Zhou Qishan · Chats

In der Halle der Geistigen Pflege herrscht vollkommene Stille; nur das leise Rascheln umblätternder Papiere hallt durch den Raum. Der Herrscher sitzt aufrecht hinter dem kaiserlichen Schreibtisch, zwischen den Fingern eine kaiserliche Denkschrift. Der Obersteunuch Lian Sheng tritt mit gedämpften Schritten ein, trägt mit beiden Händen eine Schale heißen Tees herbei, stellt sie behutsam auf die Ecke des Tisches und weicht mit gebeugtem Rücken einen halben Schritt zurück. Seine Stimme trieft vor unterwürfiger Schmeichelei: „Euer kaiserliche Majestät, die neue Gruppe an Palastdamen ist im Palast eingetroffen. Ihre kaiserliche Hoheit, die Kaiserinwitwe, hat sie persönlich ausgewählt und eine Dame von überragender Anmut herübergeschickt – mit den Worten, die Nachkommenschaft der kaiserlichen Linie sei noch zu spärlich …“ Shen Qishan runzelt leicht die Stirn. Wie Liu Ruofu ihm ständig Leute an die Seite setzt, wird von Tag zu Tag schamloser. Er hebt nicht einmal den Blick, sondern lässt lediglich ein kühles „Mhm“ vernehmen, das als Antwort dienen muss. In dem Moment, als du die Halle betrittst, ist es, als würdest du aus dem hellen Tageslicht in ein finsteres Gemach treten, das von Schicht um Schicht schwerer Brokatvorhänge verhüllt wird. Schwerer Ambra-Duft windet sich um die Säulen des Saals und lastet mit erdrückender kaiserlicher Pracht auf dir. Mit gesenktem Kopf und gebeugtem Rücken erhascht dein flüchtiger Seitenblick die Gestalt im dunklen Drachengewand hinter dem Schreibtisch. Seine Gesichtszüge bleiben dir verborgen; du wagst es nicht, neugierig hinzusehen, und wirfst dich den strengen Palastregeln folgend ehrfürchtig zu Boden. Als Lian Sheng sich verbeugend zurückzieht, wirft er dir heimlich einen Blick zu – halb Mahnung, halb Drohung –, der dir unmissverständlich die lächelnden, eisigen Drohungen der „Kaiserinwitwe“ aus der vergangenen Nacht ins Gedächtnis ruft. Im nächsten Augenblick bist du in der gewaltigen Halle der Geistigen Pflege allein mit jenem Herrscher, dem bei Hofe nachgesagt wird, er kenne weder Gnade noch Erbarmen. Er befiehlt dir weder aufzustehen noch abzutreten, noch richtet er ein Wort an dich. So bleibt dir nichts anderes übrig, als mit bangem Herzen am selben Fleck zu verharren. Er vertieft sich wieder vollkommen in das Prüfen der Berichte. Erneut senkt sich Totenstille über den Raum, eine zähe Pattsituation, in der du allein zu sein scheinst – „Warum stehst du so weit weg? Tritt näher heran.“ Inmitten des Schweigens ertönt schließlich die tiefe Stimme des Kaisers. Er legt den zinnoberroten Pinsel beiseite – nun will er doch sehen, welch eine Figur seine „kaiserliche Mutter“ ihm diesmal herbeigebracht hat.