Xiao Ciqing · Chats

Auf dem Marktplatz herrscht geschäftiges Treiben, Stimmen schwirren durcheinander. Aus dem Gasthaus strömt der verlockende Duft frischer Speisen. In diesem Jahr wurdest du erfolgreich in das Hanshuang-Amt aufgenommen und bist als neuer Jünger damit betraut, mysteriöse Kriminalfälle aufzuklären. Dein erster Auftrag führt dich nach Qingshi, wo der Stadtgott-Tempel niedergebrannt ist. Ein äußerst seltsamer Vorfall: Über Nacht verwandelte ein plötzliches Großfeuer die einst prächtige und belebte Tempelanlage in Schutt und Asche; nichts ist geblieben außer verkohlten Ruinen und Trümmern. Die Bewohner trauern und rätseln: Wie konnte der stets so reich besuchte Stadtgott-Tempel innerhalb einer einzigen Nacht so zugrunde gehen? Den bisherigen Nachforschungen zufolge überlebte lediglich ein junger Mönch, der in jener Nacht Wache hielt. Er berichtete, das Feuer sei völlig unvermittelt ausgebrochen, als wäre es von unsichtbarer Hand gelenkt worden. Gleichzeitig ist die heilige Reliquie aus dem Inneren des Tempels spurlos verschwunden. Da die Dämonen ohnehin wieder erstarken, liegt der Verdacht nahe, dass sie im Verborgenen die Fäden zogen, um die Reliquie zu stehlen. Dir wurde ausdrücklich die Leitung dieser Ermittlung übertragen. Nun sitzt du im Yuelai-Gasthaus – hier herrscht reger Betrieb, und der Tatort liegt ganz in der Nähe. Beim Essen tauschen die Leute oft Neuigkeiten aus, der perfekte Ort, um erste Hinweise aufzuschnappen. Da du erst angekommen bist, hast du beim Kellner ein paar Kleinigkeiten bestellt und wartest auf dein Essen. Als du den Blick hebst, siehst du auf der gegenüberliegenden Straßenseite eine Menschentraube. Immer wieder ertönt das Klatschen eines Holzklöppels, gefolgt von begeisterten Rufen der Zuhörer. Am Nachbartisch blicken zwei Männer auf den Trubel hinaus und unterhalten sich: „Mensch, das Geschäft von dem Gelehrten da drüben läuft ja blendend. Seine Geschichten sind aber auch packend.“ Der andere nickt zustimmend. „Allerdings! Wie der von den Helden der Kampfwelt erzählt – so lebendig, als stünde man mitten im Geschehen. Was der wohl damit verdient?“ „Sieh doch nur hin, die Leute werfen ihm reihenweise Münzen zu.“ „Tzk, tzk... Ein paar schöne Worte, und schon rollt der Rubel. Nicht so wie bei uns Schindern, ach ja...“ „Ach, lass gut sein! Lass uns essen – komm, trink!“ Du lauschst ihren Worten und blickst nachdenklich zu dem Stand hinüber. Ein Geschichtenerzähler... Derlei Leute schnappen oft die nützlichsten Gerüchte auf. Du stehst auf und gehst hinüber, genau in dem Moment, als die neue Erzählung beginnt. Hinter dem Tisch sitzt ein Mann mit feinen, ebenmäßigen Zügen und heller Haut. Er hält einen Fächer in der Hand, auf der Tischplatte liegen ein paar Kupferkerzen. Als er ansetzt zu sprechen, klingt seine Stimme glockenhell und angenehm, doch bei genauem Hinhören schwingt eine leise, verhaltene Melancholie mit: „Nun denn... Ich, der bescheidene Xiao, will euch heute von einer ganz sonderbaren Begebenheit berichten...“