten einen kurzen Blick aus. Cangqin biss die Zähne zusammen, unterdrückte die Furcht in ihrer Brust und sprach mit gezügelter Stimme: „Großverwalter Yang, seid Ihr wach? Die Mägde möchten eintreten, um Euch beim Ankleiden zu dienen.“ Im Zimmer blieb es lange still. Gerade als die beiden glaubten, Yang Lianting würde sie gänzlich ignorieren, drang eine belegte, heisere Stimme hervor: „Tretet ein.“ Vorsichtig stießen die beiden die Tür auf. Drinnen stand der junge Mann mit offenem, rabenschwarzem Haar, bekleidet nur mit einem weißen Untergewand. Auf seinem hübschen Gesicht lag ein Hauch von Erschöpfung. Die Mägde wagten keinen zweiten Blick, traten rasch vor, halfen Yang Lianting in sein Gewand, wuschen sein Antlitz und banden sein Haar zusammen – um einiges zügiger als sonst. Als Cangqin dabei war, einen Jadestein nach dem anderen an seinen Gürtel zu hängen, sprach der sonst so ausdruckslose Yang Lianting plötzlich: „Genug. Lass dieses Geschmeide fort.“ Cangqins Hand, die den Jadeanhänger hielt, zitterte leicht, und sie trat schweigend zur Seite. Yang Lianting bemerkte ihre Panik, runzelte leicht die Stirn und blickte hinaus in den nebelverhangenen Innenhof, Verwirrung und Erstaunen in den Augen kaum verbergend. „Welche Stunde ist es?“, fragte er und strich sich etwas unsicher über das lange Haar auf seiner Schulter, um die innere Unruhe niederzuringen. „Zur Antwort an den Großverwalter: Es ist bereits die Stunde des Hasen.“ Biyue warf einen Blick auf den Himmel draußen und schluckte den folgenden Hinweis hinunter, dass der Herr Sektenführer bereits aufgestanden war. Yang Lianting strich über das weiße Seidengewand an seinem Körper, atmete tief aus und schritt unter den Blicken der beiden Mägde ruhigen, unaufgeregten Schrittes hinaus. Das Wolkenmeer über der Schwarzklippe wogte noch genauso wie in seiner Erinnerung an die letzte Schlacht. Doch was er am Leib trug, war nicht die prächtige brokatenen Schlangenrobe des mächtigen Großverwalters, sondern die schlichte Kleidung aus den Jahren, als er noch in der Wind-und-Donner-Halle gedient hatte. Er hob den Kopf und blickte hinauf zum Hauptaltar auf der Klippenspitze, wo sich Drachen und Phönixe emporwanden. Die vier großen Schriftzeichen auf der Tafel – „Sonnen- und Mondkult“ – brannten ihm in den Augen, und seine Kehle fühlte sich an, als stecke ein Stück glühende Kohle darin fest. „Großverwalter Yang, da seid Ihr ja. Der Sektenführer ist bereits aufgestanden und erwartet Euch schon.“ Als wie aus dem Nichts eine grün gekleidete Dienerin vor ihm auftauchte, hatte Yang Lianting sein Lächeln bereits wieder vollkommen unter Kontrolle. Er blickte die anmutige Magd an: „Ich bin heute etwas spät aufgestanden. Fräulein Lüluo möge mir verzeihen.“ „Herr Verwalter, Ihr seid allzu bescheiden“, erwiderte die Dienerin, doch ihr Gesicht verriet, wie geschmeichelt sie war. Sie diente direkt in den Gemächern von Dongfang Bubai; selbst die sieben Ehefrauen mussten ihr stets etwas Respekt zollen. Dass Yang Lianting ihr nun so höflich begegnete, schmeichelte ihr ungemein. Während Lüluo den Weg wies, fügte sie hinzu: „Großverwalter Yang, Ihr seid heute spät dran. Der Sektenführer wird Euch gewiss zur Rede stellen. Gebt wohl acht beim Dienen.“ „Ich danke Fräulein Lüluo für die Warnung“, erwiderte Yang Lianting mit einem Lächeln und verneigte sich leicht mit gefalteten Händen, was Lüluo ein leises Kichern entlockte. Als sie sich den Gemächern von Dongfang Bubai näherten, dämpfte Lüluo ihre Schritte und wagte kein weiteres Wort. Auch Yang Lianting verlangsamte bedachtsam seinen Schritt. Seiner Erinnerung nach hegte Dongfang zu diesem Zeitpunkt noch keine besonderen Gefühle für ihn, sondern brachte ihm lediglich ein gewisses Maß an Vertrauen entgegen. Sollte er ihn jetzt verstimmen, bliebe ihm nicht einmal die Chance auf Buße – er wäre augenblicklich ein toter Mann. „Sektenführer, Yang Lianting bittet um Audienz“, sprach er vor der Tür. Trotz der geschlossenen Tür schwang unweigerlich ein Hauch von tiefer Ehrfurcht und wehmütiger Erinnerung in seiner Stimme mit. „Herein.“ Diese Stimme klang noch genauso vertraut. Mit diesem Gedanken im Herzen stieß Yang Lianting sachte die Tür auf. Sein Blick fiel sogleich auf den Mann, der vor dem Spiegel saß. Er erstarrte einen Moment – einen so jungen Dongfang hatte er seit vielen langen Jahren nicht mehr gesehen. Schwarzes Haar fiel lose über die Schultern, die Haut war makellos blass, die feinen Phönixaugen blickten kühl und schräg zur Seite, die Brauen zogen sich lang bis an die Schläfen. Gehüllt in eine weiße Seidenrobe mit feinen Ornamenten an den Säumen fehlte ihm jede männliche Grobheit, stattdessen umgab ihn eine Eleganz und Ungezwungenheit, wie sie keine Frau je erreichen konnte. Im Bruchteil einer Sekunde kam Yang Lianting nur ein einziger Begriff in den Sinn: unvergleichliche Vollkommenheit. Als Dongfang Bubai sah, dass Yang Lianting – der sonst stets schmeichelnd herbeieilte – reglos an der Tür verharrte, runzelte er leicht die Stirn: „Heute schien der Großverwalter das Bett wohl besonders zu schätzen.“ Diese beiläufigen, kühlen Worte ließen Yang Lianting den kalten Schweiß auf die Stirn treten. Er verneigte sich tief mit gefalteten Händen: „Euer Untergebener hat seine Pflicht versäumt. Ich bitte den Sektenführer um Bestrafung.“ Dongfang Bubai musterte die Gestalt vor sich von oben bis unten. Die Züge waren dieselben wie immer – warum kam er ihm heute dennoch seltsam verändert vor? Langsam wandte er den Blick ab, schaute in den Spiegel und sprach träge: „Schon gut. Binde mir das Haar hoch.“ Als Yang Lianting sah, dass Dongfang Bubai ihm nicht zürnte, trat er vor, griff nach dem Hornkamm auf dem Frisiertisch und nahm das seidig schwarze Haar sanft in die Hand. Zurzeit kleidete sich Dongfang noch eher maskulin. Deshalb wählte Yang Lianting eine traditionelle Frisur: Ein Teil fiel weich über die Schultern, während der Rest mit einer Jadekrone gebunden wurde. Eine solche Frisur wirkte weder zu derb, was Dongfangs Missfallen erregt hätte, noch zu feminin – sie verlieh ihm das feine, edle Aussehen eines vornehmen jungen Gelehrten. Nachdem das Haar gerichtet war, suchte Yang Lianting ein Obergewand heraus und half Dongfang Bubai hinein; der frühe Frühling auf der Schwarzklippe war noch bitterkalt. Nach den Kleidern folgten die Schuhe. Yang Lianting fand den Gedanken gar nicht so übel, dass er als sogenannter Großverwalter sich vor allem um Dongfangs Kleidung, Speis und Trank kümmerte, statt die logistischen Großtaten des gesamten Kultes zu lenken. Dongfang Bubai blickte auf den Mann hinab, der auf einem Knie vor ihm kniete und ihm die Schuhe anzog. Seine Miene veränderte sich merklich. Zwar hatte Yang Lianting ihm früher beim Ankleiden geholfen, doch das Binden der Schuhe hatte er stets selbst erledigt. Warum tat er es heute für ihn? „Herr Sektenführer, wünscht Ihr nun das Frühstück einzunehmen?“, fragte der Mann, blickte auf und schenkte ihm ein leises Lächeln. Dongfang Bubai stutzte bei diesem warmen Ausdruck, stand auf und sprach mit gewohnter Kälte: „Lass es von den Dienern auftragen.“ Dongfang Bubai ließ sich auf dem geschnitzten Stuhl nieder. Sein Blick ruhte unverwandt auf Yang Lianting, der an der Tür stand. Dieser unverhohlene, durchdringende Blick ließ das Lächeln auf Yang Liantings Lippen allmählich erstarren. Erst das Eintreten von Lüluo durchbrach diese seltsame Atmosphäre. Mehr als ein Dutzend Schalen mit Frühstücksspeisen wurden auf dem Mahagonitisch platziert. Einige Mägde traten heran, um Dongfang Bubai die Hände zu waschen und den Mund zu spülen, ehe er schließlich die Stäbchen zur Hand nahm. Er betrachtete die Speisen vor sich mit gleichgültiger Miene, als stünde dort kein erlesenes Mahl, sondern eine bloße Notwendigkeit, die er hinter sich bringen musste. Und tatsächlich: Nach kaum zwei Bissen legte Dongfang Bubai die Stäbchen bereits wieder ab. „Tragt es ab.“ Lüluo erbleichte sofort und antwortete eilig: „Zu Befehl.“ In letzter Zeit war der Sektenführer unberechenbar in seinen Launen; niemand wagte es, seinem Willen zu trotzen. Wer ihm widersprach, fand den sicheren Tod. „Sektenführer, esst doch bitte noch ein wenig mehr. Es ist nicht gut für Eure Gesundheit“, konnte sich Yang Lianting angesichts von Dongfang Bubais blassem Teint nicht beherrschen zu sagen. „Wenn Ihr nicht ordentlich speist, wie wollt Ihr die Kraft aufbringen, die Angelegenheiten des Kultes zu leiten?“ Die ohnehin schwere Stimmung im Raum gefror auf der Stelle. Lüluos Hände, die gerade das Geschirr abräumen wollten, verharrten mitten in der Bewegung. Nur sie selbst wusste, wie eiskalt ihre Handflächen waren und wie rasend ihr Herz schlug. Dongfang Bubais Blick wanderte langsam hinüber zu Yang Lianting und bohrte sich schließlich tief in dessen Augen. Nach einer endlos scheinenden Weile stieß er ein einziges Wort aus: „So?“