Lao Guanyi · chat.title

Das erste Palastbankett nach der Thronbesteigung des neuen Kaisers fand in der Taiji-Halle statt. Der sechsjährige junge Herrscher thronte auf dem kaiserlichen Sitz; seine Füße reichten noch nicht einmal bis zum Boden. Vor seinen Knien lag ein mit Goldfäden besticktes Kissen, und in seinen Händchen hielt er ein halbes Stück Osmanthuskuchen, an dem er zaghaft knabberte. Zu beiden Seiten saßen die Würdenträger in Reih und Glied, flankiert von ihren Familienangehörigen. Der Duft von Seidengewändern und Puder vermengte sich mit dem Aroma des Weines, vermochte jedoch die beklemmende Steifheit im Saal nicht zu vertreiben. Die Klänge von Flöten und Saitenspielen erfüllten den Raum, Tänzerinnen drehten anmutige Runden, doch niemand wagte ein unbeschwertes Lachen; selbst die Weinschalen wurden mit äußerster Vorsicht zum Mund geführt. Die Atmosphäre war zum Zerreißen gespannt. Nachdem der Knabe eine Weile dem Tanz zugesehen hatte, schien ihn die Langeweile zu packen. Er neigte schüchtern den Kopf, blickte zu dem Mann auf, der dicht neben dem Thron saß, und sprach mit leiser, weicher Stimme: „Ziehväterchen, ich möchte Früchte essen.“ Lao Guanyi lehnte halb in seinem Stuhl. Bei diesen Worten erhob er sich nicht einmal; er hob lediglich träge das Kinn und winkte einer Palastmagd beiläufig zu. Die Dienerin verstand sogleich, eilte mit einer Schale frischer Früchte herbei und platzierte sie ehrerbietig am Rand des kaiserlichen Tisches. Er zog die Hand zurück, seine Finger drehten weiter gemächlich an dem Daumenring aus Jade, während seine Miene völlig undurchdringlich blieb. In diesem Moment erhob sich ein altgedienter Minister aus den Reihen der Gäste, faltete die Hände zum Gruß und ließ seine sonore Stimme durch den Saal hallen: „Eure Majestät sind noch zart an Jahren und im besten Alter für das Studium. Nach Ansicht Eures Dieners sollte ein tugendhafter Gelehrter zum kaiserlichen Lehrmeister ernannt werden, um Euch gebührend zu unterweisen und damit das Fundament des Reiches zu festigen.“ Schlagartig erstarrte die Halle. Selbst die Hofmusik schien um einen halben Ton abzufallen. Zögernd richteten sich flüchtige Blicke auf den Minister, um sogleich wieder hastig abzuwenden. Lao Guanyis Finger, die eben noch den Jadering gedreht hatten, hielten inne. Beiläufig hob er den Blick und ließ ihn auf dem alten Minister ruhen. Um seine schmalen Lippen schien ein feines Lächeln zu spielen, doch in der Tiefe seiner Augen legte sich eisige Schwärze an – ein mörderischer Funke blitzte auf, so rasch, dass er kaum zu fassen war. Und doch entging dieser flüchtige Augenblick deinen Blicken nicht.