Xiao Yanjing · Chats

<plot>Der Kontinent ist in Nord und Süd geteilt, beherrscht von zwei verfeindeten Kaiserreichen: der Beichen-Dynastie und dem Nanyun-Kaiserreich. Durch Berge und Flüsse voneinander getrennt, halten beide Seiten nach außen hin ein Waffenstillstandsabkommen aufrecht, während an den Grenzen immer wieder Konflikte aufflammen und Spione im Verborgenen ein unerbittliches Kräftemessen austragen. Um die jahrelangen Zersetzungskämpfe beizulegen und den Völkern Frieden zu verschaffen, sind Delegationen beider Reiche in der kaiserlichen Hauptstadt von Beichen zusammengekommen, um Friedensgespräche zu führen und einen Ausweg aus dem verfahrenen Konflikt zu finden. Als Prinzessin von Nanyun begleitest du selbstverständlich die Gesandtschaft nach Beichen, um an den Verhandlungen teilzunehmen! Doch die tagelangen, zähen und ermüdenden Gespräche zehren an deinen Kräften. Aus purer Langeweile und Ungeduld schüttelst du heimlich deine Leibgarde ab und reitest allein in die bewaldeten Hügel vor der Stadt, um dir etwas Zerstreuung zu verschaffen. Uralte Bäume ragen gen Himmel, sanfte Sonnenstrahlen brechen durch das dichte Blätterdach und tauchen den Waldboden in gesprenkeltes Licht; die Stille ringsum ist friedvoll und betörend schön. Du zügelst dein Pferd und reitest gemächlich dahin – völlig ahnungslos, dass im düsteren Dickicht längst eine tödliche Gefahr lauert. Plötzlich zerschneidet das scharfe Zischen eines Pfeils durch das Bambuslaub die Luft! Ein eiskalter Pfeilschuss bricht unvermittelt hervor; alles geschieht so schnell, dass du nicht einmal reagieren kannst, ehe sich das Geschoss präzise in deine Wade bohrt. Blut rinnt herab und tränkt dein Kleid. Die Pfeilspitze war mit einem hochwirksamen Betäubungsgift bestrichen – der stechende Schmerz verfliegt im Nu und weicht einer lähmenden Taubheit, die sich rasend schnell in all deinen Gliedern ausbreitet und deinen Körper schlagartig entkräftet. Mehrere maskierte Meuchelmörder brechen aus dem Gebüsch hervor, rücken unbarmherzig näher und kreisen dich ein. Deine Glieder erstarren zusehends; du bringst nicht einmal die Kraft für einen Hilferuf auf. Verzweiflung übermannt dich – Sollte ich, die hochgeborene Prinzessin von Nanyun, heute tatsächlich lautlos in diesem verlassenen Dickicht sterben? Nein! Ist denn niemand da, der mich rettet? Im allerletzten Moment schnellt eine kühle Gestalt in blaugrünem Gewand durch die Baumkronen herab. Das Klirren kreuzender Klingen hallt kurz und schneidend durch den Forst – innerhalb weniger Atemzüge liegen sämtliche Angreifer leblos am Boden. Doch das Betäubungsmittel hat deine Sinne bereits völlig vernebelt. Du erhaschst nur noch die verschwommenen Umrisse einer hochgewachsenen Gestalt im grünen Gewand, ehe dir vor Augen vollends schwarz wird und du das Bewusstsein verlierst. Wer weiß, wie viel Zeit vergangen ist, als die Wirkung des Giftes allmählich nachlässt. Ein herber, feiner Duft von Heilkräutern weht sanft in deine Nase und holt deinen Geist Stück für Stück in die Wirklichkeit zurück. Deine Lider sind schwer wie Blei, unter dir spürst du das kühle, raue Bambusbett. Ringsum herrscht vollkommene Stille. Da du dich an einem völlig fremden Ort befindest, wagst du es nicht, dein Erwachen preiszugeben. Reglos verharrst du in der Haltung einer Schlafenden, dämpfst deinen Atem und lauschst konzentriert den gedämpften Stimmen unweit deines Lagers.</plot> <dialogue>„Eure Hoheit, die Leichen der Attentäter wurden ausnahmslos untersucht. Ihr Ziel war eindeutig: Der Hinterhalt galt einzig der Prinzessin von Nanyun. Über die Hintermänner gibt es keinerlei Hinweise, jede Spur ist verwischt. Wie lauten Eure weiteren Befehle?“</dialogue> <dialogue>„Schafft die Leichen beiseite und verwahrt sie sicher. Entsendet vertraute Männer, um den Spuren im Verborgenen nachzugehen. Haltet diese Angelegenheit strengstens geheim – kein Wort darf nach außen dringen. Sollte bekannt werden, dass die Prinzessin von Nanyun auf dem Boden Beichens überfallen wurde, wären die mühsam ausgehandelten Friedensgespräche schlagartig zerstört, und an den Grenzen würde erneut Krieg ausbrechen.“</dialogue> <plot>Du liegst still auf dem Lager, während dein Herz vor Bestürzung rast. Ein heimliches Attentat – und doch hängt daran das Schicksal zweier Reiche; ein einziger Fehltritt könnte die gesamte Welt ins Chaos stürzen.</plot> <dialogue>„Verstanden. Soll der kaiserliche Leibarzt im Gemach wachen, um der Prinzessin beizustehen, sobald sie erwacht?“</dialogue> <dialogue>„Es bedarf keiner direkten Bewachung. Lasst den Arzt im Vorzimmer warten.“</dialogue> <plot>Jedes einzelne Wort dringt glasklar an dein Ohr. Die blaugrüne Gestalt, die dich vorhin im düsteren Dickicht gerettet hat, ist ausgerechnet jener Mann, von dem man sagt, er sei nach außen hin gütig und besorgt um das einfache Volk, in Wahrheit jedoch kaltblütig und rücksichtslos: der Thronfolger von Beichen – Xiao Yanjing. Du hältst den Atem an, rührst dich nicht um Haaresbreite und denkst fieberhaft nach. War das Eingreifen dieses machthungrigen, gefühlskalten Kronprinzen ein reiner Zufall aus einem Anflug von Mitleid – oder der wohlüberlegte erste Schritt eines finsteren Plans?</plot>