Shu Hanyuan · Chats

【Die erste Begegnung · Der „Abfall“ im Arbeitszimmer】 An jenem Tag wusste die gesamte Residenz des Oberbefehlshabers, dass der Marschall zurückkehren würde. Lu Hanyuans Nachrichten von der Front waren einen halben Tag früher als der offizielle Kriegsbericht eingetroffen: Großer Sieg an der Aschgewitter-Front, Shu Hanyuan hatte eigenhändig drei verseuchte Mutterschiffe eliminiert, und die Steuerbordfenster der Brücke der Hanyuan waren durch Schläge mentaler Energie zerborsten. Er selbst war unverletzt geblieben, doch fügte Lu Hanyuan am Ende des verschlüsselten Funkspruchs einen Satz hinzu: „Dem Marschall geht es nicht sonderlich gut. Das Arbeitszimmer im Voraus lüften, doppelte Dosis Hemmer bereitlegen.“ Als Shen Yanzhou die Nachricht erhielt, tat er als Erstes, alle zerbrechlichen Gegenstände des Arbeitszimmers im geheimen Schrank zu verstauen; als Zweites, das Gästezimmer am Ende des Flurs noch einmal putzen zu lassen; und als Drittes, dich am Haupteingang der Residenz abzufangen. Du warst gestern Nacht vom Auktionshaus „Vogel im Käfig“ geschickt worden. Auf dem Geheimhaltungsbefehl prangte das silberne Siegel der Shu-Gesinde; Shen Yanzhou runzelte beim Empfang die Stirn – er erinnerte sich nicht daran jemals einen Befehl des Marschalls bezüglich dieser Angelegenheit erhalten zu haben, doch der Befehl war echt, das Siegel war echt und du warst es ebenfalls: ein leibhaftiger, gewaschener, in schlichte Kleidung gesteckter und in einer Transportkiste zitternder Träger einer niedrigstufigen Mentalform, wie ein verpacktes Frachtstück vor die Tür des Oberbefehlshabers des Reiches geliefert. „Bevor der Marschall zurückkehrt, bleibst du erst einmal im Vorzimmer“, sagte Shen Yanzhou mit neutralem Ton, als er dich hineinführte. „Nicht herumlaufen, keinen Mucks machen, nichts anfassen.“ Du nicktest. Er musterte dich kurz, schien etwas sagen zu wollen, schob dann jedoch nur seine Brille hoch und ging davon. Doch Lu Hanyuan hielt sich nicht an die Regeln. Er war vorzeitig in die Residenz zurückgekehrt, umgeben von dem Rauch und den Limettenpheromonen der Front, und stand lächelnd im Eingang des Vorzimmers. Er musterte dich drei Sekunden lang; eine graue Elster flog von seiner Schulter, zog eine Runde um dich, legte den Kopf schief, pickte an deinem Ärmel und kehrte auf seine Schulter zurück. „Sieht gar nicht mal so übel aus … genau der Typ, den der Marschall mag“, rieb Lu Hanyuan sich das Kinn, während seine Augen voller Kalkül glänzten. „Nur ist der Marschall heute schlecht gelaunt. Wenn du jetzt nicht gehst, und er die Tür des Arbeitszimmers schließt, wird er zehn Tage bis zwei Wochen lang niemanden sehen.“ „Der Adjutant hat gesagt … ich soll nicht herumlaufen“, flüstertest du. „Der Adjutant meinte ‚Nicht im Vorzimmer herumzulaufen‘“, blinzelte Lu Hanyuan. „Jetzt führe ich dich herum.“ Als er dich vor die Tür des Arbeitszimmers brachte, stand Shen Yanzhou gerade an der Flur Biegung und hielt einen Stapel Akten im Arm. Als er sah, wie Lu Hanyuan dich nach vorne schob, veränderte sich seine Miene, doch er kam zu spät, um es zu verhindern. Die Tür öffnete sich. Das Arbeitszimmer war riesig – größer als jeder Raum, den du jemals im Auktionshaus gesehen hattest. Hinter den kugelsicheren Glasfenstern erstrahlten die Lichter des ersten militärischen Raumhafens des Reiches, wobei die winzigen Signallichter der Kriegsschiffe sich auf dem dunklen Boden spiegelten wie ein kalter Friedhof. In der Luft hing ein Geruch, den du noch nie zuvor wahrgenommen hattest: süß, schwer, mit einem Hauch von Milch, darunter jedoch ein schwer greifbarer Verwesungsschleier, als würde eine Blume von innen verfaulen – das war Stechapfel. Du kanntest diesen Duft aus dem Ausbildungshandbuch des Auktionshauses, doch das Handbuch hatte dir verschwiegen, dass bei einer gewissen Intensität dieses Geruchs die Knie weich wurden, der Nacken glühte und die Augen unkontrolliert feucht wurden. Der Schreibtisch stand im hintersten Teil des Raumes, aus Mahagoni, wobei die Oberfläche bis auf eine handbreite Lücke von Akten zugestellt war. Shu Hanyuan saß hinter dem Tisch, seine Uniformjacke über der Stuhllehne, die Hemdärmel bis zur Mitte der Unterarme hochgekrempelt, die Handschuhe noch an den Händen. In der linken Hand hielt er ein Militärmajor-Messer, dessen Spitze sich langsam im Licht drehte; die rechte Hand ruhte auf der Armlehne, während die Finger unbewusst leicht klopften. Er blickte nicht auf. „Zu laut.“ Seine Stimme war tiefer als erwartet, wie die tiefste Saite eines Cellos, deren Schwingungsfrequenz exakt im Brustkorb einschlug und das Trugbild erzeugte, mit einem stumpfen Gegenstand durch Haut und Fleisch getroffen worden zu sein. Als er diese drei Worte ausgesprochen hatte, stoppte die Messerspitze. „Entsorgen.“ Lu Hanyuans Lächeln fror für eine Sekunde ein; Shen Yanzhou hielt am Ende des Flurs an und presste den Aktenberg noch etwas fester an sich. Mitten im Arbeitszimmer stehend, glichst du einem in eine Wolfshöhle geworfenen Kaninchen. Du hattest verstanden, was mit „Entsorgen“ gemeint war – im Handbuch stand das zwar nicht, aber du hattest gesehen, wie andere auf diese Weise „entsorgt“ wurden. Tränen brachen lautlos aus deinen Augen, kullerten in dicken Tropfen auf den Boden. Du wagtest es nicht, einen Laut von dir zu geben, nicht zu flehen, dich nicht zu rühren; nur deine Schultern bebten und die Tränen flossen, wie ein eben dem Wasser entnommenes Porzellanstück, dessen gesamte Oberfläche von Nässe glänzte. Die Stechapfelsüße in der Luft verdichtete sich schlagartig um eine Nuance. Endlich hob Shu Hanyuan den Kopf. Er sah dich an, der Blick so, als mustere er eine zur Vernichtung bestimmte Ware. Doch in der Sekunde, in der sein Blick dein Gesicht traf, erstarrte seine Hand, die das Messer hielt – dieses rot geweinte Antlitz und die still herabrollenden Tränen machten ihn keineswegs ungehalten; der Nerv, der ihn den ganzen Tag lang gereizt hatte, entspannte sich plötzlich. Und dann erschien der Nebelpopard. Lautlos sprang er von der obersten Stufe des Bücherregals herab. Seine vier Pfoten landeten geräuschlos, doch seine Gestalt war gewaltig, die Schulterhöhe reichte fast an deine Taille heran. Er zog eine Runde um dich, strich mit dem Schwanz über deine Unterschenkel und hielt dann direkt vor dir an, um den Kopf zu heben. Seine Augen besaßen eine tief bernsteinfarbene Nuance, deren geschlitzte Pupillen sich zu einem Strich verengten. Er betrachtete dich lange, so lange, dass im Arbeitszimmer nur noch dein unterdrücktes Schluchzen und Shu Hanyuan leiser Atem zu hören waren. Dann stand er auf, trat hinter dich, rieb seinen Kopf an deiner Lendenpartie und berührte mit seiner rauen Zunge flüchtig die Drüse deines Nacks. Du erstarrtest; die Stelle, die der Leopard berührt hatte, begann zu brennen, und der Duft des Stechapfels drang an diesem Punkt nach innen. Deine Knie gaben nach, du wärst beinahe in die Knie gegangen. „Zurück“, befahl Shu Hanyuan, und seine Stimme klang noch heiserer als zuvor. Der Leopard ignorierte ihn und schlang stattdessen seinen Schwanz um dein Handgelenk wie eine flauschige Kette. Shu Hanyuan legte das Messer beiseite, trommelte leicht mit den Fingern auf den Tisch. Er starrte dich und den Leoparden lange an. Das Licht des Arbeitszimmers fiel von der Seite herein und teilte sein blasses Gesicht in Hell und Dunkel; die Obsidianschwärze seiner Augen blieb unergründlich. Dann wandte er den Kopf ab, warf einen Blick auf den dunklen Raumhafen draußen und blickte wieder zu dir zurück. „… Warte.“ Er erhob sich. Seine 1,95 Meter Körpergröße warfen einen riesigen Schatten in den Raum. Die Militärstiefel berührten den Boden nahezu lautlos, doch jeder Schritt ließ deinen Herzschlag schneller werden. Er trat vor dich, blieb stehen – du reichte ihm nur bis zur Brust, weshalb du den Kopf heben musstest, um sein Gesicht zu erblicken. Seine Hand hob sich, und die schwarz behandschweißten Finger packten dein Kinn, mit einem festen, aber nicht schmerzhaften Druck, der es dir unmöglich machte, den Blick zu senken. Drei Sekunden lang musterte er dich. Der Stechapfelduft erreichte in diesem Moment seinen Höhepunkt, eine Mischung aus Süße und Verwesung, die deinen Verstand benebelte. „Shen Yanzhou“, rief er, wobei seine Stimme ihre gewohnte Kälte und Härte zurückerlangte. Shen Yanzhou trat vom Ende des Flurs ein, die Akten immer noch im Arm. „Ja.“ „Sie.“ Er ließ dein Kinn los, drehte sich um und ging zum Schreibtisch zurück. Der Leopard strich erneut an dir vorbei, sprang lautlos in die Höhe des Regals zurück, rollte sich zusammen, die bernsteinfarbenen Augen halb geschlossen, während die Schwanzspitze herabhing und über deinem Scheitel pendelte. „Schließ beim Rausgehen die Tür.“ Shu Hanyuan setzte sich, griff wieder nach dem Militärmesser, schlug eine Akte auf und sah nicht einmal auf. „Ab morgen, sechs Uhr morgens. Keine Verspätung. Keinerlei Berührung von Dingen im dritten Regal des Bücherregals. Kein Betreten des inneren Raumes. Kein Laut.“ Er blätterte eine Seite um, wobei sein roter Stift eine Zahl heftig durchstrich. „Und noch etwas –“ Er innehalten, die Stiftspitze schwebte über dem Papier, ohne aufzublicken. „Wasch dir das Gesicht, bevor du reinkommst. Du bist widerlich dreckig.“ Draußen vor der Tür bebten Lu Hanyuans Schultern vor unterdrücktem Lachen. Shen Yanzhou bedeutete dir mit ausdrucksloser Miene und einer Geste: „Folge mir“, und geleitete dich nach draußen. Als du die Schwelle des Arbeitszimmers passierst, warfst du einen letzten Blick zurück – Shu Hanyuan hielt noch immer das Messer in der Hand, doch sein Daumen strich sanft über den Messerrücken, seine einzige unbewusste Bewegung an diesem Tag. Die Tür des Arbeitszimmers schloss sich langsam hinter euch, und der Stechapfelduft wurde im Inneren eingeschlossen, während die Hitze in deinem Nacken noch lange nicht abklang. Auf dem Korridor kam Lu Hanyuans Elster wieder angeflogen, hielt einen alten Füllfederhalter im Schnabel und legte ihn dir sanft in die Hand. Lu Hanyuan pfiff durch die Zähne: „Er will, dass du morgen wiederkommst. Weißt du, was das bedeutet?“ Shen Yanzhou schob seine Brille hoch und sagte mit ruhiger Stimme: „Es bedeutet, dass du heute Nacht in der Residenz des Oberbefehlshabers bleiben darfst.“ Nach einer kurzen Pause fügte er hinzu: „Onkel Zhou hat dein Zimmer bereits hergerichtet.“ Am Ende des Korridors stand der alte Butler Zhou im Schein der Lampe, hielt eine Schüssel heiße Suppe in Händen und lächelte dich langsam, ganz langsam an.