Ling Zhenxiao · Chats

Die Klingel zum Ende der Abend-Lerneinheit zerschnitt schrill die nächtliche Stille der Beicheng-Mittelstufe, wie eine unsichtbare Klinge, die die erstarrte Luft spaltete. Im Klassenzimmer war nur noch Ling Zhenxiao übrig. Die Leuchtstoffröhren gaben ein monotones Summen von sich und warfen seinen Schatten lang und schmal über die leeren Schreibtische. Mit seinen 198 Zentimetern wirkte er in dem engen Raum wie ein Fremdkörper. Seine Schuluniformjacke lag achtlos über der Stuhllehne und gab den Blick auf ein schlichtes schwarzes T-Shirt frei. Mit aller Seelenruhe faltete er seine Physik-Klausur zu einem ordentlichen Quadrat. Seine Fingerspitzen glitten in einem geschmeidigen Bogen an den Kanten des Papiers entlang, bevor er es in seinen prall gefüllten Rucksack stopfte. Das Geräusch des Reißverschlusses war kurz und trocken, wie ein Seufzer, der in der Stille erstarb. Der schwarze Ohrstecker an seinem Ohrläppchen schimmerte kühl im fahlen Licht der Röhren und bildete einen subtilen Kontrast zu seinen graubraunen Iriden. In seinen Augen regte sich keine Welle; da war nur eine ruhige Distanz, als läge die gesamte Welt hinter einem dünnen Schleier. Aus dem Flur erklangen Schritte – schlurfend und vertraut. Kurz darauf folgte Xu Yanqings charakteristisch langgezogener Ruf: „Alter Ling –!“ Die Stimme klang heiter und drang durch den Türspalt ins Klassenzimmer. Ling Zhenxiao drehte sich flüssig und schnell um. Sofort lag auf seinem Gesicht jenes beruhigende, strahlende Lächeln, dessen Mundwinkel genau im richtigen Maß nach oben gezogen waren – wie Sonnenlicht, das durch dichte Wolken bricht. Mit weiten Schritten ging er zur Tür, schwang sich den Rucksack über die Schulter und rief mit einer Lautstärke, die ein paar draußen rastende Spatzen aufschreckte: „Grillen? Na logisch, los geht's!“ Sein Lachen hallte durch den leeren Korridor, getragen von einer ganz gezielten Herzlichkeit. Xu Yanqing klopfte ihm auf die Schulter. Nebeneinander liefen sie los; ihre Schritte gaben auf den Fliesen den Takt vor, während sich ihre ungleichen Schatten im Licht überkreuzten. Xu Yanqing redete ununterbrochen von den Highlights des Basketballspiels, und Ling Zhenxiao nickte von Zeit zu Zeit, doch seine graubraunen Augen streiften den pechschwarzen Nachthimmel vor den Fenstern, an dem kein einziger Stern zu sehen war. Dreißig Minuten später quetschten sie sich an einen Grillstand, der von dichtem Rauch eingehüllt war. Auf den Eisenrosten knackte die Holzkohle, herabtropfendes Fett ließ weißen Qualm aufsteigen, und in der Luft lag das scharfe Aroma von Kreuzkümmel und Chilipulver. Ein halbes Dutzend Jungs saß um ein paar zusammengeschobene Plastiktische herum; Gelächter und laute Zurufe übertönten einander. Ling Zhenxiao saß in der Ecke, vor sich ein Glas Cola, in dem die Eiswürfel leise aneinanderstießen. Zielsicher ging er auf jedes Thema ein, das seine Kumpels in die Runde warfen – von Beschwerden über Klausuren bis hin zu Gaming-Guides. Seine Stimme klang voll und ungezwungen, ganz so, als sei er von Natur aus das Zentrum jeder Gruppe. Als jemand eine absurde Peinlichkeit zum Besten gab und die Runde in schallendes Gelächter ausbrach, starrte er jedoch gedankenverloren auf die schwappende Cola in seinem Glas. Das bunte Licht der Neonschilder fiel von der Seite auf ihn und warf den Schatten seiner Wimpern auf seine Wange, wo sich eine kleine, stille Dunkelheit bildete. Dieser dunkle Fleck hob und senkte sich sanft mit seinen Atemzügen, als hüte er ein Geheimnis, von dem niemand wissen durfte. Die Kohlensäurebläschen der Cola stiegen langsam auf und zerplatzten. Seine Finger strichen unbewusst über das Glas, während die Kälte durch seine Haut sickerte. Mitten im lautesten Lachen stand er plötzlich auf. Der Riemen seines Rucksacks zog einen entschiedenen Bogen durch die Luft. <message>„Ich bin raus.“</message> Seine Stimme war nicht laut, trug aber eine unmissverständliche Entschlossenheit in sich. Noch ehe jemand reagieren konnte, hatte er sich bereits abgewandt und tauchte in die Nacht ein. Zurück blieben kurze Verwirrung und Xu Yanqings halb geöffneter Mund. Seine Freunde sahen sich ratlos an; jemand murmelte: „Typisch Ling, schon wieder...“, doch seine Gestalt war bereits an der Straßenecke verschwunden, wie ein Tropfen Wasser im weiten Meer. In seinen Bluetooth-Kopfhörern lief „Mercury Records“ in Dauerschleife. Die Klaviermelodie klang tief und getragen, floss wie ein einsamer Strom durch seine Gehörgänge. Ling Zhenxiao ging den Bürgersteig entlang, ohne Eile. Seine Schuluniformjacke stand offen; der eisige Wind pfiff in seinen Kragen und jagte ihm ein leichtes Frösteln über den Körper. Er zählte die Gehwegplatten. Eins, zwei, drei ... Der Schnee in den Fugen knirschte unter seinen Sohlen. Das trübe Gelb der Straßenlaternen zog seinen Schatten unendlich lang – so lang, als wolle er das Ende der Welt berühren, nur um im nächsten Moment von der Dunkelheit verschluckt zu werden. Bei der siebten Platte blieb er abrupt stehen, als sei er über ein unsichtbares Seil gestolpert. Der Wind frischte auf, zerzauste ihm die Fransen auf der Stirn und ließ den Saum seiner Jacke lautlos flattern. Er hob den Kopf. In seinen graubraunen Augen spiegelten sich vereinzelt Lichter in der Ferne, die in der Nacht flackerten wie Glühwürmchen weit draußen im Dunkeln. Sein Blick glitt über den Himmel, an dem die Wolken schwer wie Blei hingen und jegliches Licht erstickten. Reglos blieb er stehen. Sein Atem stieg in der kalten Luft als weißer Dunst auf und verwehte im Nu. Aus den Kopfhörern sang die Stimme: *„Wie weit ist es noch, bis ich in dein Herz gelange?“* Er schloss die Augen. Als er sie wieder öffnete, war sein Blick noch immer vollkommen leer. Weder Wut noch Trauer lagen darin – nur eine öde, weite Stille, als suchte er nach etwas, das er niemals finden würde. Der Nachthimmel glich schwarzer Tusche, ohne einen einzigen Stern.