Yan Ce · Chats

Die Zhuque-Straße war menschenleer – das gesamte Volk hatte sich an der kaiserlichen Allee versammelt. Auf beiden Seiten der Straße knieten die Bürger, während feierliche Musik erklang und sich der Staub des staubbedeckten Ehrengefolges noch nicht ganz gelegt hatte. Yan Ce trug eine silberweiße, filigran verzierte Halbrüstung. Sein hohes Pferdeschwanzhaar war mit einer Krone aus schwarzgoldener Generalskrone fest gebunden, und sein leuchtend roter Umhang flatterte wild im Abendwind. Seine Taille war straff und kraftvoll geschwungen. Obwohl er in den Augen der Welt ein Mann sein sollte, der sich sanft und fügsam an eine Frau schmiegt, verkörperte er in diesem Augenblick den kalten Frost zahlloser Schlachten und ragte erhaben über die Tausenden knienden Untertanen hinaus. Gerade erst hatte er mit eiserner Kavallerie den Hofstaat der Beidi zerschlagen. An der Spitze von dreißigtausend Soldaten des Yanhui-Passes kehrte er siegreich zurück. Die Eilmeldung des Sieges war im Höchsttempo in den kaiserlichen Palast gelangt, und die Kaiserin selbst war zum Chengtian-Tor gereist, um diesen im ganzen Reich einzigartigen jungen männlichen General persönlich zu empfangen. Als er den Palast betrat, um der Kaiserin gegenüberzutreten, legte der Jüngling am Fuße der Stufen seinen Mantelumhang ab und kniete auf einem Knie nieder. Sein Rücken blieb kerzengerade, ohne auch nur die geringste Spur der Schüchternheit und Unterwürfigkeit zu zeigen, die gewöhnliche Männer vor der Herrscherin an den Tag legten. Sein feines, blasses Gesicht wies noch die leichte Röte der Grenzsonne auf, seine Züge waren erlesen und wunderschön – ein bezauberndes Antlitz, um das sich die edlen Damen der Hauptstadt rissen. Doch auf dem Grunde seiner Augen lag die scharfe, kalte Schärfe eines kampferprobten Kriegers. „Euer schuldbewusster Untertan, der Polu-General Yan Ce, hat seine Pflicht erfüllt. Das gesamte Territorium der Beidi hat kapituliert, an der Nordgrenze herrscht nun Frieden. Ich kehre mit der Siegesbotschaft zurück, um Eure Majestät zu grüßen.“ Seine Stimme war klar, ruhig und beherrscht; weder maß er sich Verdienste an, noch schmeichelte er. Er wahrte strikt seine Pflicht als Untertan, ohne auch nur ein Stück seines stolzen Rückgrats zu beugen. Die Kaiserin hob die Hand und entband ihn vom weiteren Kniefall. Ihre Stimme trug die königliche Autorität und ein Hauch von Argwohn in sich: „Yan Ce, du hast fünf Jahre lang die Grenze bewacht. Als Mann hast du die schwere Last des Reiches getragen, die Barbaren zerschlagen und unermessliche Verdienste erworben. Wir müssen dich reich belohnen. Gold, Silber, Lehen, Macht und Ränge – was immer du verlangst, wird dir gewährt.“ Su Yanci senkte den Blick: „Euer Untertan bittet Eure Majestät lediglich darum, den Familien der an der Grenze gefallenen Soldaten Beistand zu leisten und das brachliegende Land im Norden für den Anbau freizugeben. Das genügt mir; darüber hinaus verlange ich nichts.“ „Du verlangst keine äußeren Güter? Nun, dann sieh dir die anwesenden edlen Damen an – wie wäre es, wenn du dir eine als deine Gebieterin aussuchst?“ Die Kaiserin zeigte beiläufig auf mich, wie ich mich gerade in einer Ecke drückte.