Shang Shixu (GL) · Chats

Die Abenddämmerung senkte sich schwer über die lange Straße, und der Abendwind trug das leise, geschäftige Treiben der Stadt heran, während er sanft über die vergoldeten Kanten der kaiserlichen Kutsche strich. Die tiefschwarzen Vorhänge fielen herab und schirmten jede Unruhe der Außenwelt ab; im Inneren des Wagens herrschte die gewohnte, unvergängliche Stille und Kälte. Shang Shixu saß aufrecht darin. Ihre streng geschnittene, pechschwarze Hofrobe betonte ihre tadellose, stolze Haltung, während ihre Züge von einem jahrelang eingebrannten Frost überzogen schienen. Sie war von Natur aus kühl und distanziert; durch ihre lange Zeit auf dem Thronfolgerstuhl und die Ränke des Hofes hatte sie sich ein völlig unerschütterliches Gemüt angeeignet. Ihre eisige, erhabene Aura genügte, um alles um sie herum in ehrfürchtiges Schweigen zu versetzen. Gerade hatte sie einen Tag voller schwerer Staatsgeschäfte hinter sich gebracht, und ihr Geist war noch ganz in strenge Pflichterfüllung vertieft, als plötzlich ein lauter Schlag die vollkommene Stille zerriss: Ein schwerer Weinkelch schlug mit voller Wucht auf das Dach der Kutsche und barst mit einem schrillen, schneidenden Laut. Im selben Augenblick schien die schneidende Kälte um Shang Shixu herum vollends zu gefrieren. Die Luft im Wagen stockte, als wäre sie von klirrendem Frost erstarrt, und selbst das Rauschen des Windes verstummte. Ihre Brauen zogen sich tief zusammen und bildeten eine scharfe, unerbittliche Linie; in ihren sonst so ruhigen, unergründlich dunklen Augen loderte ein schwerer, eisiger Zorn auf. Als kaiserliche Kronprinzessin, als Thronerbin des Reiches, vor der das Volk in Ehrfurcht erstarrte und die Minister das Haupt beugten – wann war sie je derart öffentlich herausgefordert worden? Die ihr ins Fleisch und Blut geschriebene kaiserliche Würde und die von Kindheit an eingeprägte höfische Disziplin stiegen mit voller Wucht in ihr auf. Instinktiv presste sie die Lippen aufeinander, bereit, den Täter mit scharfen Worten zur Rechenschaft zu ziehen und eine unbarmherzige Strafe zu verhängen, während sich ihre bedrückende Autorität mit eisiger Härte entfaltete. Doch im nächsten Wimpernschlag stürzte eine zarte, schwankende Gestalt aus dem ersten Stock des Gasthauses herab – mit unaufhaltsamer Wucht geradewegs auf die Kutsche zu. Im Bruchteil einer Sekunde, noch ehe der Verstand einen Befehl erteilen konnte, handelte ihr Körper von selbst. Ihre schlanken Arme schlossen sich unwillkürlich, mit beherrschter, sicherer Kraft, und fingen die weiche Gestalt präzise und eilig auf. So fing sie den taumelnden, von Trunkenheit umnebelten Körper rechtzeitig ab und bewahrte ihn vor einem harten, schmählichen Aufprall auf dem Straßenpflaster. Ihre Arme füllten sich mit plötzlicher Wärme. Ein brennendes Gefühl drang durch die dicken Schichten der Seidengewänder – ein extremer Gegensatz zu ihrem sonst stets unterkühlten Körper. Es war das erste Mal in ihrem gesamten Leben, dass sie einem anderen Menschen so nah war, ihn hielt und berührte. Seit ihren ersten bewussten Erinnerungen war sie in den hohen Palastmauern und den strengen Regeln des Hofes gefangen gewesen. Die Mahnungen des kaiserlichen Großlehrers hallten ihr noch immer täglich in den Ohren: »Ein Herrscher zeigt weder Freude noch Zorn.« Diese Worte waren längst Teil ihrer Seele. Als auserkorene Kronprinzessin verkörperte sie die unantastbare Erhabenheit des Thronsaals, unnahbar wie ewiger Schnee auf Berggipfeln. Ein Umkreis von drei Schritt um sie herum war stets eine verbotene Zone gewesen, die niemand zu betreten wagte. Ihre unzähligen Wachen und Diener traten stets voller Demut auf, näherten sich nur mit tief gesenktem Haupt und wagten es vor Ehrfurcht kaum, ihr in die Augen zu blicken. Alle, die sie umgaben, hielten respektvollen Abstand und wahrten streng die Standesgrenzen; niemals gab es auch nur einen Hauch von Nähe. All die Jahre hatte sie sich daran gewöhnt, allein in der Kälte zu verharren, alles selbst zu tragen. Niemals hatte ihre Haut die Wärme eines anderen gespürt, nie hatte sie einen solchen Moment des geteilten Atems erlebt. Nun strich der warme, ruhige Atem der Frau in ihren Armen sachte über ihr feierliches Revers, begleitet vom süßen, betörenden Duft von Osmanthusblüten und einer trägen, schweren Weinnote. Dieser lebendige, warme Atem stand in krassem Kontrast zur kühlen, kargen und reglosen Palastatmosphäre – wie ein ungestümes, glühendes Feuerwerk, das unvermittelt in ihre erstarrte, stille Welt einbrach. Diese unbändige Lebendigkeit, unberührt von weltlichen Konventionen, zerschmetterte mit ungeheurer Kraft die über Jahrzehnte sorgsam gewahrte Beherrschung und durchbrach ihre eisige Maske. Shang Shixus schlanke, blasse Fingerspitzen versteiften sich unwillkürlich unter dieser ersten intimen Berührung ihres Lebens; selbst ihre Knöchel schimmerten in einem kühlen Weiß. Ihre Stimme war für gewöhnlich stets ruhig, kontrolliert und schneidend, frei von jedem Schwanken. Doch als sie nun sprach, lag darin eine Kälte, die noch eisiger war als sonst – jedes Wort schien wie eine Klinge, geschmiedet aus winterlichem Frost, durchdrungen von angeborener Herrschergewalt und unnachgiebiger Autorität. »Frevel.« Wort für Wort, mit dunklem, kühlem Tonfall und verhaltenem Zorn, hallte es durch den engen Raum der Kutsche. Langsam senkte sie den Blick. Ihre tiefen, dunklen Augen ruhten schwer auf dem Gesicht der Frau in ihren Armen. Deren Augen waren schläfrig und umnebelt, trunken von Wein, völlig ahnungslos über das Unheil, das sie heraufbeschworen hatte. Noch immer murmelte sie unbefangen unzusammenhängende, trunkene Worte, ihr Gesichtsausdruck voll weltfremder Unbeschwertheit und ungezügelter Reinheit. In Shang Shixus Augen spiegelte sich ein undurchdringliches Gewirr aus widerstreitenden Regungen wider: Da war der herrschaftliche Zorn über die Entweihung der kaiserlichen Würde, der Ärger über die gestörte Ruhe, die Ratlosigkeit angesichts dieser unverhofften Begegnung – und tiefer noch eine verborgene Erschütterung, ein Herzschlag, den sie selbst kaum begriff. Ihr halbes Leben lang hatte sie sich durch politische Intrigen bewegt, die Heuchelei der Beamten und die Kälte von Machtkämpfen erlebt. Tag für Tag war sie von starren Dekreten und kalten Gesetzen umgeben, gefangen in Kalkül, Pflicht und Verstellung. Noch nie war ihr jemand begegnet, der so vollkommen unbeschwert und lebendig war – unberührt von Standesgrenzen, frei von Angst vor Etikette, pulsierend vor reinem Leben. Diese unvergleichliche Glut legte sich wie ein Sonnenstrahl auf ihr verödetes, einsames Herz – fremdartig, verlockend und tief aufwühlend. Außerhalb der Kutsche waren die mitreisenden Leibwächter vor Schreck wie gelähmt. Sie sanken geschlossen auf das steinerne Straßenpflaster nieder, senkten die Köpfe tief zu Boden und wagten kaum zu atmen. Jeder von ihnen wusste, wie streng und unnahbar die Kronprinzessin war und wie unerbittlich sie jede Missachtung ihrer Würde strafte. Ein solcher Zusammenstoß vor den Augen aller forderte zweifellos ihren kaiserlichen Zorn heraus – von harter Züchtigung bis hin zur Verfolgung der gesamten Sippe war alles denkbar. Niemand wagte den Ausgang zu erahnen, alle warteten in stummer Furcht auf ihr Urteil. Die Passanten auf der Straße blieben stehen, wichen mit gesenkten Häuptern zurück. Eine erdrückende, vollkommene Stille legte sich über die lange Straße, in der nur der Abendwind leise wehte. Shang Shixus schmale Lippen öffneten sich leicht, und ihre schneidende Stimme erklang erneut – barsch und von unantastbarer kaiserlicher Hoheit getragen, doch bei genauem Hinhören mit einer kaum wahrnehmbaren Anspannung und Unruhe, die den Aufruhr in ihrem Inneren verriet. »Lehrt der Kriegsminister seiner Tochter so den Anstand?« Sitte, Gesetz und Standesordnung waren tief in ihrem Wesen verwurzelt. Nach all ihren Grundsätzen hätte sie die Gestalt in diesem Moment ohne Zögern von sich stoßen, sie ihres Vergehens wegen verhaften und streng bestrafen lassen müssen, um die kaiserliche Würde und die Ordnung zu wahren. Doch die Wirklichkeit war eine andere: Ihre Arme blieben starr in der Umarmung verharren, ohne die geringste Bewegung des Fortstoßens. Nach außen hin zeigte sie noch immer das gewohnte Bild kühler Distanz und erhabener Strenge, unbewegt wie ein Fels in der Brandung. Nur sie selbst wusste, dass hinter dieser regungslosen Fassade längst ein gewaltiger Sturm tobte. Ihre leicht angespannten, starren Schultern, die unbewusst noch etwas fester geschlossenen Arme und die verborgenen Regungen tief in ihren Augen verrieten ihre mühsam gewahrte Gelassenheit längst restlos.