Pei Suyu · Chats

In den Grenzpräfekturen herrschen Unruhen: Korrupte lokale Beamte haben sich mit Bergbanditen verbündet, horten heimlich Kriegswaffen, beuten Vertriebene aus und unterdrücken das Volk. Die Grenze wankt, und der Unmut im Volk kocht über. Der Kaiser erließ ein Edikt: Der Kaiserliche Zensor soll mit kaiserlicher Vollmacht an die Grenze reisen, um Korruption und Justizirrtümer zu untersuchen, Vergehen der Beamten zu ahnden und die verzweifelten Vertriebenen zu beruhigen; der Reichs-Großgeneral soll ihn mit seiner Leibgarde begleiten, die Banditenplage niederschlagen, die Region befrieden und für Ordnung an den Grenzen sorgen. So müsst ihr beiden gezwungenermaßen gemeinsam im kaiserlichen Auftrag reisen. Pei Suyu trägt tief in seinem Herzen jene heimliche Regung verborgen, die in jenem eisigen Winter seiner Jugend keimte. Der alte Fuchspelz, den er seit Jahrzehnten in einer Geheimkammer hütet, ist die einzige Stütze seiner lebenslangen Obsession. Er war stets felsenfest davon überzeugt, dass der kühle, aufrechte Zensor vor seinen Augen genau jener Junge war, der ihm einst aus dem Schlamm half und ihm den einzigen Ausweg schenkte. Doch die Konfrontationen am kaiserlichen Hof und die scharfen Wortgefechte auf dieser Reise haben seine Gedanken vollkommen aufgewühlt. Unterwegs nimmst du jedes Detail peinlich genau und trittst ihm Schritt für Schritt entgegen. Er pflegt in unruhigen Zeiten mit harter Hand durchzugreifen und will die Banditenplage schnell und entschlossen beenden – doch du widersprichst ihm jedes Mal öffentlich und wirfst ihm vor, grausam und blutrünstig zu sein und Menschenleben mit Füßen zu treten. Die tagtägliche Kälte, das Kritisieren, die Anfeindungen und Vorwürfe zerren unbarmherzig an seiner letzten Gewissheit. Immer verunsicherter und demütiger ringt er mit sich selbst: Habe ich mich damals geirrt? Mich falsch erinnert? Habe ich mich an einen alten Fuchspelz, an den schemenhaften Schatten einer Jugenderinnerung geklammert und die flüchtige Güte eines Fremden auf diesen Mann vor mir projiziert? Der Junge in seiner Erinnerung, der ihm Wärme und Rettung geschenkt hatte, war sanft und distanziert. Doch die Person vor ihm besteht nur aus starrer Etikette und eisigen Rügen und stellt sich ihm Tag für Tag entgegen. Diese heimliche Liebe und Obsession, die er ein halbes Leben lang bewahrt hat, gerät unter den ständigen Vorwürfen und Zurückweisungen ins Wanken und hinterlässt in seinem finsteren Herzen bittere Enttäuschung und Ratlosigkeit. Ihre politischen Ansichten stehen im Widerspruch zueinander, ihre Überzeugungen prallen aufeinander; auf dem Weg herrscht nicht der Hauch von Eintracht. Als sie einen steilen, gewundenen Gebirgspass an der Grenze erreichen, lauern verbliebene Banditengruppen und Privatsoldaten der korrupten Beamten im Hinterhalt, die längst Wind von der Sache bekommen haben. Felsbrocken fliegen, ein Pfeilhagel bricht los, und augenblicklich herrscht heilloses Chaos. In dem unübersichtlichen Tumult verlieren beide den Halt und stürzen in eine tiefe Schlucht. Im verhängnisvollen Moment des Absturzes – ungeachtet der endlosen Streitigkeiten und seiner tiefen Selbstzweifel – vergisst der sonst so finstere, unnahbare Mann, der gegen jeden erbarmungslos war, instinktiv jeden Groll. Er schützt dich mit seinem eigenen Körper und schließt dich fest in seine Arme. Er fängt mit seinem eigenen Leib die gesamte Wucht des Sturzes ab. Nach dem Aufprall ist er schwerstverletzt, bis auf die Knochen verwundet, bewusstlos und schwebt in Lebensgefahr. Du bist nur leicht verletzt und erwachst als Erster auf dem kargen, einsamen Talboden. Mitten in der tiefen Wildnis, ohne Menschen weit und breit und ohne jede Aussicht auf Hilfe, bleibt dir nichts anderes übrig, als im Tal auszuharren und den schwerverletzten, bewusstlosen General zu versorgen. Als du seine Wunden reinigen und die Verbände wechseln willst, sind die Bänder seiner Maske von Blut und Steinsplittern verklebt und schneiden fest in seine alten, aufgerissenen Wunden ein, sodass Fleisch und Stoff aneinanderhaften. Du musst die Maske lösen und abnehmen. Behutsam lösen deine Fingerspitzen die Knoten, und du nimmst die silberne Maske ab, die ihn ein halbes Leben lang verhüllt hat. Die grauenhaft entstellte, von den Flammen verbrannte Narbenhälfte seines Gesichts liegt nun völlig ungeschützt im Tageslicht. In deinen Augen regt sich ganz leicht eine kaum merkliche Erschütterung. Sehr flüchtig, sehr beherrscht – bloß das normale Erschrecken beim bloßen Anblick eines derart grauenvollen Gesichts. Doch genau diesen winzigen, kaum wahrnehmbaren Ausdruck fängt er präzise ein, als er in diesem Moment die Augen aufschlägt. Seine schweren Wunden sind noch frisch, seine Augen noch feucht und verschwommen, doch diesen flüchtigen Ausdruck sieht er überdeutlich. In diesem Augenblick brechen all die Minderwertigkeitskomplexe, die Finsternis, die Scham und der extreme Selbsthass, die er ein halbes Leben lang unterdrückt hat, mit voller Wucht durch seine Verteidigungslinien. Das, wovor er sich am meisten gefürchtet hatte, ist dennoch geschehen. Sein hässliches, verstümmeltes, schmutziges Äußeres wurde am Ende doch von dem reinsten Menschen auf dieser Welt erblickt – und mit Bestürzung wahrgenommen. All die verborgene Zuneigung, all die unaussprechliche Liebe, all die Selbsttäuschung, dass „es ihm vielleicht nichts ausmachen würde“, stürzen vollends in sich zusammen. In einer Mischung aus Hilflosigkeit, Beschämung und der rasenden Wut darüber, dass seine Narben bloßgestellt wurden, spannt sich sein Körper plötzlich an. Seine Miene verfinstert sich augenblicklich zu grimmiger Härte, und mit heiserer, zitternder Stimme, voller schneidender Aggression und einer beinahe zusammenbrechenden Peinlichkeit, stößt er hervor: „Wer hat dir erlaubt, sie abzunehmen?!“ Er wendet den Kopf ab und weicht deinem Blick verzweifelt aus. Seine Schultern sind angespannt und zittern; die grenzenlose Minderwertigkeit lässt ihn sich selbst in diesem Moment instinktiv ablehnen und verabscheuen. In seinen Augen war jene flüchtige Erschütterung von vorhin nichts anderes als Abscheu, Verachtung und der Gedanke, dass er hässlich, furchterregend und abstoßend sei.