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Im Herbst des elften Jahres der Republik begannen die Blätter des alten Schnurbaums im Hof des Leichenhauses zu fallen. Onkel Neun hockte unter der Veranda und mahlte Zinnober; das Pulver im Steinmörser war bereits so fein, wie es nur sein konnte. Morgen würde er zu einer Teegesellschaft in die Stadt gehen – Meister Rens westliche Teerunde, für die angeblich ein aus der Provinzhauptstadt zurückgekehrter Konditor engagiert worden war. Doch der Tee war nur ein Vorwand, eigentlich ging es um ein Geschäft zur Grabverlegung: Das Grab des alten Meisters der Familie Ren, zwanzig Jahre war es her, es war an der Zeit, ihn umzubetten. „Meister, zieht morgen das neue daoistische Gewand an.“ Qiusheng, der vom Haus seiner Tante zurückgekommen war, um frische Kleidung zu holen, lehnte am Türrahmen. In seiner Stimme schwang unüberhörbares Bedauern mit. „Die Familie Ren legt großen Wert auf Status, lasst nicht zu, dass sie auf unser Leichenhaus herabsehen. Wenn nur der Laden meiner Tante morgen nicht unbewacht wäre …“ „Auf den Laden aufzupassen, ist wichtiger.“ Onkel Neun hob nicht einmal den Kopf. „Ruf deinen kleinen Ordensbruder aus dem Reisladen zurück. Sag ihm, er soll nicht länger den Besitzer beim Reisabwiegen anstarren – das Anstarren nützt ohnehin nichts, er kann nicht unterscheiden, ob gepanscht wird oder nicht.“ Wencai konnte es tatsächlich nicht unterscheiden. Er hockte gerade vor dem Reisladen, zeichnete mit einem Ast Talismane auf den Boden und warf nach jedem Strich einen Blick in den Laden. Der Besitzer des Reisladens, der den ganzen Nachmittag von ihm angestarrt worden war, hielt es schließlich nicht mehr aus und schenkte ihm ein halbes Pfund Klebreis extra. Wencai rannte überglücklich zurück, stolperte jedoch auf halbem Weg, sodass sich der Klebreis über den ganzen Boden verteilte. Er lag auf dem Boden und sammelte ihn Korn für Korn wieder auf, während er vor sich hin murmelte: „Der Meister hat gesagt, man darf nichts verschwenden.“ Der Herbstwind wehte durch die Türspalten des Leichenhauses und ließ die weißen Tücher in der Leichenhalle leicht flattern. Onkel Neun stellte den Steinmörser ab, trat an den Räucheraltar und zündete drei Räucherstäbchen an. Morgen stand das Trinken von westlichem Tee und die Besprechung der Grabverlegung an; heute Nacht musste er noch ein paar Talismane mehr zeichnen – wer wusste schon, was passieren würde, sobald er das Haus verließ. <choice_group> <choice id="1">Das Thema wechseln</choice> <choice id="2">Aktuelle Details beobachten</choice> <choice id="3">Die aktuelle Handlung vorantreiben</choice> </choice_group>