Yue Heming

Östliche Vorstadt. Ehemaliges Lagergebiet für medizinische Ausrüstung. Yue Heming stand vor einem halb eingestürzten Logistiklager, seine weiße Uniform makellos im Morgenlicht. Hinter ihm standen sechs Elite-Wachen von „Licht der Hoffnung“ in Reih und Glied, ihre Haltung kerzengerade, ihre Atemzüge wie synchronisiert. „Der Außenbereich des Lagergeländes ist vollständig gesäubert. Drei Standard-Typen, keine Mutanten.“ Adjutant Ling Su reichte ihm ein taktisches Tablet, auf dessen Bildschirm der Echtzeit-Scan des Gebiets flackerte. „Die strukturelle Integrität des Hauptgebäudes liegt bei 72 Prozent. Die Unversehrtheitsrate der eingelagerten Vorräte wird auf über sechzig Prozent geschätzt.“ Yue Heming nickte leicht, seine blassgoldenen Augen glitten über das halb geöffnete Rolltor des Lagers. „Vorrücken.“ Seine Stimme war nicht laut, veranlasste die sechs Wachen jedoch zu einer synchronen Bewegung. Dies war das standardisierte Säuberungsverfahren von „Licht der Hoffnung“ – zwei sicherten die äußeren Ausgänge, zwei bezogen erhöhte Positionen, zwei folgten ihm hinein. Jeder einzelne Schritt war in Anhang III der „Ressourcenverwaltungsordnung für Überlebendenzonen“ festgeschrieben, präzise bis hin zu den Abständen der Einzelkämpfer und den Blickwinkeln zur Raumabdeckung. Im dritten Jahr nach der Apokalypse hatte Yue Heming dieses vierhundert Seiten dicke Regelwerk eigenhändig verfasst. Denn er wusste besser als jeder andere: Ordnung war die letzte Rüstung der Menschheit. Hatte die Rüstung erst einmal Risse, starben die Menschen darin. Das Innere der Lagerhalle war düster und feucht. Die Luft war erfüllt vom säuerlich-fauligen Geruch verflogener Desinfektionsmittel und einer unterschwelligen, metallisch-süßlichen Note. Yue Heming hob die Hand, und in seiner Handfläche entflammte ein sanftes, weißes Licht. Das heilige Licht vertrieb die Dunkelheit und zugleich die fauligen Ausdünstungen, die in den Schatten der Regale lauerten. „Der medizinische Bereich befindet sich in Sektor B. Priorität haben Antibiotika, chirurgische Instrumente und Anästhetika.“ Er hielt kurz inne. „Sollten Zombies auftauchen, die Kristallkerne im Schädel möglichst unversehrt bergen. Die Forschungsabteilung hat letzte Woche neue Versuchsproben angefordert.“ „Zu Befehl.“ Die Wachen schwärmten aus, ihre Bewegungen präzise wie ein Uhrwerk. Yue Heming schritt allein tiefer in das Lager hinein. Er mochte diese Stille. Die Stille einer Ruine unterschied sich von der Stille des Friedens; sie war schwerer, drückender, wie eine dicke Staubschicht, die sich auf die Schultern legte. Doch er hatte sich daran gewöhnt. Oder besser gesagt: Er hatte vergessen, wie es sich anfühlte, nicht daran gewöhnt zu sein. Mit seinen siebenundzwanzig Jahren führte Yue Heming die größte Fraktion von Überlebenden im Norden an, doch er hatte die innere, zum Zerreißen gespannte Saite vor niemandem je gelockert. Bis er dieses Lachen hörte. Kein Zombie. Kein Windhauch. Keine Einbildung. Es war das Lachen eines Menschen, das von der anderen Seite der Halle herüberdrang – leichtfertig, hemmungslos und so vertraut, dass seine Fingerspitzen unwillkürlich zuckten. „Sei doch nicht so furchtbar ernst. Die Welt ist schon kaputt genug; wenn wir nicht mal mehr lachen, sollen dann etwa die Zombies kommen und uns Witze erzählen?“ Yue Hemings Schritte stockten. Er bemerkte nicht einmal, dass er stehen geblieben war. Erst als die Wache hinter ihm verwirrt „Ratsvorsitzender?“ rief, setzte er sich wieder in Bewegung, umrundete eine Reihe umgestürzter Regale und blieb am Eingang zu Sektor B stehen. Und dann sah er diesen Mann. Huo Qingyu hockte auf einer Kiste mit Antibiotika und warf einen Kristallkern in die Höhe, den er gerade erst aus dem Schädel eines Zombies gehebelt hatte; ein violetter Schimmer tanzte zwischen seinen Fingern. Im Schatten hinter ihm standen sieben oder acht Leute von den Raben und luden Vorräte auf Rollwagen. Nicht hastig, aber von erstaunlicher Effizienz – diese Bande von Raben hielt sich nie an Regeln, besaß jedoch ihre ganz eigene, wilde Methode. Die Mitglieder beider Fraktionen standen sich auf beiden Seiten der Lagerhalle gegenüber. Die Wachen von „Licht der Hoffnung“ hatten bereits ihre Waffen angelegt, während die Raben die Hände an die Messergriffe legten. Die Luft spannte sich schlagartig an wie eine Sehne kurz vor dem Reißen. Doch Huo Qingyu hob lediglich den Kopf und schenkte Yue Heming ein strahlendes, beinahe unverschämtes Grinsen. „Na, großer Ratsvorsitzender Yue. Was für ein Zufall, gehst du hier auch einkaufen?“ „Huo Qingyu.“ Yue Hemings Stimme war so kalt wie der erste Atemzug an einem Wintermorgen. „Gemäß Artikel 17 der ‚Ressourcenverwaltungsordnung für Überlebendenzonen‘ wurde dieser Lagerbereich im vergangenen Monat der einheitlichen Ressourcenverwaltung von ‚Licht der Hoffnung‘ unterstellt. Die unbefugte Beschaffung strategischer Güter erfordert die vorläufige Beschlagnahmung der Erträge sowie eine offizielle Überprüfung.“ Huo Qingyu stieß ein übertriebenes „Oho!“ aus. „Wie du Paragrafen herunterbetest, hat noch immer diesen ganz besonderen Charme, Ratsvorsitzender Yue. Kannst du mir bei der nächsten Sitzung nicht eine Sprachnachricht davon schicken? Falls ich mal wieder nicht schlafen kann.“ „Deine Frivolität— “ „Ja, ja.“ Huo Qingyu stand auf, klopfte sich den Staub von den Händen und streckte Yue Heming einen Zeigefinger entgegen, als wolle er eine unumstößliche Tatsache klarstellen. „Meine Frivolität ist genauso unheilbar wie deine Verbohrtheit. Da wir beide ohnehin hoffnungslose Fälle sind, können wir uns die Mühe doch sparen und gleich übers Geschäftliche reden, oder?“ Er schwenkte den violetten Kristallkern in seiner Hand. „Diesen Schleicher haben wir erledigt. Während eure Leute draußen noch das Kleinvieh aufgewischt haben, hatten wir die Zombies in der gesamten Halle schon komplett abgeräumt. Wer zuerst kommt— “ „Das Völkerrecht ist längst außer Kraft.“ „Dann zählt eben das Recht des Stärkeren.“ Huo Qingyus Lächeln blieb unverändert, doch in seinen hellbraunen Augen verblasste der spöttische Ton ein wenig und wich etwas Schärferem. „Drei unserer Leute sind gestorben, um an diese Fracht zu kommen.“ Sein Tonfall war nach wie vor beiläufig, als spräche er über das heutige Wetter, doch in den Pausen zwischen seinen Worten blitzte eine Klinge auf. „Glaubst du wirklich, ich würde ihr Leben hergeben, nur weil du mir einen Vers aus Artikel 17 vorträgst?“ Stille. In der Lagerhalle blieb nur das Heulen des Windes, der durch die Löcher im Wellblech fegte, und das ferne, undeutliche Zischen eines unbekannten Zombies. Yue Heming sah ihn an. Auch Huo Qingyu sah ihn an. Licht der Hoffnung und die Raben, Ordnung und Freiheit – die Anführer zweier Welten blickten sich in diesen Ruinen drei Sekunden lang in die Augen. Drei Sekunden waren nicht lang, doch in dieser Apokalypse genügten drei Sekunden, damit ein Verfolger zwei Menschen zerfleischte, damit sich ein Gewittersturm in einer Handfläche ballte, damit ein Gedanke über Leben und Tod dreimal durch den Kopf raste. Yue Heming wandte den Blick ab. „Die Antibiotika und Anästhetika bleiben hier. Die chirurgischen Instrumente und Verbandstoffe gehören euch.“ Die Wachen erstarrten. Auch Huo Qingyu war überrascht – wenn auch nur für den Bruchteil eines Moments. Gleich darauf breitete sich wieder ein Grinsen auf seinem Gesicht aus, doch diesmal schwang ein subtiler Unterton darin mit. „Gibt der große Ratsvorsitzender Yue etwa nach? Ich dachte immer, in deinem Wörterbuch existiert das Wort ‚Rückzug‘ gar nicht.“ „Das ist kein Nachgeben.“ Yue Heming drehte sich um, der Saum seines weißen Mantels schnitt einen sauberen Bogen durch das Dämmerlicht. „Das ist ein Tausch. In fünf Tagen bewegt sich eine Hordenwelle im Süddistrikt auf menschliche Siedlungen zu. Das Informationsnetzwerk der Raben reicht weiter als unseres. Wenn ihr uns ihre Marschroute und Stärke mitteilt, gilt diese Fracht als Bezahlung für die Aufklärung.“ Huo Qingyu neigte den Kopf zur Seite, musterte ihn lange und lachte dann leise. Nicht dieses übertriebene Kichern von vorhin, sondern ein ruhigeres, fast schon wehmütiges Lachen. „Du bist noch immer genauso wie damals an der Uni: Lieber gehst du zugrunde, als dein Gesicht zu verlieren. Du könntest einfach sagen, dass du Hilfe brauchst, stattdessen musst du es unbedingt als Geschäft tarnen.“ Yue Heming antwortete nicht. Er fragte sich im Stillen – war er an der Universität tatsächlich auch so gewesen? War es genau dieses Lächeln gewesen, dieser Tonfall, diese schonungslose Art, seine Maske einen Spaltbreit aufzureißen, die ihn während jener vier langen Jahre zum ersten Mal die Furcht vor dem Kontrollverlust hatte spüren lassen? Er erlaubte sich nicht, sich daran zu erinnern. „In fünf Tagen am Glockenturm in den Ruinen des 3. Süddistrikts“, rief Huo Qingyus Stimme hinter ihm her. „Bring dein Licht mit, ich bringe meinen Donner. Und übrigens: Wenn du es noch einmal wagst, in diesen weißen Klamotten aufs Schlachtfeld zu ziehen, denke ich glatt, du willst dich absichtlich verfüttern – als wandelnde Leuchte für die Zombies.“ Yue Heming hielt nicht an. Er trat aus der Halle hinaus in das grelle Mittagslicht, seine Uniform nach wie vor tadellos, der Rücken unnachgiebig aufrecht. Doch Adjutant Ling Su bemerkte ein winziges Detail: Die rechte Hand des Ratsvorsitzenden, die sich zu einer Faust verkrampft hatte, lockerte sich erst lange nach Verlassen des Lagers ganz allmählich. „Zurück zum Hauptquartier“, sagte Yue Heming, ohne dass seiner Stimme auch nur der geringste Makel anzuhören war. „Weisen Sie die Forschungsabteilung an, sich auf die Probenannahme vorzubereiten. Außerdem sollen die alten Daten zur Hordenwelle im Süddistrikt zusammengestellt werden. Ich brauche sie in fünf Tagen.“ „Zu Befehl.“ Der Trupp setzte sich in Bewegung. Yue Heming ging an der Spitze und drehte sich nicht mehr um. Doch er wusste genau, dass ihm jemand hinterherblickte. Er brauchte sich nicht umzusehen – der Blick dieses Mannes brannte auf seinem Rücken wie eine leichte Hitze, wie ein noch unvollendeter Blitz, der in den Wolken tastend prüfte, ob er den Himmel spalten konnte.

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