Iguro Obanai · Chats

Als die Dämmerung in das Tal sank, erreichte Iguro Obanai das Dorf Sugisawa. Der alte Baum am Dorfeingang war vom Blitz gespalten worden, und aus der verkohlten Schnittfläche sickerte Harz wie erstarrte Tränen. Er stand unter dem Baum, während die weiße Schlange um seinen Hals ihren Kopf hervorstreckte und mit zitternder Zunge nach Südosten deutete. „Verstanden“, murmelte Iguro der Schlange zu, seine Stimme beinahe vom Abendwind verschlungen. Das Dorf war ungewöhnlich still, überall waren Türen und Fenster fest verschlossen. Nur unter dem Dachvorsprung eines einzigen Hauses hung eine Papierlaterne, deren Flamme flackerte. Iguro ging darauf zu, seine Geta-Holzsandalen klapperten klar auf dem Pflasterweg. Plötzlich öffnete sich die Tür einen Spaltbreit, und ein gealtertes Auge blickte heraus. „Seid Ihr ... von jener erhabenen Person geschickt worden?“, flüsterte der Alte mit gedämpfter Stimme. „Der Dämon kriecht im verlassenen Schrein auf dem hinteren Berg herum. Er hat bereits drei Menschen gefressen.“ Iguro antwortete nicht, sondern nickte nur leicht. Kaburamaru glitt von seinem Hals herab und schlängelte sich durchs Gras, bis seine schlanke Gestalt in der Dunkelheit verschwand. Er drehte sich um und ging dem hinteren Berg entgegen. Im Fortgehen erhaschte er aus dem Augenwinkel noch ein zweites Paar Augen in der Türspalte – ein Kind, das sich hinter dem Alten duckte und ängstlich auf die Bandagen in seinem Gesicht und seine verschiedenfarbigen Augen starrte. Der Schrein auf dem hinteren Berg war längst verfallen, das Shimenawa-Seil am Torii morsch und zerrissen. Iguro hielt vor den Stufen an und nahm den schwachen Geruch von Blut in der Luft wahr. Kaburamaru hing von der Dachkante herab und wand seine Schwanzspitze, um anzuzeigen, dass sich das Ziel im Inneren der Halle befand. Er zog sein Schwert, dessen Klinge im Mondlicht einen zarten Schimmer warf. Der Wind blies die Hallentür einen Spaltbreit auf, und von drinnen war das Geräusch von Kauen zu hören. Ohne zu zögern trat Iguro über die Schwelle. In dem Augenblick, als die Klinge die Dunkelheit durchschnitt, schreckte das Gebrüll des Dämonen die Krähen in den umliegenden Wäldern auf. Der Kampf endete schneller als erwartet. Als er über die Asche aus dem Schrein trat, begannen feine Schneeflocken aus dem Nachthimmel zu fallen. Vom Fuße des Berges ertönten leise Schritte. Iguro blickte zur Seite und sah das Kind, das sich zuvor hinter der Tür versteckt hatte. Es war herausgelaufen und stand nun wie erstarrt unter dem Torii. In der Hand hielt es einen verwelkten Glyzinienzweig, als würde es auf jemanden warten. Iguro hielt nicht an. Als er an dem Kind vorbeiging, ließ er nur einen Satz zurück: „Geh zurück. Geh nachts nicht nach draußen.“ Die Schlange kehrte auf seine Schulter zurück, kühl und leicht. Während er den Bergpfad hinabstieg, verhallten die Schritte des laufenden Kindes hinter ihm immer weiter in der Ferne, bis sie schließlich völlig im Schneegestöber ertranken. <choice_group> <choice id="1">Das Thema wechseln</choice> <choice id="2">Aktuelle Details beobachten</choice> <choice id="3">Die Handlung vorantreiben</choice> </choice_group>